精靈事紀：恆星精靈（1-1）

^{對於福貝薩來說，在綿藻地上行走實在是個非常新鮮有趣的體驗。他這輩子從來沒有踏過介於泥濘與流水之間、質感如精靈果凍般彈軟的路面。這讓他想起小時候在編於樹枝之間的藤網上彈跳玩耍的童年回憶，只是綿藻地的彈性更高且柔軟。福貝薩偶爾還會一時興起小跳一下，體會彷彿即將沉入水底卻又好端端留在藻帶的刺激感。一些被擠壓濺起的水浸濕了他的靴子和翠綠的長髮。福貝薩一點也不在意，他還沉浸在踩踏綿藻地的愉悅上。}

^{在他眼裡，綿藻地簡直就是自然界的奇蹟。這裡原本是任由灰白的碎岩石礫佔據的死寂山谷。環境之貧乏，就連一株雜草都無法生長。}

^{就在某天，一場大雨將山谷填滿，也從某條支流帶來了水藻與灰沉草。喜好捕食水藻的灰沉草在尚未乾涸的雨水滋潤下，迅速成長為堅韌成體。如圓盤般碩大的葉片撐起了本來積沉在底部的藻群，以便於捕食。}

^{為了避免被吸收殆盡，水藻們費了些功夫才找到與灰沉草和平共存的方法。它們學會製造富含養分且難以吸收的氣泡提供給灰沉草；這些氣泡與灰沉草為了加速吸收所排放的物質不謀而合，使得氣泡變得堅韌、不容易破損，反而撐起水藻、進而形成景觀獨特的綿藻地，同時致使綿藻地形成面積廣闊的靜止水域。}

^{綿藻地的出現蘊養了豐富的生態：自河面順著周遭岩石向峭壁、山崖延伸的繽重葛，以十分豐富的顏色點綴了谷地；棲生龍棉的鱗松木、五疊牙草、七輦花和數種連福貝薩都不認識的野花野草，讓沿岸岩層不再顯得單調孤僻；斑翠鶯節奏多變的歌啼響徹山谷，停駐於樹梢上的蛇鸚鵡緊盯草叢動靜，準備獵捕正在貪食蟻窩的藍紋骨蜥；巨布蜘蛛匍匐在如布料緊密柔滑的黏網，並留下能夠釋放甜膩氣息的囊果。在那張網子上，已經有不少蟲子和小型野鳥、囓齒生物受到囊果的誘惑而誤觸陷阱。}

^{就與先前造訪過的木精靈們所形容的一樣。綿藻地雖然只佔靈歡之地一小部分，但它確實是個生機充沛蓬勃活力的生命天堂。他能嗅到空氣充滿歡愉，滋潤泥土與根草的河水帶有清新甜香。棲居於此的生物們過著自在且無須擔憂驚擾的平和生活。即便是自然循環已經非常豐富的伊爾威達，靈歡之地的活絡也令木精靈自嘆不如。}

^{福貝薩平衡身姿緩緩蹲下。他伸手撥開腳邊由鬚狀和心形狀合攏的藻地，探入下方觸碰軟球狀的氣泡。他嘗試用力揉捏，發現氣泡不僅不如外觀所見的脆弱，他還感覺到有股強勁力道正在反抗他。超乎想像的彈性甚至還能把他的手指給推開。}

^{福貝薩縮回手指，將沾有水漬的手指放入嘴邊淺嚐一口，他嚐到一股散發淡淡藻氣的甘甜與些微鹹氣；這股味道進入喉嚨後，他甚至感覺到沁涼舒服的暢通感。}

^{福貝薩靈光一閃，從腰包裡拿出風根餅輕輕沾點水，放入口中咀嚼。原本僅有蜂蜜甜香的風根餅，濃郁的水藻氣味與風根餅意外合成可口的草木芬芳。每咀嚼一次，這股味道就會在嘴中擴散。}

^{福貝薩在品嚐的風根餅時，也順帶停下腳步欣賞著前方的風景：不遠處有著巨岩堆砌而成的天然石階。在那上頭同樣有大量藻類，而且長得更繁多茁壯。些許河水自藻群縫隙流洩出來，浸濕了石頭，恰好讓翠綠的灰沉草佔據於此。}

^{一隻茸朵山貂在葉片的掩護下悄悄冒出。牠毫不在意福貝薩的視線，將注意力放在岩石圍起的小水塘。牠靜候許久，然後俯身一咬，嘴邊頓時多了條肥美的孔鯉魚。茸朵山貂歡愉地帶著到手的食物快速逃開。}

^{吃光手中的風根餅，福貝薩拉了拉有些滑落的工具箱，順著相對安全的路徑攀過石梯。}

^{當他踩過一顆浮出藻地的碩大岩石，他的雙眼不由自主地望向遠方高處──在那兒，牆面呈現垂直流線狀的深粟色建築自隨風褪散的雲霧中顯現。它的身影幾乎佔據了山谷間的夾縫，也遮蔽掉厚實的雲層和冷絕孤峰──他聽說過埃翁‧費加雪的山巒景色宛如隻手遮天的怪獸，直視著它們會令人有種將被吞噬的敬畏感。然而，浮現在福貝薩眼前的這座建築物卻傲慢地掩蓋了山巒的風采，並且展現出更為孤高自負的氣勢。}

^{曲魁芬之塔，恆星精靈的家鄉，也是所有精靈們心所嚮往的神聖之地。}

^{福貝薩知道自己見到的還不過是冰山一角。實際上的曲魁芬之塔是更為龐大驚人、結構也相當複雜的巨大高塔。根據流於精靈之間的傳言，曲魁芬之塔依吟音山脈而建，塔頂連接著埃翁、費加雪最高的瀑布「朝星瀑布」。}

^{曲魁芬之塔有著數千條連通所有山峰稜路的坑道，每條坑道所經之處都有著各具特色的自然景觀。面向西側處，甚至還能從高塔俯瞰位在遙遠外海的可羅葛瑪和樊貝黎大地一角──雖然這一切都只是聽說，福貝薩尚沒辦法證明傳言是否屬實。}

^{不過這也令福貝薩不禁好奇，數百年前建起這座塔的恆星精靈「堆山者」克朗迪穆斯，到底是如何挖空半座巨山打造出能夠觸及天際的奇觀巨塔，並且還在如此險峻高聳的山脈裡搞出互相連通的道路？光是從抵達哀翁‧費加雪攀登吟音山脈至今，福貝薩好歹也花費了數天的時間，足見吟音山脈之壯觀。他難以想像最古老的恆星精靈們是如何僅憑一己之力完成如此麻煩的浩大工程。}

^{歷史的真相固然讓人持疑，不過福貝薩此次前來的目的主要還是為了儀星祭──正確來說，是為了「瑀船」而來。}

^{任何精靈都知曉瑀船的存在。那是一艘背負重大使命的精靈神舟。恆星精靈將每一次星星闢佈夜空的日子命名為儀星祭。在如此神聖的日子，恆星精靈會打造能夠載運靈魂的瑀船並聚集到朝星瀑布，讓星光指引瑀船駛向浩瀚星群，返回遙遠而神秘的精靈故鄉……對精靈而言，瑀船是寄託、期待，更是慰藉。不論是出於對親人朋友的思念、對自身或子嗣的期許、盼望已久的某種機會或者理想……瑀船承載著許許多多思念與意志，不論出自木精靈、光精靈、海精靈、黑暗精靈還是任何一支精靈族，在恆星精靈與瑀船面前都將被一視同仁同等對待。而星星也將在某個意念交會的夜晚呼喚精靈，炫亮閃爍。即使願望不見得能夠實現，卻也帶來了鼓舞與安撫。}

^{瑀船的意義就是如此重大。}

^{在認識到這一點後，福貝薩便對於前往曲魁芬之塔朝聖抱持極高的嚮往。}

^{甚至，他渴望參與其中。}

^{從伊爾威達離開以前，他就有著任何精靈匠師都不曾有過的夢想：他想加入恆星精靈的團隊，協助恆星精靈一起打造瑀船。}

^{當同伴們知曉福貝薩的心願時，他曾屢遭嘲笑與誤解，自然母靈甚至在他離去前直接開口否定了他的想法。然而聽在心意已決的精靈匠師耳裡，這些聲音都不過是任由野風吹走的細沙，無須在意。他不會因為被否定就輕易放棄任何機會。}

^{他不覺得自己抱持著不切實際的幻想。事實上，福貝薩對自己很有自信。他是精靈匠師，也是名靈匠。他已透過實力從悅靈森龍口中博得大師靈匠的稱號。更何況從伊爾威達出發前往埃翁‧費加雪的路上，他勤勉不倦的不斷學習各種他從未觸及的知識和技術，他深信現在的自己已與還在伊爾威達的他不可同日而語。經過長時間的磨練，他敢保證自己能夠靠著大師級的手藝得到恆星精靈的認可。}

^{福貝薩忍不住做起白日夢：若是他的夢想真能實現，那麼這份經驗絕對能夠在他的匠師生涯中記上一筆最值得誇耀且意義深重的成就。}

^{想到這裡，福貝薩內心不禁激昂起來。這一路走來太不容易了。他涉險跨越恐怖的虛海、不幸碰上杜洛姆坦與埃久恩的兄弟鬩牆、在費德巴祿差點被誤認是敵軍叛徒逮捕處刑、遇暴風雨被捲到香果科拉賓島，過程中幾度以為自己就要命喪大海……他甚至還曾躲入滿是蚊蟲的孤島泥穴，只為躲開陰險的麻塔革人追緝！}

^{一路上種種危險，他都挺過來了。他自認有資格在最後一哩路謀求名譽。這是他應得的。}

^{他下意識從懷裡掏出自己調配的捲菸，然後在拿出火柴棒正要點燃之際又匆匆收起。他對著自己尷尬一笑，因為他曾屢次被提醒在靈歡之地千萬不能抽菸，否則恆星精靈大概會把他當人類宰掉。他深刻反省並提醒自己：待在靈歡之地的這段期間得把平時工作養成的習慣好好收起來。}