《中年的選擇》

在漫長的差旅途中，有兩本書一直陪伴著我。一本是與上冊間隔二十六年之久的《張忠謀自傳–下冊》，另一本，則是由全球首創中年智慧學校的創辦人奇普．康利（Chip Conley）所寫的《中年的選擇》。

人物自傳向來提不起我的興趣，何況敘事場景多半圍繞在我一竅不通的半導體產業，然而，《張忠謀自傳–下冊》簡直看到欲罷不能，讀到情緒澎湃之處，甚至一度掩卷流下淚水。

誠如許多書評與媒體所提，《張忠謀自傳–下冊》以相對鉅量的篇幅，來記載張忠謀在德州儀器任職的興衰起落，相較於前期的風生水起，德儀晚期的貶絀失意、直至黯然去職的歷程，如此巧妙地呼應我在外商最後兩年的晦暗心境。

我當然不比張忠謀的機智與謀略，可對於理念志向與組織背道而馳的際遇，再熟悉也不過。我奮鬥過、埋怨過、消沉過、一次又一次顧及組織初始的知遇之恩，強自打消離去的念頭過。最後，在一個看似掌理要事的位子上，實則做著工讀生即可勝任的工作，「輕鬆賺取被動收入」的念頭，已經再也發揮不了安慰劑的作用。我和權傾一時的張忠謀一樣，陷入了深不見底的職涯谷底，連帶影響了我在工作以外的生活能力，氾濫的情緒就像失控的骨牌，以不知道還會推倒些甚麼的速度，勢如破竹地前進著，感覺沒有盡頭。

後來發生的事情，我在粉專裡面陸續分享過，當我完成階段性的心理諮商療程，覺得稍稍可以自立的時候，便接到天下出版社的徵詢，邀請我為《中年的選擇》來寫推薦序。

我喜歡奇普．康利為「中年」尋找不同意義的努力，像是援引人類學家瑪麗．凱瑟琳．貝特森(Mary Catherine Bateson)的說法，將「中年」比擬為房子的「中庭」，有意識地替自己的人生下半場，打造一個充滿新鮮空氣和陽光的場域，反思出更有意義、更具深度的人生頓悟。

以及，所有我們在中年歷經的動盪，並非「危機」(Crisis)，而是近似「蛹化」(Chrysalis)的蛻變，讓我們得以放下年輕時的思維、習慣、身分認同與決定，在沉潛的過程中，回應生命的召喚，成為注定要成為的人。

《中年的選擇》從物質、情感、心智、職業、靈性等各個層面切入，提供了各種面對中年的智慧，其中，最令我感到受用的訣竅，就是－「學習再一次當個菜鳥」。開始投入任何讓我感受到陌生、彆扭、甚至威脅的事物，像是這次在差旅的大會上，第一次採用科技菁英慣用的簡報方式，嘗試在偌大的舞台遊走，以侃侃而談，取代一本正經。由於議程緊湊，我還是領銜規劃的主辦單位，事前，我只剩不到兩小時可以練習。直到上台前一刻，都還在猶疑，是否要放棄這個大膽的想法，如果這次簡報失敗，影響頗鉅。

然而，麥克風一拿在手上，身體立刻決定了想要保持探索和冒險的路線。我不能說，這是我做過最出色的簡報，但以一個初次嘗鮮的「菜鳥」而言，我交出了超乎水準的論述表現。

那是十分振奮的一刻，因為我知道，我依然有能力讓自己感覺到驚奇。職涯轉換、乃至於商務簡報，只是介質，它們幫助我，在中年這個時常讓人力不從心、天不從人願的階段，學習重組自己，以我想要的方式，長成自己喜歡的大人。

回到《張忠謀自傳–下冊》，無獨有偶地，渡過了漫漫的職涯谷底及中年危機，張忠謀在五十四歲應邀來台，從此開啟了他口中的「與命運的約會」，成為創辦台積電的起點。對於這個約會，張忠謀不是沒有猶豫，而最後推動他前進的想法是：「闖一次天下吧！五十四歲，再不闖天下，以後也不會了。」

想把這兩本書，推薦給身處中年的朋友，天下，始終在自己心中，與年歲無關，中年的選擇，可能是我們人生當中，最關鍵的選擇，且珍惜，且把握。