第一卷、第二章：八品試魂
### 第二章：八品試魂
玄蒼城的天氣總是變化莫測，試煉過後幾個月後，靈霧散去，露出一片晴朗的天空。城中各派據點一樣忙碌，蒼穹書院的書聲、墨淵工肆的敲擊聲、玄雲觀的陣法試驗聲、慈光寺中僧人的誦經聲、執法司神秘黑塔，交織成一幅熱鬧的修行畫卷。凌炎、背骨和李卓三人，各自跟隨流派使者前往據點，準備接受八品試魂的挑戰。
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#### 蒼穹書院：李卓的文氣淬鍊
李卓跟著儒家使者來到玄蒼城東區的蒼穹書院。書院坐落在一片青竹林中，庭院內古樸典雅，弟子們手持竹簡，或誦讀經文，或揮毫潑墨，空氣中隱隱有文氣流轉。使者將李卓帶到一座試煉閣前，閣內擺放著一塊巨大的「浩然石」，石身散發著淡淡的青光。
「八品試魂，考驗的是心志與文氣。」使者沉聲道，「將你的信念融入詩詞，按於浩然石上，若能引發共鳴，便算通過。」
李卓點頭，緩步上前。他閉目片刻，腦中回想起家道中落的苦楚，以及對儒家「修身成聖」的執念。隨即，他朗聲開口：「天行健，君子以自強不息！」聲音清朗，字字鏗鏘，手中無形文氣凝聚，竟化作一道青色光芒，直射浩然石。
「轟！」浩然石微微一顫，表面浮現出「自強」二字，隨即散發出溫潤的光芒。閣內弟子紛紛側目，連使者都露出讚許之色。
「文氣初成，心志堅定。」使者點評道，「李卓，你有儒者潛質，八品可成。」
李卓拱手，低聲道：「修身之道，貴在持之以恆。李卓不敢懈怠。」他語氣固執，眼中卻燃起一絲傲氣。試魂結束，他被安排在書院內學習《論語》，準備進一步淬鍊文氣。
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#### 墨淵工肆：背骨的機關初試
西區的墨淵工肆與書院的文雅截然相反，這裡充滿了蒸汽與金鐵碰撞的氣息。工肆內，一座巨大的機關台矗立中央，周圍散落著零件與半成品傀儡。背骨跟著墨家使者走進工肆，鼻間滿是鐵屑與油氣的味道，他卻覺得格外親切。
「八品試魂，考的是你的手藝。」使者丟給背骨一堆零件，指著機關台道，「用這些東西，拼個能動的機關出來。俺們墨家不看天賦，只看成果！」
背骨撓了撓頭，憨厚地笑了笑：「俺笨得很，但俺會盡力。」他蹲下身，開始笨拙地挑選零件。雖然動作不快，但每一步都穩當，手上的老繭仿佛天生為機關術而生。他回想著乞丐時偷看鐵匠打鐵的場景，慢慢拼湊出一架簡陋的機關鳥。
半個時辰後，背骨小心翼翼地啟動機關。機關鳥吱吱作響，翅膀抖了幾下，竟真的飛起一尺高，雖然隨即摔落，卻引來旁邊墨家弟子的一陣喝彩。
「哈哈，這小子有點意思！」使者拍著背骨的肩膀，大笑道，「穩重踏實，適合墨家路子。八品，過了！」
背骨咧嘴傻笑，喃喃道：「俺……俺也能行？」他低頭看著自己的手，第一次覺得這些老繭有了價值。試魂結束，他被留下學習基礎機關術，眼中卻閃過一絲對力量的渴望。
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#### 玄雲觀：凌炎的靈性覺醒
玄蒼城北區的玄雲觀建於山崖邊，雲霧繚繞，太極石台上幾名道士正在試驗陣法。凌炎跟著道家使者來到這裡，只覺一股清靈之氣撲面而來，心頭的浮躁竟平靜了幾分。使者帶他走進觀內一間靜室，室中懸浮著一顆拳頭大小的「靈魂珠」，散發著微弱的光芒。
「八品試魂，考的是靈性。」使者拂塵一揮，淡淡道，「盤坐於前，放空心神，若能引動靈魂珠，便算過關。」
凌炎盤腿坐下，道：「這有何難？天命所歸，我凌炎註定不凡！」他閉上眼，試著放空心神。起初，他腦中滿是雜念，從乞丐時的挨打到試煉時的高光，亂糟糟地攪在一起。可漸漸地，他聽到了一陣風聲，像是從靈脈深處吹來的低語。
「嗡——」靈魂珠忽然一顫，散發出青白色的光芒，隱隱有雷霆之聲傳出。靜室內的道士們瞬間站起，連使者都瞪大了眼。
「這靈性……竟帶雷霆之勢？」道家使者低聲道，「此子不簡單，八品輕鬆過關。」
凌炎睜開眼，哈哈一笑：「我就說嘛，天地都認我這天命之子！」他起身拍了拍衣服，語氣中滿是得意。試魂結束，他被允許進入玄雲觀藏書閣翻閱基礎道經，為下一步修行做準備。
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#### 玄蒼台：三人的再聚
試魂結束當晚，三人幾個月內都在刻苦修煉，趁著進階八品約好在玄蒼台的酒館碰面。夜色下的玄蒼台少了白日的喧囂，靈脈的氣息在廣場上流淌，顯得格外寧靜。
背骨最先到，手裡拿著一塊剛拼好的機關零件，興奮地對凌炎道：「凌炎，俺今天弄了個會飛的鳥！墨家的人都誇俺穩當，俺覺得自己能行！」
凌炎拍著他的背，大笑道：「不錯啊，背骨！我就說你有大出息，咱們兄弟倆註定要站上玄蒼城的頂峰！」
李卓姍姍來遲，見兩人說笑，冷哼道：「修行之道，重在持之以恆，爾等莫要得意忘形。今日不過八品，後路漫漫。」
凌炎翻了個白眼，調侃道：「李卓，你能不能別老潑冷水？試魂過了，總得樂一樂吧！」
「樂而不淫，哀而不傷，方是君子之道。」李卓板著臉回道，卻讓背骨忍不住撲哧一笑。
三人圍坐在玄蒼台邊，聊著各自的幾個月的修煉心得以及跟門派師兄姊的相處。凌炎說起靈魂珠的雷霆之勢，滿臉得意；背骨講著機關鳥的飛起，憨笑連連；李卓則一臉嚴肅地分析文氣的妙用。夜風吹過，帶來一絲涼意，三人的笑聲在廣場上回蕩，彼此間的情誼似乎更深了一分。
然而，凌炎卻隱隱感到一絲不安。他望向玄雲觀的方向，腦中回想起試魂時的那陣風聲。那聲音似乎在低語什麼，卻又模糊不清。他搖了搖頭：「天命之子還怕什麼？管他呢，走一步看一步！」
背骨點頭附和：「對，凌炎說得對！俺們只要跟著你，啥都不怕！」
李卓卻皺眉，低聲道：「修行之路，危機四伏，切不可大意。」
夜色漸深，三人各自散去，準備迎接下一步的修行。然而，他們誰也沒注意到，玄蒼台高處，那道模糊身影再次出現。這次，身影身旁多了一人，兩人低聲交談，目光卻始終鎖定在凌炎離去的方向。
「此子靈性不凡，或許真是棋局的關鍵。」其中一人低語。
「再觀察吧，天命之子……哼，是真是假，還得再看看呢？說不定又是哪裡傳出的假消息，未必。」另一人冷笑，聲音隨風散去。
玄蒼城的靈脈繼續流淌，八品試魂之後修煉之路只是開始，更大的風暴已在暗中醞釀。
