濟公禪師的由來
南宋紹興三年（西元 1133 年）二月初二
據民間傳說，這天有一戶人家喜獲麟兒，並為其取名「修元」。有說法指出，濟公之所以降世，是因「如來佛祖座前的大鵬鳥」犯下天條而逃下凡，而**降龍羅漢（濟公）**也因此下凡尋找大鵬鳥的下落。至於後來濟公在世間經歷何種劫難、如何完成使命，則有不同版本的民間敘述。
在這些傳說中，他頗具傳奇色彩：曾與宰相秦檜鬥智、懲貪官、行俠義，更在許多故事裡總以嬉笑怒罵、逗趣機智的形象示人。諸如此類情節，可在坊間《濟公傳》等民間戲曲、說唱小說裡找到詳細描述。蘇州西園寺中的濟公像
蘇州西園寺據說供奉著一尊極具特色的濟公像。此像穿破衣、手持破扇，卻有「三面」之妙：
- 春風滿面：一角度看，面帶微笑；
- 愁眉苦臉：另一角度看，竟顯憂愁；
- 哭笑不得：第三角度看，又似半笑半哭。
此般高超的雕刻工藝，正映射出濟公「我行我素、笑罵皆空」的多面性格。
濟公分三個不同等級？以及「五公菩薩」？
民間尚有「濟公禪師、濟公活佛、濟公師尊」三種不同階級的說法；另外又傳「五公菩薩」並非李修緣（常指本尊濟公）本人，而是其他五位不同的「濟公」；亦有「悟禪禪師、慈慧禪師」等被視為濟公弟子，乃至「十八羅漢中最常提降龍尊者、伏虎尊者」。這些稱謂與人物多屬道場或宮廟傳承各異，真實性較難考證，應視為各地信仰或口傳故事的延伸。
臺灣濟公的開臺廟
依當地傳說：
- 高雄妙蓮庵：據稱為「濟公師尊」的起源地；
- 甲仙龍鳳寺：祭天台山「五公菩薩」，以黑面濟公二師父最負盛名；
- 高雄鳳山寺：供奉「濟公禪師」；
- 嘉義觸口龍隱寺：供奉「五公菩薩」。
這些廟宇都有一定歷史，並在各自地區形成頗具影響力的濟公信仰中心。
「濟公禪師」傳說有五位？
民間另有兩種說法：
- 五公菩薩本是由「五位濟公」分化
- 世上原只有一位濟公（李修緣），其餘四位是濟公禪師所度或收的弟子
依此衍生，部分地區出現「大禪師：粉臉（白臉）」「二禪師：黑臉」「三禪師：金臉」「四禪師：青臉」「五禪師：紅臉」等五尊濟公形象。像嘉義觸口龍隱寺就有粉面、青面、黑面、金面、紅面濟公；有的稱粉面濟公為李修緣本尊、青面濟公為達摩祖師、黑面濟公為伏虎羅漢、金面濟公為布袋和尚、紅面濟公為李府仙祖。
另有「大師父為降龍、二師父為伏虎、三師父為半甲、四師父為濟公、五師父為酒罈」等流傳說法，也屬各地道場或民間系統的講法，無統一定論。
「補丁」判定濟公階級？
有傳聞認為，濟公衣服上「補丁」的數量多寡可看出其「官階」：
- 活佛階級：穿黃衣，身上 36 補，或 108 補。
- 禪師階級：穿黑衣，可能有 72 補。
- 代理神：可達 108 補。
- 補丁越少＝官階越大⋯⋯等說法。
這些多見於特定道場或民間傳說，用以區分「濟公活佛」「禪師」層級。但從正規佛教文獻角度，難以找到佐證，多半是地方性、宮廟性解釋。
傳說中濟公多次投胎？
龍隱寺一說：濟公因五次投胎降世救世，又稱「五公菩薩」；有名喚「大祖誌公佛祖、二祖朗公佛祖、三祖康公佛祖、四祖化公佛祖、五祖保公佛祖」，以行醫濟世為宗旨。民間也常將「降龍尊者」與濟公視為同體，並說他好酒，故雕像常做「踩龍、踩酒甕」。其他二、三、四、五師父據說是「分靈」或弟子身份。總之，「濟公只有一位，其他皆因故事演變衍生」的說法十分普遍，真實性同樣無從考證。
總的來說，濟公在民間有多種形象與傳說：有些認為只有一位李修緣本尊；也有人說分為五位或更多，乃至「五公菩薩」。就「活佛、禪師、師尊」的階級、衣著補丁數量、臉色區分等，也因各地宮廟習俗與道場系統而異。正如多數民間信仰，這些講法多屬口傳或地方聖蹟延伸，缺乏統一、正史級的文獻依據。然無論哪種版本，核心皆在於濟公「不拘一格、慈悲濟世」的精神，為人所敬仰、信奉。
（以上內容多為民間與道場傳說，真實性或年代考據可能彼此牴觸，僅供參考。）
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