初案．賑濟貪瀆案 (1-4)

    「梁公何以知曉這衣帶中，有遼西邊防圖？」裴將軍問道。蕭鉅舉起酒壺往口裡一灌，反問：「大興城裡發生刑案，向來只有大理寺遣人斷案，翊衛府雖有管轄皇城之責，但竟能與大理寺同來，敢問裴將軍又何以如此之快得知，死者衣帶內有遼西邊防圖？」

翊衛軍隸屬東宮，自是忠於太子楊昭，而蕭鉅卻是支持齊王楊暕。隋帝宮人單薄、子嗣不興，唯有皇子四人，太子楊昭、齊王楊暕和趙王楊杲，以及已歿而未有封號的楊瑯。趙王楊杲不過七歲，無權奪嫡，將來皇位是否落入楊昭之手，未可知之，隋帝楊廣疑心重、謀慮深，當年繼位時，世人蜚語他奪兄長楊勇之位，策劃仁壽宮之變以弒父，楊暕深知父皇這塊心病，除了博得父皇歡喜外，極少與楊昭正面衝突，兄弟間相處仍十分和諧。

      蕭鉅昨日前來棹貞樓，赴友邀游宴，才知最大廂房已讓人包下，還是高句麗人，他怨怪棹貞：「哼，接待高句麗這等低賤外番，不怕辱沒了棹貞樓。」棹貞樓主笑歉：「梁公海涵，開門迎賓、來者是客，況且那幾位的過所，可不一般。」蕭鉅奇道：「鴻臚寺鑒印的過所，怎麼不一般。」棹貞刻意避開他人，請蕭鉅到一旁議事，說道：「瞧來非鴻臚寺發出，上面有禁軍備身府的印信。」蕭鉅詫異說道：「有這等怪事？莫不是他幾人從鬼市購得偽牒。」棹貞搖頭說道：「做鬼市買賣的，見不得光、識不了貴，幽冥貨容易取得，卻沒本事假造官家印信，只是⋯⋯。」

棹貞遲疑了下，蕭鉅問道：「樓主可是知道有地方能造假過所？」棹貞回道：「若非備身府的真印信，恐怕只有蠡苑做得出。」蕭鉅一怔，哂笑：「酒色財氣任逍遙，銅臭千里出陶朱⋯⋯看來棹貞樓確實想取代蠡苑啊，哈哈。」棹貞笑道：「不瞞梁公，棹貞心願即是取代蠡苑的『花盈緋』，成為大隋第一商賈，而非第一幻術師。」

      蕭鉅說道：「聽聞那花盈緋極有手段，在天子腳下開辦這麽一場明賭的賽馬局，居然無人反對，究竟第一商賈還是第一賭徒，值得琢磨。」棹貞說道：「天子修築江南運河，所費不貲，棹貞妄猜裡面不乏蠡苑手筆。」蕭鉅思考好一會兒，沈吟：「你說花盈緋是天子的人，還是太子的人？」棹貞笑道：「不是齊王的人，就得提防。」此話實得蕭鉅的心意，他派了兩名屬下盯住高句麗人的廂房，歡喜地與其他友人吃酒去，只是到得寅時，一名屬下急來通報，說廂房內起了動靜。棹貞樓日夜燈火通明，又十幾來人於一樓樓廳歡談，並無絲竹樂曲遮耳，二樓廂房的奪命刑案，無論如何是逃不過眾人的耳目。當蕭鉅進入廂房內，發現五人被千牛刀所殺、卸去四肢，翻看屍身後，由棹貞指認乙支征，其衣帶上繪有邊防圖。

      蕭鉅驟憶，先帝楊堅派軍海戰高句麗國，遭遇天然海襲和瘟疫，隋軍傷亡慘重，登陸後，少年嬰陽王代父親平原王出征，由名將乙支文德輔佐，大勝隋軍，先帝楊堅乃戰神，生平唯輸此戰、視之奇恥。既然此人複姓「乙支」，必與乙支文德有關聯，且邊防圖中心位置畫得正是營州，外圍河川標誌白狼水河、荒砬河、女兒河等河域，蕭鉅雖不識這些河名，但遣人送入宮裡給皇姑父過目，他必召兵部和工部的侍郎、尚書郎辨偽，假使真是遼西邊防圖，可謂首功一件。

      裴將軍對蕭鉅的質問，無需多答，眾人均知定是蕭鉅派人送邊防圖入宮時，裡頭的細作向東宮通風報信，如今翊衛府才反應迅速，壓制大理寺，取得刑案的指揮權。裴將軍吩咐大理寺官員們，務必仔細紀錄刑卷，他不欲再和蕭鉅言語交鋒，說了些急著覆命東宮的場面話，便領翊衛眾士撤退，獨留大理寺辦案。誰也沒在意一名不起眼的大理寺主簿，藉由進出忙碌而消失了。

　　縱然京城白日喧騰，同時發生太僕寺少卿和書生的馬賽賭約，又有高句麗人被殺於棹貞樓的命案，午夜依舊沉寂非常。兩名農夫裝束的行人無視夜禁，各擔著兩竹簍子，往西邊利人市而去，只是此二人裝束又較尋常農夫來得特異，斗笠下罩著黑布，綁腿和草鞋間竟穿著潔素未染土的白綢襪，倘在白天，必定格外引人注目。最奇的是四個竹簍中，都擺著兩盆似已枯萎的盆花。尤其兩人夜行毋須提燈，只因其中一盆花，通體金爍可光照數尺之遠。

　　「來了。」不必交談，二人同時心意相通，停下腳步，果然街坊屋簷上悄無聲息站定十幾來名黑衣殺手。領頭者冷冷說道：「留下八病美，饒你二人不死。」一農夫哼道：「你們搶走八病美，縱使饒我二人不死，可丟了花爺的東西，吾家全村人連同雞犬只怕腦袋掉盡，花爺手狠，想必諸位沒體悟過。」十幾來名黑衣殺手提劍飛身刺下，劍鋒直逼農夫二人，二人仍紋風不動，此刻一團破空殺出的紅絲，彷彿綻蕊拂面，震偏所有劍鋒，力道竟如斯猛烈！十幾來名黑衣殺手定睛細視，居然是柄單薄紅拂塵。

　　「太常寺幾時雞鳴狗盜，幹起不乾淨勾當。」一名紫衣少女手持紅拂塵，自屋簷暗處婀娜飄落，秀巧雙足雖靜雅點地，卻踩陷了鋪街厚石，十幾來名黑衣殺手均是臉色大變，此女武功深不可測，展現驚人的內力及輕功，人人將劍橫於胸口護衛，防此少女猝施毒手。領頭者憶起江湖傳聞一女子，人稱「紅拂女」，辣手催命從未心軟，不料竟是嬌俏幼稚的美貌少女，道：「緣慳一面紅拂女張姑娘，還請姑娘行個方便，日後必當答謝。」張出塵盈盈歛裳還禮，道：「小女子張出塵見識淺薄、不懂禮數，只是奴家主子花盈緋大爺，素來不愛別人搶他東西，只好請各家哥哥不吝指教。」銀鈴嬌笑中，張出塵已化鬼魅，與紅拂塵融為更強悍的兇器，轉瞬弓弦驟射，竄入人群，勒殺三人，不流一滴紅血。

　　眾殺手駭然，盡使平生本領，但求拂塵下保命，劍招互依互存、層疊逼進。張出塵冷笑，由紫袖抖出一柄改造過的摩訶金剛杵，杵端焊有四片銳刃，加上紅拂塵，剛柔並濟，藉拂塵軟毛捲緊敵手兵器，再憑恃高強輕功飛跳而起，將摩訶金剛杵刺入敵手心窩。

　　杵杵致命，血花噴濺。

　　只賸三四人，知今命休矣，擋身於領頭者前面，喊道：「頭兒，今後拜託您，快走。」領頭者心苦，道：「兄弟們放心。」用盡最後氣力使出猢猴攀樹的功夫，沿簷逃走。

　　張出塵無意追趕領頭者，待殺得乾淨後，從腰帶抽出一方白帕，擦拭摩訶金剛杵上血漬。農夫二人上前道謝：「多謝張姑娘援手，否則我兄弟二人難向花爺交代。」張出塵卻盯望盆花，笑問：「哪盆是病色啊？」又轉嘆：「唉，不知病色會落入哪家千金之手。」農夫二人略曉張出塵心思，道：「張姑娘已天仙般人物，毋須病色錦上添花。」張出塵突然微怒，罵道：「胡說，如若天仙般人物，主子怎從沒說過喜歡我。」農夫二人語塞，不懂該如何安慰姑娘家的百變芳心、思春繾綣，張出塵落淚，甩脫白帕，縱身上屋簷離去。

　　「唉。」房舍暗黑隱沒處飄來股異香，農夫二人吃驚，敬道：「花爺。」一名墨綠棉袍的疲弱青年步出，倦容仍十分清俊，竟是那書生池鬯。花盈緋化名池鬯，潛行於世，不易被人識破真身。花盈緋何嘗鐵石心腸不懂女兒心，只說道：「辛苦馮家兄弟二人，近日麻煩看照八病美。」農夫二人恭敬領命：「謹遵花爺吩咐。」