【職場讀書人選書】從信仰的角度 重新想像「西來庵」事件的始末—《西來安魂》
神明降旨要去殺日本人，你敢一起嗎？
「西來庵事件」是日治時期日當中，台灣規模最大、影響最深遠的抗日事件，因為主事者余清芳以乩童身份號召人民起義、廣發號稱能夠抵擋子彈的「避彈符」，讓這起帶有宗教色彩的事件，又被稱為「台版義和團」。但光是「迷信」，就足以引發那麼大的騷亂？換句話說，又是在怎樣的情況之下，才會逼著人們只能把心靈寄託在宗教，甚至為此犧牲生命？
「台版義和團」 是什麼背景讓信仰成為革命的力量
《西來安魂》是以西來庵事件為基底建構起來的小說，包含實際存在的人物和虛構角色，作者吳欣翰企圖在歷史紀錄的骨架上，拼湊出一個他自己的故事版本；整本作品以西來庵事件發生前後的1910年代，和主事者之一——陳清吉被王爺冊封為神的1970年代，兩條時間線所構成，企圖藉由這兩個不同的角度，來呈現出這起抗日事件的全貌。
因為是藉由宗教為號召，最後又以失敗收場，「西來庵事件」過去經常被和「迷信」、「無知」劃上等號，但因為小時候的信仰經驗，讓吳欣翰決定在《西來安魂》，藉由小說的特性，來呈現另一種觀點。在虛構的框架之下，過往多被忽略、無生命化的「王爺」得以現身，成為事件發展的關鍵角色，同時「乩童」本身的存在也被認可；在這樣的假設之下所呈現的西來庵事件，原本被認為的迷信與無知，似乎也有更多的討論與想像空間。
和《羅漢門》中，把朱一貴那些傳說科學化地解釋成他的團隊為了增加聲勢而捏造的傳言；《西來安魂》選擇了另一個角度，也就是承認靈異現象的存在，而這樣的方式確實也讓它的故事有了另一種風格，甚至因此在武俠的氛圍之外，又多了一點神怪氣息。
讓「王爺」在虛構故事中現身 重構西來庵事件
但可惜的是，或許也因為缺乏更多史實與故事性的發展支撐，《西來安魂》在最後1/3有種氣力放盡的感覺，在故事走向逐漸「公式化」、空泛的同時，除了結尾瀰漫勸世感，「王爺」角色的畫風突變，更打壞了前面所累積起來的形象。此外，過程中有些為了增加戲劇性，選擇更改史實的部分，也會讓人在讀的過程中，疑惑這樣做的必要性。
日治時期導致民亂的根本因素、古今的對照，還有對於信仰的重新解釋，可以感覺到《西來安魂》當中想講很多事情的野心，只可惜有些部分只能點到為止，讓故事的部分元素變得並不是那麼紮實。儘管如此，在大部分的劇情流暢、描寫細膩，讓故事儘管獵奇卻不至於突兀的同時，尤其是從「乩童」、「神靈信仰」的角度切入，而不是過往科學、理性的文字史料，也確實提供了讀者更多看見這段歷史、認識傳統信仰的角度。
