艾莉絲·林(Alice Lin)坐在望遠鏡控制中心的屏幕前,房間內瀰漫著緊張的氣氛。三十多個小時的數據解析工作即將達到最後階段。屏幕上的數據流如雨水般刷過,紅移值、頻譜線和脈衝圖層層堆疊,最終匯聚成一組明確的模式。
「這就是它了,」伊莎貝爾·張(Isabelle Zhang)低聲說,屏幕上的脈衝模式逐漸穩定為一組特定的符號。這些符號並不是自然現象的隨機組合,而是一段有意設計的結構。
雷恩·卡特(Ryan Carter)揉了揉疲憊的眼睛,壓低聲音問:「我們剛剛解碼出的是……外星語言嗎?」
「還不能確定。」艾莉絲緊盯著屏幕,將數據快速轉送給奧希里斯(OSIRIS)進行更深入的分析。這一刻,房間裡每個人的呼吸聲都變得明顯起來,彷彿整個世界的時間都靜止了。
幾分鐘後,奧希里斯的聲音在控制室響起,帶著一如既往的冷靜:「數據結構經過比對,符合高度人工模式。解碼完成,請查看。」
屏幕切換為簡單的文字:
「我們的滅亡已經開始,請不要重蹈覆轍。」
控制室陷入死寂。
艾莉絲坐在會議室中,這句警告如同一道閃電劃過她的思緒。她站起來,慢慢地在房間裡踱步,雙手抱臂,彷彿這樣可以將腦海中的混亂理順。
「我們需要更多背景,」艾莉絲最終開口說道。「這段警告是否來源於我們的宇宙?是早期文明的遺產,還是某種超越我們理解的智慧的創造?」
伊莎貝爾點頭,她的眼中閃過一絲興奮和恐懼的交織:「我已經開始比對這段信息與我們捕捉到的其他信號。某些符號似乎與星系合併過程中失去的那部分星系有關聯。」
「它們被吞噬了,」雷恩低聲說。「這個力量,可能已經存在了數十億年。」
「但它為什麼留下警告?」艾莉絲皺眉。「如果這真的是某個早期文明的遺產,他們又是如何觀測到這樣的威脅,並選擇向宇宙廣播?」
奧希里斯插入:「此信息可能源於宇宙膨脹的早期階段,通過特定重力透鏡效應達到我們的探測儀器。根據解碼邏輯推測,發送者可能在星系演化中擁有極高的科技能力,並試圖警示其他文明。」
會議室內,團隊的討論愈加激烈。
「我們不能輕易下結論。」伊莎貝爾試圖保持冷靜。「這可能只是一種錯誤解讀的現象,甚至是我們設備過於靈敏導致的誤讀。」
「或者,」雷恩語氣中帶著一絲諷刺,「我們剛剛收到的是某個宇宙毀滅計時器的倒計時。」
「夠了!」艾莉絲打斷。「我們的任務是科學,而不是胡亂猜測。我們需要向更廣泛的科學界共享這些數據,尋求專家意見。」
「公開數據?」雷恩皺眉。「你知道這意味著什麼嗎?政府肯定會封鎖我們的項目。」
「但這是我們的責任!」艾莉絲堅定地說。「這段信息可能攸關人類的未來,我們不能讓政治和利益阻礙真相的揭示。」
在團隊討論的第二天,艾德蒙·斯隆(Edmund Sloan)帶著政府代表團抵達項目中心。
「這段數據必須封鎖。」斯隆冷冷地說。「這不僅涉及科學問題,還可能引發全球恐慌。」
艾莉絲站起來,直視斯隆:「這是我們的發現,屬於全人類的知識。」
斯隆輕笑了一聲:「知識是有代價的,林博士。我希望你明白,你的決定可能影響整個項目的未來。」
在場的科學家陷入沉默,艾莉絲緊握拳頭,內心掙扎著。最終,她抬起頭,用堅定的聲音說:「我選擇公開。」
當信號的解碼結果在國際記者會上被揭露時,全球陷入了瘋狂。
媒體爭相報導,公眾對未知力量的恐懼與對外星智慧的好奇相互交織。科學界內部展開了激烈的辯論,有些人讚揚艾莉絲的決定,有些人則批評這會引發無謂的恐慌。
艾莉絲獨自站在望遠鏡中心的觀測台上,注視著深邃的星空。她輕聲自語:「我們真的準備好面對這樣的真相嗎?」
奧希里斯在最後一組數據中,檢測到一組新的坐標,顯示了一個未知的星系。
「這可能是信號的來源,」它說。「或許,也是我們需要前往的下一站。」
艾莉絲深吸一口氣,低聲說:「那就讓我們準備好,踏上新的旅程。」