MUL137-Yie03

　　「十四日晚間八點左右，竹壽府東屯郡的武德公園發生天兵攻擊普通人類的事件，根據目擊者表示，三名全勝侯麾下的天兵不知何故追趕一對男女，周遭的民眾協助報警後，兩名警備員緊急趕去，卻遭天兵毆打成傷，一人肋骨斷了三根，一人右脛閉鎖性骨折。這是民主沐隆建立後，兵將首度在無正當理由的情形下傷害警備員，東屯警備隊昨晚便發公告表達強烈不滿，今早忠武祠也主動開記者會，讓我們來聽聽，忠武祠怎麼說。」

　　新聞畫面切到忠武祠前的廣場，簡易的講臺上站著年約三十、西裝筆挺的男性，左下角標示其為忠武祠發言人。那個發言人單獨面對數十顆攝影鏡頭：「兵將的行動絕無挾帶任何私人恩怨，僅為完成任務而求好心切，致使警備員受傷，忠武祠深表歉意，後續會積極賠償傷者。」

　　言畢，無視底下連聲追問，草草結束記者會，匆匆走入忠武祠內。記者們追了上去，卻被兵將拒於門外。

　　「忠武祠幾時變得像政客？」李運喆步出廚房就聽這則新聞，「無挾帶任何私人恩怨？講得你們好像是黑道，罪有應得一樣。」

　　今晚是達達克下廚，飯廳塞不下這麼多人，大家遂在客廳吃晚餐。馮瑰逸遞給他一碗白飯和筷子，「對邪神來講，我們的確是反派。」

　　「忠武祠完全不提那三個天兵的名字，也不說在追的人是誰，看來和我們相同，都不想曝光身分，安撫好警備隊，趕快把事情壓下去。」達達克滿口飯菜，話聲含糊：「竹壽的治安有很大一部分仰賴忠武祠，即便搞出這麼大條的事，警備隊恐怕敢怒不敢言。」

　　王冰穎夾了一片烤雪花豬進碗裡，「我看過武德公園附近的監視器，那三個天兵在傍晚六點二十分走入那條暗巷就沒再出來，直到八點過後，追著阿斌和瑰逸跑出巷子，才又見到人。小巷沒有監視器，他們待在那裡快兩個小時，不知道在做啥。」

　　李運喆猜測：「從後門進了別人家吧？」「我想不是。」廖穆斌將半是米飯，半是花枝炒芹菜的一口送入牙關，「那三個人是從雜物堆中站起來的，姿勢怪異，一開始我還以為是吸毒的。」

　 「他們在黑漆漆的暗巷蹲了兩個鐘頭？」達達克只覺匪夷所思：「該不會真的有吸食違禁藥物吧？」

　　「不太可能。」馮瑰逸吃著涼拌木耳，「兵將去天公廟接受體魄及意志力的試煉前，當地廟方便會嚴格篩選受試者的人品及身家背景，順利通過試煉後，即受神明約束，一旦心術不正，上面立刻降下天譴。」

　　「這事大概跟最近兵將頻繁出事有關。」廖穆斌道。

　　「難道是全勝侯授意的？」王冰穎頗感不安。

　　「假設這是全勝侯的計畫，那我們得小心了。」樓梯傳來腳步聲，是周暮梓：「之後外出，不要獨自一人，儘量……小緋呢？」

　　王冰穎答：「她去探聽忠武祠的動向，吃完早飯人就不見了。」廖穆斌接續：「我剛剛有問她，她說她快回來了。」

　　周暮梓插腰高聲：「你們就讓她單獨出去？」

　　「不是我們放行的。」李運喆說：「她偷偷出門坐上車後，才傳訊給阿斌，說要儘快掌握第一手消息，不然甚麼都不曉得，一直處於被動狀態，對『粹』很不利。」

　　「唉……」周暮梓撫頰而嘆：「你們這些弟弟妹妹的心臟未免太大顆了……」

　　「先吃飯吧暮梓姐，我看你在書房一整天都沒吃東西！」達達克揮手示意人就座，「忠武祠現在是輿論焦點，應該會安分個幾天，小緋很聰明的，免煩憦啦！」

　　周暮梓白他一眼：「意外能夠預料得到不叫意外了。」話甫落，便瞧窗外乍放光明，一輛轎車行駛至門前，屋主喀地開門，梁錦緋剛好下車，平安而返。

　　車子開走後，梁錦緋轉過身，略顯倦色，不等她啟口打招呼，周暮梓便皺起眉頭：「你呀，不到二十四小時前，『粹』才有兩個成員被天兵窮追猛打，你一大早就獨自外出，也不找個人陪……」「我查到了！」梁錦緋目露興奮。

　　「查到甚麼？」廖穆斌等人亦起身行來，甫歸來的人逕至廚房洗手，拿了副碗筷再回客廳，盛飯夾菜食肉，「我快餓死了，吃飽了再跟你們說。」

　　飯後，洗完碗擦完桌子，眾人又坐回沙發和椅凳，聆聽今日的成果。

　　她開啟共享畫面的功能，每人的T-slice即顯示梁錦緋手裡那只的畫面。

　　螢幕上有三張照片，梁錦緋說：「照片裡的人是無故襲擊阿斌與瑰逸的天兵，名字由左至右，分別是宋君徽、張立勛及羅育仁。」

　　馮瑰逸一眼認出，道：「打傷警備員的是宋君徽，我勒暈的那個是羅育仁。」廖穆斌則說：「張立勛被我燒得滿頭黑，最後和宋君徽留在起火的戲棚……」

　　李運喆面帶疑問：「他們輕而易舉地就把那兩個警員送進醫院，你們卻沒甚麼事。」

　　馮瑰逸顰眉回思：「交手過程中，天兵確實有好幾次可以一擊制服我們的機會。」「我也有察覺。」廖穆斌說：「我覺得他們是想……想活捉。」

　　「活捉？」王冰穎驚呼：「是要把你們押去給全勝侯嗎？」

　　「總而言之，先從這三個天兵著手，看看忠武祠究竟在打甚麼主意。」梁錦緋滑動T-slice，畫面切至羅育仁的個人照，旁邊寫了幾行重點摘要，「羅育仁今年六十三歲，當天兵之前，經營自家的麵攤為生。他的獨子在十四年前的賭場槍擊案中喪生，那個非法賭場藏在揚旗郡紅幡南路的某間商辦大樓，警方接獲線報後，深夜突擊，不料賭場的負責人攜有槍枝，他開槍擊退警方，跑樓梯下到八樓。羅育仁的兒子就在那一層樓加班，與歹徒相撞後，引發擦槍走火，子彈自他的下巴貫穿頭顱，當場死亡。」

　　「天吶！」達達克不禁喟嘆：「真的是飛來橫禍，老父親聽了心都碎了。」

　　周暮梓抿著唇：「他是因為這樣才當天兵的？」

　　「是的。」梁錦緋說：「事發後，年近五十的羅育仁努力鍛鍊體能，三年後成為兵將，回到家鄉懲奸除惡。」

　　接著畫面換到下一張，「張立勛，三十三歲，原本是社區警衛，六年前，小他七歲的妹妹被捲入後腳打工詐騙案，犯人利用短工時、高薪水的噱頭，吸引眾多涉世未深的年輕女孩過來面試，再下藥控制，逼人從事性交易。警備隊好不容易才在曉籌找到她們，但因身心受創，許多人罹患精神疾病，他妹妹也是其中之一，一年後，她突然幻覺發作，衝上大馬路遭大卡車碾斃。」

　　「這件事我有印象……」王冰穎面現懼意：「我還差點被騙，是我男友死不讓我去，才逃過一劫。」後肩一暖，右邊的馮瑰逸抬手輕撫安慰。

　　李運喆則道：「竹壽的兵將都因身邊人是重大案件的受害者，選擇為神明做事。」

　　「那倒不一定。」梁錦緋三滑T-slice，「宋君徽，四十一歲，他的二弟三弟是綢子港殺警案的兇手。」

　　此話一出，眾人均看向周暮梓，僅馮瑰逸眉睫微顫，垂下頭去。

　　「宋君徽本名宋志源，二弟志清、三弟志泓是毒販，他是三兄弟中唯一有正當工作的人，以前是水電工。三年前，警備員蔡明甄……以及暮梓姐的弟弟周晨漆為抓捕某個殺人犯，追到曉籌郡的綢子港，恰好撞見準備潛逃出國的宋志清宋志源，於是馬上聯絡警備隊求援，兩名警員原先不想正面衝突，卻不慎被歹徒發覺。雙方駁火近七分鐘，警備隊才趕來逮捕罪犯，然而周晨漆前額和大腿中彈，失血過多而亡，蔡明甄雖大難不死，但子彈射傷頭部，變成植物人。」梁錦緋娓娓細述：「這起案件再次暴露基層警員裝備不足的問題，假使當時配的是電漿護盾，而不是老舊沉重的防彈衣，令頭部和下半身毫無保護，又或警備隊的支援能再快一點，結果或會不同。」

周暮梓閉起雙目，後睜眼問道：「宋君徽的家底不乾淨，他仍然當上天兵了？」

　　「事後宋家遭受輿論強烈撻伐，逼不得已的宋志源離開妻小，自行到天公廟請罪，想代替二弟三弟擔下天譴。利天公僅把他丟入試煉，過了就當天兵，後來他居然成功通關，並改名為宋君徽。」梁錦緋答說。

　　達達克看著手上的T-slice，「為了兩個不學好的弟弟，當大哥的把半生都賠進去了。」

　　馮瑰逸道：「新聞說這三個天兵被送回忠武祠，藉助全勝侯的神力療傷，想再深入調查，得潛入忠武祠。」

　　「不只忠武祠那邊可查。」梁錦緋道：「羅育仁的兒子生前有一個男友，伴侶死後仍與羅育仁保持聯繫，似乎將彼此視作親人，他是競鬥場的選手。而張立勛還有個弟弟叫張立勇，整天泡在屯北郡的蜃閣。宋君徽目前在竹壽沒有親友。」

　　李運喆雙瞳微擴：「才去半天，你就查到這麼多事。」「出外靠朋友，我的收穫可不只這些。」梁錦緋的唇角神祕一勾：「昨天清晨這三人才剛幫警方攻破曉籌的某處製毒工廠，傍晚便到東屯這邊，本來要和警備隊一起圍剿涉嫌人口販賣的賊窟，他們卻沒在約定的時間出現，原訂的行動自然告吹。」

　　王冰穎說：「他們蹲守小巷，想堵瑰逸跟阿斌。」然則馮瑰逸歪著頭：「說是堵路也很詭異，那不是兩條街之間唯一的路線，我原先下車去戲棚，就沒經過那條巷子。」

　　「嗯……」廖穆斌沉吟：「依照當前的情況，順著這條線查下去，更能摸清全勝侯的底，而且想必有信徒或單純好奇的人，也在關注兵將的異常，某方面來說能夠掩護『粹』，不讓大眾或神明發現。」

周暮梓道：「那先分成三組人，查探競鬥場、蜃閣和忠武祠。」「忠武祠那裡，最好派三個人。」達達克建議：「廟方越想藏，我們就越要探個明白。」

　　「好。」首領當說：「來分配人力。」

＊＊＊＊＊

　　竹壽的地勢平坦，除了北邊的弄毫山脈下是屯北台地外，其餘全是平原。台地東邊與上營平原接壤，朝南則是東旗平原，綜觀整隻蟾蜍，東旗平原以揚旗河為界，古名尾脽和大腿，現稱作東屯與揚旗。平原再往東北延伸，便是後趾半島，亦為如今的曉籌郡。

揚旗郡作為最初揭竿起義、反抗鍾氏暴政的地方而獲名，民主政府成立後，忠武祠不設在此處，街邊的武小廟也比其它郡廨少，倒不是此地信仰淡薄，而是他們直接把侯爺請回家，幾乎家家戶戶皆供奉著全勝侯。

　　此外，該地的尚武風氣尤其濃厚，即使是競鬥已然沒落的至今，揚旗每日猶有數十場大大小小的賽事，級別多是業餘，偶有幾場職業賽，雖不比國外擁有頂尖的技戰術，依然吸引一些愛好者前來觀賞。

　　走過兩匹高大威猛的金屬駿馬，時隔三十八個月又十一天，再度踏入競鬥場的馮瑰逸感覺既熟悉又陌生。熟悉的是快要掀翻屋頂的喧鬧、外骨骼作用的機械聲、兵器打鬥的錚鏦、充斥觀眾席的雞排和啤酒味……陌生的是她不再立於圓形鬥場中，與人一較高下。

　　「你的巢釀全發酵生物鹼。」冰涼的飲料貼著臉頰，馮瑰逸回神接過。梁錦緋落座她身側，吸管插入那杯乳酸凍氫鍵，就口而飲。

　　機械外骨骼是一種從外部提供支撐或力量的輔助機具，起初是用來幫助不良於行的人們重新正常活動，爾後逐漸擴展至運輸、建築等等需要頻繁搬運重物的行業。穿上機械外骨骼後，能花更少的力氣扛得更重、舉得更高，再配合機器人操控，某些小型的物流中心或搬家公司，只需一人即可完成所有工作，大幅降低人力。隨著技術益發進步，以往笨重龐大的機械外骨骼越加輕盈、細緻，電池的續航力亦更為持久，現今最好的機械外骨骼輕細得彷若一株金屬藤蔓，遍布周身，看似柔弱無力，實則讓穿戴者迅如閃電、重若千鈞。

　　競鬥用的機械外骨骼還配有電漿護體，完整包覆外骨骼及血肉之軀，使競鬥選手可盡情施展兵器，不怕殺死人或被殺。由於護體的能量有限，每經一次劈斬砸刺，護體會因受力的大小及部位不一，能量減得多或減得少，通常攻擊人體要害攻得越猛烈大力，令電漿護體消耗更多能量來防禦，損耗便愈快，勝負多數取決於誰的護體能量先告罄，誰就算輸。

　　今天的賽事僅是低階的職業賽，觀戰人數不多，大約三百多人出頭，下陷的圓場中，兩位選手戰得如火如荼。

　　就圍欄上的虛擬螢幕所示，選手一個叫陳宥軒，身高一七二，二十九歲，另一個是董彥平，身高一八一，四十七歲。這兩人機械外骨骼的廠牌與型號算是一般般，可清楚看見身軀外側覆蓋機械支架，和附著的肢體同樣粗。

　　董彥平就是他們要找的人。

　　梁錦緋有些期待：「這是我第一次現場看競鬥比賽！」

　　這時，陳宥軒的薙刀朝前橫劃，挑走董彥平手中的彎刀，彎刀在空中旋轉五周半，撞到場邊無形的防護網，乍現幾塊藍色的六角形後，哐啷墜地。

　　沒了兵器，董彥平頓時左支右絀，薙刀快速攻往側顱、胸口、腿部，其電漿護體頻頻閃現紫紅色的螢光，再不改變現況，必敗無疑。

　　董彥平遂發力一縱，跳得比二樓的觀眾席還高，頭下腳上的他和對手互視半瞬後，正要落至人後，陳宥軒不回頭，薙刀徑直後擺，掃中董彥平！

　　目標應力摔跌後，陳宥軒轉身再補一刀！「滋、滋──」這一下不但徹底摧毀護體，亦打壞右半身的外骨骼，薙刀下的人癱軟在地，神情懊悔。

　　「好啊──」、「幹！」一場輸贏，幾家歡樂幾家愁，有人欣喜若狂，就有人怒聲罵粗：「幹你娘咧，這個董彥平到底還剩甚麼？」

　　「董彥平早就不行啦！」一個觀眾說：「還號稱甚麼無冕王，其實就是沒拿過冠軍的肉腳，歷史不會記住他啦！」

　　一旁的馮瑰逸驀地出聲：「只在乎冠軍的人，記不住選手真正的樣子。」

　　「啊？」那名觀眾是四十多歲的男子，黑色T恤下的體格壯碩魁梧，頸掛銀色軍牌，神色不善：「怎樣？想吵架啊？」

　　「董彥平選手的戰鬥風格極具個人特色，彷彿下雨一滴滴澆淋你的身體，他不求力大或疾速，而是逐步增強威力，一刀刀累積傷害，磨耗對手的心志與體力，使之不知不覺步入他的節奏中，等到對手遍體鱗傷，後繼無力，虛脫落敗。」馮瑰逸很瞭解這位選手：「這樣的戰鬥風格不僅考驗對方，也考驗自身，得要有十足的耐性，不輕易言敗的毅力，才駕馭得了這種風格，他的職業生涯雖沒戴過金腰帶，但不論是選手或粉絲，只要是熱愛競鬥的人，都會記住這位無冕之王。」瞟了一眼對方T-slice上的賭博網頁，淡淡而續：「當然，只看賭注名聲，怎看得見勝敗之外的細節？」

　　「找碴的是吧？」被譏諷的男人離座踱至前方，背倚欄杆望來，周邊十多名混混紛紛直身，齜牙咧嘴地包圍梁馮二人，「道歉，不然別想走出這裡。」

　　梁錦緋斜眼瞄向同伴：「你還記得我們是來幹嘛的嗎？」

　　「……抱歉。」馮瑰逸若無其事地掀開飲料杯杯蓋，旋即出肘擊後，後人站得比她高，這一肘正好頂到他的小腹，疼得人彎腰噴淚！於此同時，無蓋的飲料杯朝向帶頭大哥，灑得他滿頭液體。

身手了得的女子揪住摀腹人的肩袖，雙手一拽，左腳一踢，使人騰空一翻，撞上欄杆旁的大哥，然後拉過同行者的細腕，飛奔而逃！

　　「追！我要那兩個賤人磕頭求饒！」帶頭大哥嘶聲怒吼。