第十七章：帝王的約定
內奸的供詞，牽連甚廣
夜色沉沉，靖王府內燭火搖曳，氣氛肅殺。
內堂內，一名暗衛將染血的匕首丟在地上，半跪在浩宇面前，沉聲道：「王爺，此人已供出來歷，與趙大人有關，但……似乎不止於此。」
歐陽浩宇手持茶杯，目光沉冷地看向地上那名滿身是血的內奸。
「說吧，是誰派你來的？」
內奸嘴角淌血，目光帶著嘲弄，咳了幾聲才開口：「靖王殿下，以您的聰慧，還猜不到嗎？」
浩宇瞇起眼，指尖輕輕敲著桌面。
內奸冷笑：「這是……皇命。」
葉清清站在一旁，心猛地一緊，她下意識看向浩宇，卻見他神色不變，彷彿早已知曉。
「皇命？」浩宇語調淡淡，沒有一絲驚訝，「他讓你來刺探什麼？」
「並非刺探，而是……試探。」內奸氣息微弱，但語氣仍帶著一絲譏誚，「皇上想看看，靖王殿下究竟有多忠誠，是否值得他……親手拔除。」
葉清清倒抽了一口涼氣。
浩宇神情依舊冷靜，手指輕輕一動，暗衛立刻上前，一劍封喉。
鮮血濺落，內奸倒地，睜著眼咽了最後一口氣。
「焚屍，所有人守口如瓶。」浩宇語氣沉穩，沒有絲毫猶豫。
葉清清手心微微發冷，才意識到——這場鬥爭，比她想像的更加險惡。
夜色沉沉，月光輕灑在靜謐的庭院裡，葉清清與浩宇並肩而坐。
「浩宇，皇上當初真的這麼對你說？」葉清清忍不住問道，語氣裡帶著幾分驚訝。
浩宇輕笑，目光望向遠方，彷彿透過這靜夜看見了過去的戰場。
「嗯。」他的語氣平靜，卻藏著說不清的情緒，「那日我率軍凱旋歸來，皇上在金鑾殿上，當著百官的面，賜我黃金百斤，絹帛千匹，卻在退朝後，單獨召見我。」
「然後呢？」葉清清屏息等待。
「然後……他看著我，沉默了許久，才說了一句——『浩宇，你的存在，讓朕夜不能寐。』」
葉清清心頭一緊，忍不住問：「他是害怕你功高震主嗎？」
「或許吧。」浩宇低聲道，語氣淡淡，像是在講述一件與自己無關的事。
——
當年的戰場，血雨腥風，殺聲震天。
敵軍如潮水般襲來，刀劍交錯間，鮮血灑滿黃沙。浩宇身披黑甲，揮舞長槍，每一擊都帶著雷霆萬鈞之勢，身邊的敵人接連倒下。
「靖王，左翼告急！」副將急急奔來，滿臉是血。
浩宇眼神一凜，當即翻身上馬，長槍一揮，帶領精銳親衛殺向左翼。
敵軍圍困，長槍刺破甲冑，鮮血噴濺，浩宇如戰神降世，一夫當關，直取敵將首級。
「王爺，這樣衝太危險了！」
「不衝，便無路可退！」浩宇聲音冷冽，長槍直指敵陣，一躍而起，槍鋒破空，穿透敵將心口，鮮血瞬間飛灑。
戰局瞬間扭轉，敵軍潰散。
——
「皇上清楚，這一戰若沒有我，恐怕朝廷的邊疆早已失守。」浩宇語氣淡然，但葉清清卻聽得心驚。
「所以，他一方面要賞你，一方面又怕你？」
「是啊。」浩宇低笑，眼中帶著一絲諷刺，「他說，朕的天下不能有第二顆太陽。」
葉清清看著浩宇，心底湧上一股不安：「那……你當時怎麼回答的？」
浩宇沉默了一瞬，才緩緩開口：「我跪下，叩首稱臣，告訴他——『臣弟唯皇上之命是從，臣之兵，永不反叛，皇上的旨意，臣弟決不違抗。』」
「……他信了嗎？」
「他怎麼可能信？」浩宇輕輕搖頭，「可他別無選擇。那時我也從未違抗過他。」
葉清清靜靜看著他，心中五味雜陳。
「浩宇，你後悔嗎？」
浩宇望著遠方，輕聲道：「我不後悔沙場浴血，但我後悔……曾經天真地相信手足之情。」
朝堂上的決裂
次日早朝，氣氛異常凝重。
皇帝高坐龍椅，眸光沉沉地掃過眾臣，最終落在浩宇身上，緩緩開口：「靖王平定邊疆，立下赫赫戰功，朕思前想後，決定再封靖王為『鎮國大將軍』，並賜予兵權，鎮守京北。」
朝堂上，大臣們低聲議論，這封賞可謂極高。
但隨即，皇帝語調一變：「不過——這等封賞，理當匹配良配。朕決定，為靖王賜婚，迎娶趙大人的千金趙如嫣。」
此話一出，朝堂一片譁然。
浩宇站於殿中，神色未變，只是目光微微一沉，唇角勾起一抹不易察覺的冷笑。「皇兄，臣已在昨日請求賜婚，您可還記得？」
皇帝端坐龍椅，眼中閃過一抹精光：「朕當然記得，可那位姑娘，身份著實不配。」
「皇兄，臣並非為了權勢，只求能與心愛之人共度餘生。」浩宇語氣平靜，但每一字卻如千鈞。
「共度餘生？」皇帝眯起眼，「可若朕不允呢？」
浩宇微微一笑，語氣不卑不亢：「那臣只能辭去封賞，歸隱江湖。」
此言一出，滿朝震驚。
皇帝神色一沉，握緊龍椅扶手。
趙大人立刻出列，高聲道：「王爺此言差矣！朝廷養育靖王，靖王豈能說走就走？若王爺皆是如此，豈不大亂？」
浩宇側眸看了趙大人一眼，淡淡道：「朝廷養育本王不假，但本王所立之戰功，應足以回報吧？」
殿內眾臣低語，皇帝臉色微變，終究沒有馬上下令，只道：「此事，朕再議。」
皇帝的思量與一年之約
夜深，皇帝端坐在御書房內，手中握著一杯溫酒。
身旁心腹太監輕聲問道：「皇上，這葉姑娘……可比先前的幾位更難對付？」
皇帝輕輕一笑，語氣帶著一絲感慨：「難得，竟還有這麼一個願意與浩宇共進退的女子，先前的看來膽識還是遠遠不及。」皇帝陷入了長思。
——
那年，他還未曾習慣壓抑自己的情緒，尚未學會何謂真正的權謀。
她名喚若蘭，是個出身尋常人家的姑娘，家境清貧，卻有著一雙清澈動人的眼眸。初見時，她在宮外的市集裡賣著親手刺繡的小物件，他一眼便認出了她的不同。
「你買不買啊？不買就別擋著別人的去路。」她抬頭看他，語氣毫不客氣。
浩宇當時覺得好笑，還從未有人敢這樣跟他說話。
「這些都是妳親手做的？」
「廢話。」
他忍不住輕笑，隨手拿起一方繡帕，發現角落綴著細小的梅花，針腳細膩，栩栩如生。
「那我都買了。」他語氣堅定，伸手將所有的繡帕收入懷中。
自那日起，他便常常找機會接近她，甚至在暗中護著她的生計，默默將她帶入了自己的世界。
當時的他，年少氣盛，對這份感情毫不掩飾，也從未想過，身份的懸殊竟會成為彼此難以跨越的鴻溝。
他想要娶她。於是，他不顧身分，跪在皇兄面前，請求一道賜婚聖旨。
「皇兄，請您成全我。」
皇帝靜靜地看著他，眉宇間帶著深深的無奈，輕聲嘆道：「浩宇，你當真覺得，身為王爺，能為所欲為嗎？」
「我只想要她，什麼都不在乎！」浩宇雙目熾熱，滿腔熱血從未如此洶湧。
「你太天真了……」皇帝低聲說道，「這樣的事情，你以為朝堂之上無人會加以利用？」
浩宇當時滿心不服，與皇兄激烈爭執，言辭間甚至對皇帝不敬，兩人鬧得極不愉快。
然而，事情的發展，卻在某日戛然而止。
那一日，他滿心期待地去見若蘭，卻發現她已經離開了。
屋內空蕩蕩的，唯有一封字跡端正的信箋靜靜地擺放在桌案上。
「浩宇，請原諒我的懦弱。皇上賞了我一筆銀兩，還許了我一條生路，我無法拒絕。我知道你可以不顧一切，可是我不能。你身份尊貴，而我只是微塵，這場癡夢，是時候醒來了。望君珍重，勿念。」
他的手微微顫抖，心中像是被狠狠撕裂了一道口子。
當他怒氣沖沖地衝入皇宮質問時，皇帝只是淡淡地看了他一眼，語氣平靜卻沉重：「若她留下來，妳可曾想過她的下場？」
浩宇怔住。
「她的存在，會成為妳的軟肋，甚至成為他人威脅你的工具。我只是給她一條路走，讓她至少能夠好好活下去。」皇帝頓了頓，語氣低沉：「浩宇，這是我能為你做到的最後一件事。」
那時候的浩宇，還不懂這話背後的深意。他只知道，他輸了。
輸給了這個身份，輸給了這個時代，也輸給了自己的無力。
他開始懂了，皇兄說的話並非威脅，而是殘酷的現實。他不再是那個能為愛情肆無忌憚的少年，而是靖王——這個身份，注定讓他的一生無法只為自己活。
從那天起，他變了。
他學會了隱藏情緒，學會了收斂鋒芒，學會了用理智去權衡每一步。
但夜深人靜時，他仍然會想起那個在市集裡笑著與他拌嘴的姑娘，想起她在燈下專注繡花的模樣。
只是如今，所有的溫暖與青澀，都已經消散在時間的長河裡，無法回頭。
——
「只可惜這個弟弟，朕以為再也不為情失去理智，終究還是遇到了。」皇上又輕輕搖晃著酒杯，目光幽遠：「當年，朕年輕時，也曾有過這般念頭，想著只要一人，便足矣。」
心腹太監低聲道：「可惜……皇上身不由己。」
皇帝笑了笑，將酒杯放下：「身在皇家，從來沒得選。」
他望向燭火，目光幽深：「可浩宇不一樣。他從未對朕的皇位構成威脅，若他執意要這段婚事……朕，也未必一定要阻止。」
心腹太監遲疑道：「皇上當真要成全？」
皇帝輕哼一聲，目光轉為冷冽：「不過是一年之約，若他活著回來，再談成全吧。」
他頓了頓，語氣漠然：「浩宇願以一年時間鎮守邊疆，為朕再立戰功，證明他對朝廷的忠心。若一年後，他仍屹立不倒，朕便允他親選王妃。」
心腹太監低聲應道：「若是靖王殿下回不來呢？」
皇帝的指尖在桌案上輕敲，語氣低沉：「那這場風波，便可就此了結。」
葉清清與浩宇的約定
浩宇當夜回府，葉清清焦急地問：「你怎麼做了這樣的決定？」
浩宇輕輕撫著她的臉，目光溫柔卻堅定：「清清，等我一年，好嗎？」
葉清清淚水在眼眶打轉，終究點頭：「我等你。」
他們相視而笑，卻都知道，這一年，將會是最艱難的一年。
第十八章：離別前夜
靖王府內，軍務堂燈火通明，地圖鋪滿整張案桌，幾名副將正神色肅穆地聽取浩宇的軍令。
「這次出征，我軍需行軍七日，途中需確保糧草充足。」浩宇語氣沉穩，「敵軍近日於邊境騷擾，極有可能埋伏，沿途務必加強戒備。」
「末將明白！」副將拱手領命。
葉清清站在門邊，看著浩宇全神貫注地布置戰略，一時說不出話來。
當堂內的軍議結束，副將們逐一告退後，葉清清才緩緩走進，輕聲道：「浩宇，我總覺得這場戰爭不是普通的戰爭……」
浩宇聞言，轉身看向她，眼神變得柔和。他走近她，伸手輕輕握住她的手，語氣溫柔：「清清，這不只是戰爭，這是皇兄對我的試煉。但別擔心，我會回來的。」
「可是一年時間……會不會太久？」葉清清的指尖緊了緊。
「一年，彈指一揮間。」浩宇低笑，「不過是數個冬夏，等我回來，妳便是靖王妃。」
葉清清低下頭，心口發緊。她想說些什麼，但卻不知從何說起。
這一夜，葉清清輾轉難眠。
她的腦海裡浮現出許多與浩宇相處的片段。
他記得某個寒冬的夜晚，雪花紛飛，天地間一片寂靜。
葉清清蜷縮在馬車裡，裹緊身上的披風，但依舊能感受到寒氣從縫隙中滲入，凍得她手腳僵硬。她偷偷往車外瞥了一眼，只見浩宇騎在馬上，披著一身厚重的黑色斗篷，身姿筆挺，彷彿絲毫不受這刺骨寒風的影響。
「浩宇……」葉清清終於忍不住掀開車簾，出聲喚道。
浩宇轉頭，見她探出腦袋，微微皺眉：「怎麼，冷得睡不著？」
「你不冷嗎？」葉清清看著他衣袖上凝結的冰霜，眼裡滿是擔憂。
浩宇輕笑：「比起戰場上的風雪，這點算不得什麼。」
葉清清咬了咬唇，掙扎片刻後，終於還是從車內伸出手，拉住浩宇的袖子：「上來吧，至少進來暖一暖身子。」
浩宇愣了一瞬，卻並未動作：「妳覺得本王會這麼嬌弱？」
「我不是這個意思！」葉清清氣得瞪他一眼，語氣帶著幾分急切，「你總是這樣，把自己逼得太緊……就算是靖王，也不是鐵做的！」
浩宇看著她認真的神情，沉默片刻，終於翻身下馬，鑽進馬車。
寒風被阻隔在外，車廂內暖意逐漸升起。
浩宇一坐下，葉清清立刻將自己的披風往他身上裹了裹，語氣不容拒絕：「不准說什麼本王不需要，今天你就給我聽話一次！」
浩宇看著她，嘴角勾起一抹無奈卻寵溺的笑：「好。」
外頭的風雪依舊肆虐，但這一刻，葉清清卻覺得心裡暖暖的。
她也還記得在山海關時，他們騎馬出遊，看著夕陽，她問：「你喜歡戰場嗎？」
浩宇當時輕輕地笑了，答道：「我更喜歡平靜的日子，若能選擇，我寧願陪著妳開個小鋪子，做些生意，遠離這些權謀。」
那時她還笑著說：「那你做什麼生意？」
「隨妳高興，開書鋪、藥鋪，還是賣妳最愛的糖人都行。」
如今想來，這句話就像是遙不可及的夢。
她想起他剝橘子時滿手果汁的窘態，想起他看她寫書法時故意挑剔，卻又誇她進步神速的語氣，想起冬日他為她披上的披風，還有那些日子裡，她偷偷看向他的目光。
這些記憶，交錯在她腦海中，如潮水般洶湧。
京城的動盪
浩宇離京的消息傳出後，京城內部勢力開始蠢蠢欲動。
林玉婷近日發現，自己在貴婦間的地位似乎悄然下降，許多夫人對她的態度變得冷淡，甚至有人故意避開她。
「這些人是怎麼回事？」林玉婷不悅地道。
陪在一旁的小青壓低聲音：「小姐，近日坊間傳言靖王若戰敗，葉姑娘將被貶為奴，甚至連林府也可能受牽連……」
林玉婷眉心一跳，冷哼道：「誰在造謠？」
小青欲言又止：「似乎……是趙家那邊的人。」
林玉婷冷笑：「趙家果然不甘心，竟然開始抹黑靖王了。」
與此同時，趙大人也在朝堂上四處遊說，試圖讓皇帝收回一年之約。
「皇上，邊關戰事吃緊，靖王若戰死，誰來守邊？」
皇帝微微一笑，意味深長地道：「若戰死，自然會有人頂上。」
趙大人沉吟片刻，拱手道：「既如此，何不立刻允諾靖王迎娶臣女？如此一來，不論靖王何去何從，趙家都能穩住軍心。」
皇帝低頭輕輕轉著手中的玉扳指，淡淡地說：「不急，朕還想看看這一年的變化。」趙大人心中一凜，不敢再多言。
最後告別
出征當日，天未亮，浩宇便披甲上馬，軍隊整齊列隊，準備出發。
葉清清站在人群中，目光追隨著他的身影，直到他走近。
「清清，等我。」浩宇低聲道，語氣帶著不容拒絕的堅定。
葉清清抿了抿唇，強忍著不讓眼淚掉下來：「浩宇，你一定要回來。」
浩宇勾起一抹笑：「如果我回來，妳會嫁給我嗎？」
葉清清一怔，隨即輕輕點頭：「會。」
浩宇深深地看了她一眼，然後翻身上馬，帶著軍隊離開。
葉清清一直站在原地，直到軍隊遠去，直到塵埃落定，才緩緩回過神來。
回程途中，葉清清遇到一對老夫妻，男方即將應徵戍邊，女方牽著他的手，不斷叮囑：「你要活著回來，這裡還有家。」
葉清清頓住腳步，心口一陣悶痛。
這一刻，她才意識到，她與浩宇的承諾，不僅僅是兒女情長，而是一場生死未卜的約定。
不安的預兆
當晚，葉清清回到王府，便收到了一封匿名信。
她拆開一看，信上只有短短幾字：「靖王此去兇險，京中已有人謀劃對付妳。」
葉清清心頭一震，意識到這場鬥爭遠遠未結束，而她必須開始為浩宇的未來謀劃。
第十九章：局勢漸變
葉清清將那封匿名信捏在掌心，心中一陣寒意。她知道，自己不能再只是等待，她必須主動出擊，才能確保浩宇與自己未來的安穩。
她命心腹丫鬟暗中打聽信件來源，然而線索卻被刻意抹去，甚至在幾次出門時，她隱約察覺到有人在跟蹤自己。她開始懷疑，王府內是否已經潛伏內奸。
夜晚，葉清清獨自坐在書房內，翻閱浩宇曾留下的軍政筆記，試圖理清京中局勢。「王爺……你究竟捲入了什麼樣的棋局？」她輕聲低喃，手中的紙頁微微顫抖。
次日，葉清清收到林玉婷的邀請，約她在花園中小憩。
林府的花園內，百花爭豔，兩人倚靠在長廊的欄杆上，看著湖面微微蕩漾的漣漪。「清清，你最近總是一副心事重重的樣子。」林玉婷輕聲說道，語氣不像從前那般刻薄，反而多了一絲關心。
葉清清勉強笑了笑：「沒有，只是有些事放不下。」
林玉婷輕輕撥弄著手中的帕子，目光落在遠處的一株桃樹上，緩緩開口：「你啊，別以為我不知道你在擔心什麼。靖王若戰敗，你會被朝堂逼迫，我林府也會受牽連。說到底，你不是在為自己擔心，而是在為靖王擔心吧？」
葉清清微微一怔，看向她，眼底閃過些許驚訝。
林玉婷勾唇一笑，語氣淡然：「別用這種表情看我，這麼多年了，我還能不清楚你？以前是我自己不明白，總覺得靖王應該是我的，但其實……他早就像我的兄長一般。若說誰能陪在他身邊，還真不是我這種性子能應付的。」
葉清清眼神柔和了幾分：「玉婷……」
「我說這些，不是讓你感動的。」林玉婷笑著翻了個白眼，語氣忽然帶了幾分促狹，「我是說，你啊，別老是一副自認卑微的樣子。靖王選了你，那你就大大方方地站在他身邊，別讓人小看了你。」
葉清清垂下眼，輕輕地抿唇。
林玉婷見狀，忽然將手中的折扇輕敲在葉清清額頭上：「好啦，別擔心這麼多。靖王可是個能翻天覆地的男人，沒那麼容易倒下。你呢，也要活得像個靖王妃的樣子，別讓人以為你只是個會算帳的女子。」
葉清清嗤笑出聲：「會算帳怎麼了？這可比許多貴女強多了。」
林玉婷也笑了：「對，對，這可是你的專長。不過你可得小心，京城裡的事情，可不比你在山海關算賬這麼簡單。」
葉清清微微點頭，心中泛起一絲溫暖。她與林玉婷相識多年，如今二人已經不再是曾經爭風吃醋的關係，而是真正的朋友。
趙家的陰謀
林府的宴會結束後，葉清清收到了來自趙家的請帖。
「葉姑娘，趙家小姐想請您去茶樓一敘。」
葉清清望著手中的請帖，心知這場見面絕非閒聊。
當她抵達茶樓，推門而入時，只見趙如嫣端坐在屏風後，一襲淡粉色長裙襯得她嬌媚動人，但那雙眼眸中卻藏著算計。
「葉姑娘，請坐。」趙如嫣輕輕一笑，目光審視著葉清清。
「趙小姐有話直說。」葉清清語氣平靜，絲毫不願與她多做寒暄。
趙如嫣端起茶盞，輕抿了一口，幽幽道：「葉姑娘，你可曾想過，靖王這次出征，或許回不來？」
葉清清手中的指尖一緊，卻仍保持鎮定：「王爺戰功赫赫，定能凱旋歸來。」
「可若他戰敗呢？」趙如嫣微微一笑，「你可知，京中已有不少人等著靖王出事？到時候，葉姑娘……你又能去哪裡呢？」
葉清清冷冷一笑：「趙小姐這是在警告我？」
「不，這是善意的提醒。」趙如嫣放下茶盞，語氣溫柔，「葉姑娘，識時務者為俊傑。若你願意離開靖王，我可以保證，趙家不會與你為敵，甚至能讓你在京城安穩度日。」
葉清清垂眸，片刻後抬頭，語氣堅定：「多謝趙小姐的好意，只是——王爺的未來，由我與他共擔，外人無需擔心。」
趙如嫣神色微變，眼底閃過一抹冷意。低聲喃喃自語：「終究還是錯付，你總是如此。」
——
夜色如墨，微風吹拂著河畔的柳樹，帶起點點漣漪。
那年，浩宇尚未封王，只是皇室之中一位不起眼的庶子，總愛趁夜色微涼時偷跑出宮，在外頭四處閒逛，享受難得的自由。
某日，他偶然來到一處書攤前，正要翻看一本兵書時，卻被一隻白皙纖細的手先一步拿走。
「這本書，我要了。」清冷的嗓音透著一絲堅定。
浩宇愣了一下，轉頭看向站在他身旁的女子。她身著素色衣裳，五官精緻，眉眼間卻帶著一股說不出的鋒芒，仿若一柄隱匿於鞘內的劍。
「姑娘可知，這是一本講兵法的書？」浩宇挑眉，眼中多了幾分打量。
「自然知道。」她微微抬頭，毫不畏懼地與他對視，「讀兵法，不一定非要上戰場，知天下事，方能不為天下所困。」
浩宇一愣，旋即勾起一抹興味盎然的笑容：「此言倒有幾分道理。不知姑娘尊姓大名？」
女子沉默片刻，淡淡開口：「趙如焉。」
浩宇輕輕念了一遍這個名字，彷彿要將其牢牢記住。
「在下歐陽浩宇」
——
趙如焉出身於書香門第，父親趙尚書曾是朝中重臣，母親則是江南才女，家學淵源，自幼便在詩書禮儀中長大。
然而，她六歲那年，趙家遭逢巨變，父親因朝堂鬥爭被貶謫，母親亦憂鬱成疾，不久便離世。年幼的她，帶著家族的恥辱，被送往宗族中最偏遠的莊子裡，成了被遺忘的存在。
但她從未因此沉淪。
她知道，若想活下去，唯有讓自己變強。她日夜苦讀父親留下的書籍，通曉經史，更偷偷閱讀了許多禁書，其中不乏兵法、策論。她深知，女子的命運往往由他人主宰，若想不被束縛，就必須擁有話語權。
十五歲時，趙家風波稍緩，父親雖仍未能復職，但家族地位得以保住。她被召回京城，重新以趙家嫡女的身份出現在世人面前。她比起以往更加冷靜堅韌，舉止得體卻疏離，彷彿與這個繁華的世界格格不入。
直到那一次，她遇見了浩宇。
她未曾想過，一場書攤前的巧遇，會成為她生命中不可抹去的片段。
——
這段往事，就如同她的名字一般，儘管如煙塵般輕盈，卻依舊在歲月的長河中，留下了深深的痕跡。
葉清清的決心
回到王府後，葉清清意識到自己不能再等待，而是必須開始行動。
她召來可靠的心腹，低聲道：「我要掌握京中的所有動向，特別是關於靖王的戰報……」
管事的老僕恭敬地回道：「小姐，京中最近確實有許多異動，奴才已暗中安排人手留意，若有靖王的消息，定會第一時間告知您。」
葉清清點頭，目光堅定：「好，我要知道的不僅是戰報，還有朝堂上對靖王的態度，以及誰在暗中對付他。」
老僕躊躇了一下，試探地問：「小姐，您是想……」
葉清清輕輕地吸了一口氣，眼神閃爍著難得的銳利：「既然有人在暗中對付王爺，那麼我們也不能只是被動等待。我想知道所有能影響戰局的人，從朝堂到民間，從軍營到江湖，這一切……我都要掌握。」
她的語氣雖然平靜，但那種決心卻讓在場的僕役們都微微心驚。
這一刻，葉清清不再只是林府的掌帳女子，而是開始真正成為能與靖王並肩作戰的夥伴。
第二十章：風起京城，困局戰場
京城皇宮內，一封來自邊疆的戰報緊急送入御書房，皇帝展開信箋，目光微沉。「邊境戰況告急，靖王軍已連戰數日，敵軍援兵源源不絕，糧草即將耗盡。」
朝堂之上，大臣們議論紛紛。
「皇上，靖王恐怕難以支撐，當前之計，應考慮增援。」
趙大人躬身拱手，語氣沉穩：「皇上，臣認為此時應該未雨綢繆，靖王固然戰功赫赫，但若戰敗，邊疆不容空缺，不如考慮提前選擇新的鎮守大將。」
這番話一出，滿朝皆靜。
皇帝敲著桌案，目光掃過眾臣，語氣不冷不熱：「靖王之勇，朕心知肚明，朝中無人可替代。」
趙大人微微一笑：「皇上仁厚，然靖王軍孤立無援，臣以為……」
皇帝瞥了他一眼，忽然將戰報輕輕放下，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：「再等等。」
待眾臣退下後，皇帝靠在龍椅上，輕輕敲著桌案。
「浩宇，你可知朕最擔心的並非你的生死，而是……你的心。」
他目光沉遠，像是回憶起過往的點滴。
「小時候，你總是最乖的那一個，縱然無母庇護，卻不曾在朕面前哭過半次。當其他皇弟在玩樂時，你總是最用功、最認真上進，朕交代的事情無一不從。」
皇帝嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼中卻藏著複雜的情緒：「但你並非冷血之人，恰恰相反。」
——
皇宮深處，一處偏僻的小院中，燈火微弱，照不亮漫漫長夜。
「浩兒，過來。」
幼年的浩宇，還只是個瘦弱的孩子，穿著單薄的衣裳，怯生生地站在門口。他看著屋內那道纖細的身影，遲疑了片刻，才慢慢走進去。
母親柳貴人坐在梳妝台前，手裡握著一柄鏡子，輕輕描摹著自己的容顏，目光卻飄渺不定。她的妝容精緻，卻掩飾不了眼底的哀愁。
「母親，妳怎麼又哭了？」小小的浩宇仰起頭，滿臉擔憂。
柳貴人聞聲一顫，立刻拭去淚痕，擠出一絲溫柔的笑：「沒有，母親沒有哭。」她伸手輕輕撫摸著浩宇的髮頂，手指冰冷，卻帶著顫抖。
「浩兒，妳長大了，一定要保護自己。」她低聲說，語氣裡藏著無盡的憂心與不甘，「母親……不能陪妳一輩子。」
浩宇不懂她的話，只覺得心裡發悶，忍不住抱住她：「母親別怕，我會長大，我會保護妳！」
柳貴人笑了，眼淚卻落得更快。她抱緊懷中的孩兒，像是在用最後的溫度溫暖自己破碎的心。
柳貴人年少時被選入宮中，初時也曾有過一絲幻想，以為自己會是那個被寵愛的女子。可是，入宮不過數年，她便明白了自己的位置。
帝王心思深沉，他的寵愛轉瞬即逝，而她，不過是後宮眾多嬪妃中的一人，甚至連皇子的生母這個身份，也無法讓她在宮中獲得一絲優待。
她出身僅是宮中的婢女，因此位分不高，所居之處偏僻冷清，幾乎沒有宮人願意侍奉她，唯一的支撐，便是懷中這個孩子。
但她知道，這樣的自己，終究無法給予他強大的依靠。
浩宇五歲那年，某日夜裡，他聽見母親輕聲啜泣的聲音。他蹑手蹑腳地推開門，看到母親獨自坐在床榻邊，望著天邊的月亮，臉色蒼白。
「母親？」
柳貴人被嚇了一跳，連忙擦去淚水，擠出一絲笑：「怎麼還不睡？」
「母親妳是不是不開心？」浩宇走近，緊緊握住她的手，「是不是父皇又不來看妳了？我去找父皇，叫他來看妳」天真的臉孔眼睛圓圓大大地盯著自己的母親。
柳貴人一怔，片刻後，才幽幽嘆了口氣。
「浩兒，妳要記住，這世上，最不能依賴的，就是帝王的情意。曾經答應的海誓山盟，終究有天會崩塌，你要記住，即使是你的哥哥也是一樣的。」她苦笑著，「母親早該明白，宮裡的一切，從來不是由我們做主的。」
浩宇雖年幼，但已經隱約懂得，母親的孤寂與痛苦源自何處。
直到他六歲那年，母親的身子越來越差，終於在一個寒冷的夜裡病倒。
他跪在床邊，緊緊握住母親的手，聲音哽咽：「母親，妳一定會好起來的，浩兒會聽話，再也不讓妳擔心了……」
柳貴人微微睜開眼，蒼白的手輕輕拂過他的臉龐，露出一抹虛弱的笑。
「浩兒，妳要活下去……要變得強大……不要像母親這樣……」
她的聲音越來越低，最後輕輕闔上了雙眼。
浩宇撲在床邊，放聲大哭。
從那一刻起，他明白了，溫情是何等脆弱，而他，永遠不能成為需要被保護的人。從此，他不再哭，也不再奢望誰能給他庇護。
因為他知道，只有自己足夠強大，才能不讓身邊的人，再次經歷母親那樣的孤寂與悲哀。
——
林府書房內，燭火搖曳。
葉清清將手中的信箋緊緊握住，眉頭深鎖。
「京中有人想對王爺不利……」她低聲自語。
林玉婷靠在窗邊，手持茶盞，淡淡道：「這不是廢話嗎？趙家的人，等這一天很久了。」
葉清清抬頭，目光冷靜：「我不能坐視不管。」
林玉婷瞇眼：「你想怎麼做？」
葉清清輕輕吐了一口氣，眼神閃過一絲堅定：「我需要更多情報，知道誰在推動這場陰謀。」
林玉婷勾起唇角，慢悠悠地道：「清清，你可知林家與趙家世代不和？」
葉清清皺眉：「你們之間的恩怨？」
林玉婷輕哼一聲，將手中的茶盞放下，語氣中帶著幾分嘲諷：「當年我祖父還在時，趙家便處處打壓，甚至暗中動手害過我們林家。可惜他們算錯了一件事——我們林家可是將門世家，趙家那點陰謀詭計，還奈何不了我們。」
她頓了頓，目光冷冷地看向窗外：「這些年趙家一直想奪兵權，這次更是不擇手段，妳若不想被他們玩弄，就得比他們更早動手。」
葉清清思索片刻，點頭道：「那麼，就讓我們來看看，誰能搶先一步。」
當日，皇宮內舉辦了宴會，京中貴婦與世家女兒皆在列。
林玉婷與葉清清一同入席，剛坐下不久，趙家大少爺趙懿便端著酒杯走來，笑道：「林小姐，葉姑娘，近日可好？」
葉清清看著趙懿，心中微微一震。
幾日前，她在街上偶然遇到這位趙家大公子。
那日，她出門辦事，剛買好藥材準備回府，忽然一陣馬蹄聲逼近。
「姑娘小心！」
葉清清尚未反應過來，便被一隻有力的手攬住腰，迅速帶離街道。
她穩住身形，抬頭一看，只見眼前男子身穿月白長袍，風度翩翩，眼中帶著一抹不容忽視的興味。
「姑娘，沒受驚吧？」趙懿微笑道。
葉清清略微行禮，語氣淡淡：「多謝公子。」
趙懿似乎對她極感興趣，繼續道：「姑娘是林府的人吧？可否告知芳名？」
葉清清微微皺眉，並不打算與他多說，正欲轉身離去，卻聽他低聲笑道：「我們還會再見的。」
回憶至此，葉清清看著眼前這張帶著輕挑笑意的臉，心中暗道：原來是趙家的人。
「葉姑娘，還記得我們街上的相遇嗎？」趙懿舉起酒杯，目光深邃。
葉清清不動聲色，輕輕一笑：「趙公子倒是好記性，府中公子應當事務繁忙，竟還記得與我這無名小卒的一面之緣？」
趙懿輕笑：「葉姑娘既非無名小卒，何需自謙？」
這番話一出，旁人皆露出驚訝神色。
林玉婷冷冷開口：「趙公子倒是風流，竟對我家管帳的姑娘如此有興趣？」
趙懿瞇眼，笑意更深：「林小姐誤會了，我不過是欣賞葉姑娘的聰慧罷了。」
戰場上
邊疆，寒風凜冽。
浩宇立於營帳前，披風獵獵作響。
「王爺，糧草只剩三日之量，敵軍仍在增援。」
浩宇神色不變，低聲道：「今夜，突襲敵營糧倉。」
夜幕下，靖王軍悄然行動。
浩宇一馬當先，手中長劍寒光閃爍，他躍上敵軍營帳，一劍劈開大門，直取敵將。「殺！」
敵軍驚呼，戰場瞬間陷入混亂。
浩宇長劍翻飛，帶著手下直奔糧倉，火光沖天。
敵軍統領大怒，親自迎戰，兩人刀劍交擊，浩宇肩膀受創，卻仍冷笑：「你們輸定了。」火焰吞噬糧倉，敵軍軍心大亂，靖王軍成功突襲。
回到軍帳，浩宇取出紙鶴，指尖輕輕摩挲，喃喃道：「清清，等我回去。」
第二十一章：潛伏與破局
夜深，葉清清坐在書房內，翻閱著一封密信，燭光映在她凝重的臉上。
「趙家聯合朝中幾名大臣，正準備向皇上進言，指控靖王軍紀敗壞，甚至有謀反之嫌。」
葉清清將信箋放在桌案上，眉心微蹙。
林玉婷見狀，拿起茶盞慢慢啜飲，淡淡道：「趙家這是在趁火打劫啊，靖王遠在邊疆，若這道摺子送上去，皇上即便信了三分，也足以讓王爺處境雪上加霜。」
「所以我們必須在奏摺呈上前，讓皇上知道這只是趙家的陰謀。」葉清清抬眼，語氣堅定。
林玉婷挑眉，斜倚在軟榻上，漫不經心地問：「妳有法子？」
葉清清點頭，輕聲道：「我要見沈尚書，皇上的心腹，唯有他能直接將我們的情報帶入御前。」
「沈尚書？」林玉婷一怔，旋即冷笑一聲：「這可不是容易的事。」
葉清清神色不變，指尖輕敲桌案：「再難，也必須試試。」
林玉婷思索片刻，語氣放緩：「沈尚書在朝堂上素來剛正不阿，雖是皇上的心腹，但他對於任何請託都極為謹慎，沒有確鑿的證據，他絕不會輕易表態。」
她頓了頓，目光深沉：「但他有一個弱點——他最討厭貪腐之事。若我們能找到證據，證明趙家在私通敵國的同時，還有中飽私囊之舉，或許能讓沈尚書動搖。」
葉清清微微頷首，眼底閃過一抹光亮：「若是如此，這將是我們破局的關鍵。」
林玉婷的意外發現
次日，林玉婷赴貴婦聚會，宴會設於榮國夫人府邸，府內珠光寶氣，貴婦們衣香鬢影，輕聲談笑。
侍女奉上香茶，林玉婷端起茶盞，靜靜觀察四周，忽然聽見一旁幾名夫人的交談聲。
「妳們可曾聽說，趙家的商行近日頻繁往來於邊境，尤其是與某些神秘買家交易頗多……」一名穿著華貴的夫人壓低聲音說道。
另一名夫人掩嘴笑道：「誰不知道趙家財力驚人？只是這次，他們的買賣似乎過於隱秘。」
林玉婷垂下眼，心中暗忖：「若趙家真與敵軍有所勾結，這消息足以動搖朝堂……」
她掃了一眼遠處與眾夫人談笑風生的趙夫人，嘴角微微勾起：「但我們需要的，是確切的證據。」
靖王軍遭遇絕境
邊境，荒涼的戰場上燃燒著殘破的戰旗，濃煙滾滾，血跡斑斑。
「王爺！我們的糧草被劫，敵軍兵力增加了三倍，我軍已無力久戰！」副將神情焦急地報告。
浩宇站在陣前，披風隨風獵獵作響，眼底深沉如夜。
「可有內奸蹤跡？」他的語氣冷靜，卻透著隱隱怒意。
「屬下已設局查探，但尚未確定目標。」副將低聲道。
浩宇的手緩緩握緊，他深吸一口氣，掃視著滿目瘡痍的營地，低聲道：「來人，今夜執行斷後計劃，我親自帶兵突襲敵營。」
夜幕降臨，浩宇身披黑色輕甲，率領精兵悄然行動。
長劍出鞘，他縱身躍入敵營，一劍刺穿守衛喉嚨，鮮血灑落泥土，敵軍驚呼聲四起。
他一路突破至敵軍大帳，與敵將交鋒，兩人刀光劍影交錯，激戰數十回合，浩宇伺機一擊，削落敵將肩甲。
「你們的糧草從何而來？」浩宇低聲質問。
敵將冷笑：「你們撐不了多久……」
浩宇眼神一沉，長劍一揮，敵將倒地。
他回到軍帳，看著案上的紙鶴，指尖微微顫動。
「清清……京城可還安好？」
潛入趙家商行
夜色下，葉清清與林玉婷換上男裝，悄悄潛入趙家商行。
兩人在帳房內翻找多時，終於找到一份記錄詳細的賬本，證明趙家與邊境敵軍有金銀來往。就在她們準備離開時，外面忽然傳來腳步聲。
「不好，被發現了！」林玉婷低聲驚呼。
兩人迅速閃身進入帳房內的暗格，屏住呼吸。
門被踹開，幾名護衛提刀而入，四處查看。
「帳房內有人闖入，快搜！」
眼見護衛即將查探暗格，忽然，一道熟悉的聲音響起。
「都退下吧。」
葉清清屏住呼吸，透過門縫看去，只見趙懿身穿深色長袍，微笑著站在門口。
護衛遲疑：「公子，這裡……」
「本公子親自來查，無須多言。」趙懿語氣溫和，卻帶著不容違抗的威嚴。
護衛們聞言，迅速退去。
趙懿看向暗格，語帶玩味：「葉姑娘，出來吧。」
葉清清與林玉婷對視一眼，最終推開暗格的門走出。
趙懿目光落在葉清清手中的賬本上，笑意加深：「葉姑娘，這麼晚了，怎的來我趙家取物？」
「趙公子明知，何必多問？」葉清清冷聲回應。
趙懿歎了口氣，揮手讓開路：「快走吧，別讓人發現了。」
葉清清驚疑不定，但還是拉著林玉婷迅速離去。
——
夜色沉靜，微風輕拂著趙府的竹林，微弱的燈火映照著廊下兩道身影。
趙如焉靜靜地看著對面的趙懿，目光沉穩：「你可曾想過，若沒有趙家與林家的世仇，你此刻會是怎樣的模樣？」
趙懿低頭，修長的指尖摩挲著手中的酒盞，半晌才緩緩開口：「若沒有世仇，趙家便不會有今日的權勢，而我，也不過是一介尋常貴族子弟罷了。」
趙如焉眉心微蹙，語氣帶著幾分冷意：「所以，你甘願被這份仇恨束縛一生？」
趙懿沉默了，許久，他輕笑一聲，眼底卻透著一抹說不清的無奈：「甘願？我何曾甘願？可父母的期望、家族的榮耀、天下人的目光，哪一樣能讓我選擇自己的路？」
趙如焉微微一歎，語氣終於緩和了些：「你已經走到這一步，難道真的無法回頭？」
「回頭？」趙懿嗤笑，「若我回頭，趙家會如何？我的父母、族人，所有依賴這份權勢生存的人，又該何去何從？」
他將酒盞一飲而盡，眸色微暗，語氣透著一絲疲憊：「我曾想過，若生於尋常人家，是否能過得自在些？」
——
趙懿第一次見到葉清清，是在一處熱鬧的街頭。
那日，他剛處理完朝中的政務，正準備返回府邸，卻被前方一群孩童的喧鬧聲吸引。他停下腳步，便看見一名身穿素衣的女子正蹲在路旁，耐心地修補一個小孩子破掉的燈籠。
「好了，現在可以放啦。」她笑著，將修好的燈籠遞給孩童，雙眼彎彎，帶著一種純粹的溫暖。
趙懿站在人群外，靜靜地看著。
他從未見過這樣的女子。
她不像那些深宮女子般刻意掩飾情緒，也不像朝堂上的人一般算計權謀。她的世界似乎很簡單，簡單到只需要關心眼前的困難，解決手中的問題。
他心底微微一動。
那一刻，他忽然意識到，原來活著，還可以如此單純、美好。
——
此後，他總會不自覺地尋找她的身影，聽她與人交談，觀察她如何處理身邊的瑣事。
「趙懿，這便是你的選擇？」趙如焉冷冷地看著他。
趙懿低笑，語氣溫和卻帶著從未有過的堅定：「或許，我只是想試著為自己活一回。」
曾經，趙懿安排了數次偶遇。
春日花市，他看見她專注地挑選紙鳶，指尖沾染花粉，笑容恬淡。
夜間燈會，她在人潮中被擠散，他故意在轉角等候，溫聲問道：「葉姑娘，可需要幫忙？」
但每次，他都看見她的目光始終飄遠，未曾真正落在自己身上。
「公子，葉姑娘對您似乎……並無特別之意。」貼身護衛試探地開口。
趙懿沉默許久，望著案上未曾遞出的書信，低聲喃喃：「若沒有靖王，或許我還有機會。」
他轉過身，目光沉沉地望向窗外：「但她選擇了他，這是我最不願承認的事。」
「公子……」護衛遲疑道。
趙懿輕笑：「家族的榮耀、權謀的計算，我從未放棄過。但如今……」
他將書信燒成灰燼，神情莫測：「為了她，我究竟放棄的了嗎？」
第二十二章：動亂前夕
在林玉婷的安排下，葉清清以林府產業掌帳人的身份，帶著一份關於「趙家商行可能涉及不當交易」的報告，前往沈尚書的府邸。
府邸內，沈尚書端坐於庭院之中，輕輕翻閱著書籍，見葉清清來訪，只淡淡瞥了她一眼：「林府的掌帳人？本官素來不處理商業糾紛。」
葉清清微微一笑，行禮道：「沈大人英明，這份報告或許與商業有關，卻也與朝中動盪脫不了干係。」
沈尚書目光微動，接過她遞上的文書，翻閱數頁後，神色微微變化，卻仍舊沉穩道：「林府果然能幹，能查到這些消息。」
「大人，這只是冰山一角。」葉清清語氣誠懇，「若繼續查下去，恐怕趙家與邊疆敵軍的關係將更加明顯。」
沈尚書敲了敲桌面，沉思片刻，最後緩緩道：「此事我會放在心上，若妳能再提供更確切的證據……或許，本官會考慮上奏皇上。」
葉清清心中一喜，知道這是機會，遂行禮告退，內心已開始思索如何進一步挖掘更多證據。
當晚，沈尚書正欲就寢，卻忽然接到宮中傳召。入宮後，他被帶入御書房，只見皇帝端坐於書案後，神色深沉。
「沈卿，近來京城傳聞甚囂塵上，朕想聽聽你的看法。」皇帝緩緩開口，目光銳利。
沈尚書微微躬身：「微臣恭聽聖上吩咐。」
皇帝輕輕敲擊桌案，低聲道：「靖王軍的局勢，朕早有耳聞，然而朝堂之中，風向似乎有所變動……」
沈尚書思索片刻，低聲道：「臣近日收到一些報告，顯示趙家商行的金銀流向可疑，若再深入查探，恐怕能得出一些更驚人的結果。」
皇帝眸光一閃，嘴角微微勾起：「很好，既然如此，朕允你繼續查，記住，此事須絕對隱秘。」
沈尚書心中一凜，立刻拱手領命。
靖王軍的突圍與內奸暴露
戰場上烽煙四起，浩宇立於營帳前，冷眼望著遠方不斷逼近的敵軍。
「王爺，敵軍今日進攻異常猛烈，像是知曉我們防線的漏洞！」副將臉色難看地報告。
浩宇的神色微微一變，低聲道：「這幾日來的戰術佈局……確實有蹊蹺。」
他目光凌厲，掃過周圍眾人，冷聲道：「我們營中，有內奸。」
副將們皆露出震驚之色，然而浩宇已經有所計畫。
當夜，他佈下假情報，故意向軍中散播糧草將於明晨送達某處的消息，並安排人手在暗處埋伏。
果然，到了半夜，一名將領偷偷潛出營帳，迅速與敵軍傳遞情報。
「抓住他！」浩宇沉聲命令。
數名士兵撲上前，將內奸制伏。
那人被按在地上，嘴角卻浮現冷笑：「王爺，這場仗，你贏不了。」
浩宇眸光一寒，低聲問：「京城對我下了什麼死令？」
內奸大笑：「回去？你回不去了！這次不只是敵軍，朝中也有人不希望你活著歸來。」
浩宇心中驟然一沉，但臉上仍舊冷靜，他揮手道：「將此人立刻處決，突圍計畫照舊，不能再拖了。」
當夜，靖王軍發起突圍，浩宇親自上陣，戰馬嘶鳴，長劍閃爍寒光，每一次揮斬皆帶著冷酷決絕。
殺聲震天，戰場上血流成河。
最終，他們成功突圍，雖然犧牲慘重，但浩宇知道，若再拖延，所有人都得死。
身負輕傷的他站在高處，目光幽深。「京城……清清……我一定會回去。」
他想起離京前的最後一夜。
那夜，清清與他坐在石階上，微風吹拂，吹動她髮絲輕輕拂過他的手臂。
「浩宇，你什麼時候開始喜歡上我的？」她歪著頭問，語氣帶著一絲玩笑。
浩宇看著她，眼神深邃：「不知道，或許是妳第一次頂嘴的時候？」
葉清清噗嗤一笑：「你就喜歡別人頂撞你？」
他嘴角微揚，目光柔和：「不是頂撞，是……妳從來不怕我，在所有人都對我畏懼敬仰時，妳只是當我是普通人，甚至還敢罵我。」
葉清清眨了眨眼：「這算優點？」
「當然。」浩宇淡淡道，「如果有一天，我失去一切，身邊所有人都離我而去，我相信，妳不會。」
葉清清望著他，心中一震，忽然覺得這個男人比任何時候都令人心疼。
「浩宇，不管未來如何，你一定會回來的，對嗎？」
他伸出手，輕輕握住她的手指，低聲應道：「一定。」
葉清清與趙懿
回到京城後，葉清清的行動並未停歇。
某日，她正在街頭與商賈交談，忽然有人從旁輕聲道：「葉姑娘，還真是忙碌啊。」她回頭，正對上趙懿微笑的目光。
趙懿今日穿著一襲墨藍長袍，腰間繫著玉佩，溫文爾雅，眉目俊朗得如畫卷中的貴公子。若在現代，這種男人恐怕早就成了模特或者電影明星，葉清清忍不住在心中暗想。
「趙公子閒來無事，竟也逛起這種商賈聚集之地？」她語帶調侃。
趙懿輕笑：「京城這些事情，本公子自然得關心些，畢竟關係到家族未來。」
葉清清目光一閃：「那不知趙公子今日來此，是想監視，還是想幫我？」
趙懿凝視著她，片刻後才低聲道：「葉姑娘，我勸妳，不要過於執著。有時候，真相比妳想的更加殘酷。」
「這是威脅？」葉清清淡淡道。
「是忠告。」趙懿嘴角微揚，「妳以為趙家是妳的敵人？錯了，京城裡真正的敵人，從來不止趙家。」
葉清清微微蹙眉，試圖從他的語氣中探尋更多信息，卻見他神情複雜，似是話到嘴邊卻未說出口。
「葉姑娘，若妳願意……我可以保護妳，讓妳不必捲入這場權力之爭。」
「趙公子，你當我是什麼？」葉清清失笑，搖頭道：「我既然選擇了這條路，便不會輕易回頭。」
趙懿沉默，最後輕聲一歎：「妳當真這麼相信靖王？」
葉清清目光堅定：「我信他，更信我自己。」
趙懿看著她，嘴角揚起一抹苦澀的笑意。
「若妳當真無路可走，來找我，我始終……不會拒絕妳。」
靖王軍成功突圍
黎明時分，戰場上的殺伐聲終於平息。
浩宇站在山坡上，環視四周。戰馬嘶鳴，硝煙未散，戰士們的喘息聲依舊沉重。突圍成功，卻犧牲慘重。
「王爺，我們……終於回得去京城了。」副將沈聲道。
浩宇微微點頭，卻未曾露出任何鬆懈之意。他的肩膀與手臂皆染滿鮮血，身上的甲冑破碎，縱然如此，他仍是堅毅如鋼。
「回京。」
大軍連夜疾行，浩宇強忍傷勢，一路趕回京城。然未及進宮，他便轉向林府。
夜色沉沉，葉清清剛剛入睡，卻被一陣急促的敲門聲驚醒。
「清清，快開門。」
她睡眼惺忪地披上外衣，推開房門時，看到渾身是血的浩宇。
「浩宇！」
她驚呼，顧不得其他，立刻將他扶進房內。
「怎麼弄成這樣……你瘋了嗎？！」她一邊扶著他坐下，一邊急忙取來藥箱，雙手顫抖地替他脫去染血的衣甲。
浩宇微微勾起嘴角，虛弱地看著她：「妳還沒忘記我吧？」
葉清清白了他一眼：「等你死了，我也忘不了你。」
她小心翼翼地處理他的傷口，輕聲責備：「你怎麼不先進宮？皇上才是最該見你的人。」
浩宇低聲道：「我想先見妳。」
葉清清的動作微微一頓，耳根有些發燙，卻仍舊故作鎮定地繼續包紮。
他忽然輕聲道：「在邊疆時，我每次閉上眼睛，腦海裡浮現的都是妳的模樣。我以為，這輩子再也見不到妳了。」
葉清清停下手，低聲回應：「我也一直在等你。」
兩人相視無言，沉默之中，流動著無法言說的情感。
翌日，浩宇正式入宮覲見。
御書房內，皇帝坐於龍案前，目光沉沉。
「浩宇，這一戰，你打得如何？」
浩宇躬身回稟：「敵軍雖敗，然邊境尚不穩定，且朝中有內奸暗通敵軍，試圖將我置於死地。」
此言一出，朝堂震動。
沈尚書上前一步，呈上文書：「陛下，臣已查證，趙家確實與敵軍勾結，趙大人雖未直接參與，但其子趙懿暗中聯絡邊境，私運軍備。」
皇帝臉色一沉，厲聲喝道：「趙家可知罪？」
朝堂之上，眾臣無不屏息。
趙大人跪地，冷汗直流：「陛下，臣……臣絕無此意，定是有人栽贓！」
皇帝冷冷道：「趙家罪證確鑿，命人即刻抄家，趙懿發配邊疆！」
趙大人面色慘白，癱倒在地。
趙懿最後一次來見葉清清
深夜，林府。
葉清清正在書房翻閱帳冊，忽然察覺到門外有異動。
「葉姑娘，這麼晚了，還在忙嗎？」
她抬頭，看見趙懿站在窗邊，臉上仍是那副風輕雲淡的笑意。
「趙公子？」她皺眉，「你怎麼來了？」
趙懿緩步走進，目光落在她桌上的帳本，語氣帶著幾分懷念：「妳還是那麼有戒心，和我們初識時沒什麼兩樣。」
葉清清合上帳本，警惕地看著他：「你該走了，明日你便要流放了。」
趙懿輕笑：「葉姑娘就這麼想趕我走？哪怕我曾……真心待妳？」
葉清清微微一怔，隨即語氣堅定：「我心有所屬，趙公子何必再說這些？」
趙懿靜默片刻，忽然低聲道：「葉姑娘，妳可曾想過，為何我會甘願將所有罪行攬在自己身上？」
葉清清微微皺眉：「你……當真是你策劃與敵軍的交易？」
趙懿輕嘆一聲，坐在一旁，語氣平靜：「趙家從來不是棋手，只是皇上的一枚棋子。當朝局需要調整時，總得有人被犧牲。」
他抬起眼，看向她，嘴角帶著一絲苦澀的笑意：「我的父母年事已高，兄弟姐妹皆無權勢，如今只有我能替趙家承擔這場災難。若不是我站出來，趙家怕是連活路都沒有。」
葉清清心頭微微一震。
她回憶起這些日子，趙懿三不五時便來關心她，偶爾送來小點心，偶爾在街上「巧遇」，甚至在她遇到麻煩時，悄然出手相助。
她記得他曾經說過：「葉姑娘，妳的算帳之術，倒是比我朝的幾位大臣都來得靈活。」
也記得那次燈會，他故作隨意地遞來一盞蓮燈，笑道：「願葉姑娘此生安好，無憂無慮。」原來，這些話，從來不是隨口一說。
葉清清低聲道：「趙公子……你真的甘願被流放嗎？」
趙懿輕笑，語氣溫和：「這世道，身不由己。如果有一天看到了真相，妳便會明白。」
他從懷中取出一封信，輕輕放在桌上：「若有一天，妳發現自己被利用了，希望妳還能想起，我至少曾經真心對妳。」
說罷，他轉身離去。
葉清清望著那封信，心中思緒萬千。
趙家被抄，京城震動。
皇帝與靖王的對話尚未落幕，沈尚書亦在暗中調查更多貪腐官員。
葉清清看著眼前的局勢，心知風暴尚未平息。
而她與浩宇的未來，也才剛剛開始——
第二十三章：帝王的心
浩宇歸京後，因戰場受傷仍需靜養，暫住於林府。
葉清清每日悉心照料，從換藥、熬藥到處理軍務，幾乎事事親力親為。浩宇雖然嘴上不說，但心裡對她的關心卻越發珍視。
某日清晨，浩宇醒來，見葉清清趴在桌上睡著了，眉頭微蹙。
他輕輕起身，取下外袍，為她蓋在肩上，指尖輕撫過她的髮絲，眼中閃過一抹柔情。
葉清清被衣襟的溫度驚醒，迷迷糊糊地睜開眼：「浩宇？你醒了？」
浩宇笑了笑，語氣淡然：「妳昨夜又沒睡好？」
葉清清揉了揉眼，打了個呵欠：「你這病人太難伺候了，稍微動一下就會扯到傷口，我怎麼能放心睡？」
浩宇聽罷，眸色微深，低聲道：「妳總是這樣為我費心，若有一天……」
「若有一天什麼？」葉清清睜大眼睛看著他。
浩宇頓了頓，終究沒說出口，只是伸手揉了揉她的髮頂，嘴角微揚：「沒什麼，妳記住，照顧自己比照顧我更重要。」
葉清清鼻尖微酸，心中有種莫名的感覺，卻沒再多問。
浩宇康復後，終於被皇帝召入宮中。
御書房內，皇帝端坐龍案後，眼神晦暗難辨。
「浩宇，這一戰，你打得辛苦。」皇帝語氣平靜，卻帶著幾分試探。
浩宇拱手回稟：「邊疆戰況雖穩，但仍有未清除的勢力，臣願再請戰，剿滅敵軍餘孽。」
皇帝笑了笑，語帶深意：「不必著急，這次讓你回京，不只是為了這場戰爭，更是為了……讓你明白，權力的運行，遠比戰場上的廝殺複雜得多。」
浩宇微微皺眉，這句話讓他生出幾分警覺。
「皇兄指的是……？」
皇帝沒有正面回答，而是起身走至窗邊，目光落在御花園內，緩緩道：「朝堂之上，許多事情不是表面那麼簡單，趙家雖倒，可是……有時候，為兄也不得不有所選擇。」
浩宇的目光沉了幾分。
這話的意思再明顯不過。
趙家的事情，皇帝很可能早有察覺，甚至默許發生。
「皇兄是說，趙家本可不倒，或者說……原本可以不必犧牲趙家？」
皇帝沒有回應，只是淡淡一笑：「浩宇，你在戰場上所學，能讓你成為一名將軍，但若想成為更高的存在，就得明白，誰才是這個天下的真正棋手。」
浩宇沉默。
這番話，無疑是在提醒他，無論他如何戰功赫赫，最終的掌權者，仍是皇帝。
「臣，明白了。」
皇帝笑了笑，擺手道：「去吧，這幾日好好休息，等京中局勢穩了，我再安排新的任務給你。」
浩宇行禮退下，走出御書房時，他的眉頭仍緊緊皺著。
這場戰爭，真的只是趙家的陰謀？還是，早已被計劃好的一場試煉？
沈尚書的忠告
同時，沈尚書也在暗中觀察著京城局勢。
一日，他來到林府，與葉清清單獨談話。
「葉姑娘，如今朝局不穩，靖王之位越高，他的婚姻就越是權力的延伸，妳……當真能與他共存於這世道？」
葉清清怔了一瞬。
她一直以來，都知道自己與浩宇的身份差距，可是如今聽沈尚書這樣說，卻讓她有些不知所措。
「大人是指……若浩宇權勢更高，朝堂便更不允許他隨心所欲？」
沈尚書點頭，語氣沉重：「皇上雖疼惜靖王，但更在乎權力平衡，他不可能讓靖王成為無弱點之人。而妳，可能就是那個弱點。」
葉清清心中震動。
她明白了，自己與浩宇的關係，不只是個人感情的問題，而是權力爭奪中的一環。
「我……我明白了。」
沈尚書輕嘆：「妳若真的想陪他走下去，這條路，將比妳想像的更加艱難。」
葉清清看著遠方，心中糾結。
某日，葉清清整理浩宇帶回來的軍務書信時，意外發現一封無署名的信。
展開一看，上面只有短短一句話：「風暴未停，刀刃已藏，切勿大意。」
字跡筆鋒犀利，卻隱隱熟ㄎ悉。
她心頭一跳。
這封信，究竟是誰寄來的？是戰場上的舊識，還是潛伏的敵人？
她想起浩宇曾提過，在戰場上，有一名神秘的軍師曾助他數次，但最終卻消失無蹤。難道……這封信，是那個人寫的？
她將信收起，決定暫時不告訴浩宇，想先弄清楚更多細節。但她隱隱有種預感——
這場動盪，才剛剛開始。
試圖追查密信的來源
葉清清靜靜坐在書房內，手指輕輕摩挲著那封無署名的密信。
「風暴未停，刀刃已藏，切勿大意。」
這短短的幾個字卻讓她心緒難安。
她思索良久，決定將密信與浩宇帶回的軍務書信比對，翻閱之間，她的手微微一頓——這字跡，與浩宇曾提過的神秘軍師相似。
她想起那人曾在戰場上數次助浩宇脫險，卻從未真正現身，最終更是神秘消失。
「這封信……真的是他寫的？」
若這名軍師仍在暗中活動，究竟是敵是友？
這幾日，浩宇頻頻入宮議事，但每次歸來，臉色都格外沉重。
「怎麼了？」某日夜裡，葉清清見他沉思不語，輕聲問道。
浩宇搖了搖頭，目光幽深：「皇兄想讓我再出征。」
葉清清一愣：「可是戰事不是已經平息？」
浩宇低笑了一聲，笑意卻未達眼底：「真正的敵人，從來都不會是眼前的那些蠻族。」
葉清清微微皺眉：「你懷疑……皇上讓你出征，另有目的？」
浩宇並未立刻回答，只是緩緩道：「妳說，若皇兄當真視我為弟弟，為何當初內奸問題未曾徹查到底？為何趙家倒台時，他只是順水推舟，未曾試圖挽救？」
葉清清心中一緊，她明白，浩宇已經開始懷疑皇帝，甚至懷疑自己在朝堂上的地位是否只是被利用。
「那你會去嗎？」她試探地問。
浩宇沉默了許久，才低聲道：「若我不去，可能會被視為抗命；若我去了，便要準備好……這次，可能回不來。」
葉清清指尖微顫，心底的不安越發擴大。
翌日清晨，葉清清起了個大早，難得沒有帳務纏身，她打算親手煮一頓飯。
浩宇走進廚房，看見她忙碌的身影，微微挑眉：「今天怎麼這麼勤快？」
「偶爾想讓你吃點正常的家常菜。」葉清清笑道。
浩宇倚著門，饒有興致地看著她笨拙地處理菜刀，忍不住伸手：「讓我來吧。」
葉清清拍開他的手：「不行，今天你是病人，得聽話。」
浩宇無奈地舉起雙手投降，笑著坐到一旁看她忙碌。
不久後，飯菜上桌，葉清清得意地擺好碗筷：「來，試試。」
浩宇夾起一口，仔細咀嚼，忽然意味深長地看了她一眼：「葉姑娘，你確定這是能吃的？」
葉清清瞪了他一眼：「怎麼，嫌棄嗎？」
浩宇輕咳一聲，放下筷子：「……不是嫌棄，只是覺得，若以後我們真能過這樣的日子，我還是負責做飯吧。」
葉清清微微一怔。
「以後……」
她從未真正想過這個詞，因為未來，對她而言太過遙遠。
浩宇看著她，語氣溫和：「如果有一天，我不用再為戰事操心，也不必再被權力糾纏，我會開個院子，種些竹子和桂花，然後讓妳每天幫我管賬，怎麼樣？」
葉清清愣了一下，嘴角微微揚起：「這是靖王的夢想？」
「不，是歐陽浩宇的夢想。」他輕聲道。
葉清清垂下眼，心裡酸酸的，卻沒有說話。
當夜，浩宇終於收到來自邊疆的密報。
「邊疆未平，有人蠢蠢欲動。」
浩宇展開信箋，看到的字跡，竟與葉清清發現的密信極為相似。
「這字跡……」浩宇低聲道，神情凝重。
葉清清屏住呼吸：「這是……」
浩宇目光深邃：「這封信，是當初在邊疆助我脫險的那位神秘軍師所寫。」
葉清清心頭一震。
這意味著，密信來自一個仍在朝堂或軍隊之中，且掌握極大機密之人。
這人究竟是敵是友？
當夜，葉清清回到房中，發現桌上多出了一封新的密信。
「離開他，妳的未來，還有選擇。」
她驚愕地看著信箋，指尖緊握，心跳加快。
這封信，究竟來自誰？
她的未來……真的還有選擇嗎？
第二十四章：命運的選擇
夜色如墨，葉清清靜靜坐在書房內，凝視著桌上的密信，心緒翻湧不止。
「離開他，妳的未來，還有選擇。」
她的指尖無意識地摩挲著信紙，腦中思緒紛亂。這句話到底是警告，還是好意的提醒？
這幾日，她總是在思考自己在這個時代的位置，這裡本就不是她的世界。她的未來，難道真的只能圍繞著浩宇打轉嗎？她會不會成為他的弱點，甚至是他成為皇權爭鬥中的犧牲品？
她開始懷疑自己該何去何從。
爭執
幾日來，葉清清的沉默讓浩宇感到不安。
這天夜裡，他終於忍不住開口：「清清，這幾天妳在想什麼？」
葉清清怔了一瞬，低頭不語。
浩宇眼神一沉，往前一步，握住她的手臂：「清清，妳是不是想離開我？」
葉清清猛然抬頭，眼底閃過一絲驚愕，卻又迅速隱去：「……浩宇，如果有一天，我真的拖累了你，你還會要我嗎？」
浩宇皺起眉，語氣微冷：「誰說妳會拖累我？」
葉清清咬唇，最終將密信遞給他。
浩宇接過一看，臉色驟變，眼底閃過一抹陰鬱。
「這封信，究竟是誰送來的？」他的語氣透著幾分壓抑。
葉清清搖了搖頭：「我不知道……但這封信說的，不是沒有道理。我真的……適合留在這裡嗎？」
浩宇盯著她，語氣不自覺地加重：「妳是認真的？」
葉清清低聲道：「浩宇，我不知道自己在這裡算什麼……妳是王爺，是朝堂權謀中的關鍵人物，而我是什麼？一個來路不明的女子，沒有名分，沒有身份……甚至連你自己都無法保證，我會不會成為你的弱點。」
浩宇的眼神微變，心中一股莫名的怒意升起：「所以，妳寧願相信這封信，也不願意相信我？」
「不是這樣的——」葉清清急忙解釋，「只是……我們本就不是同一個世界的人，你生在皇族，肩負著守護國家的重責，而我……我是個無根之人，總有一天，你會發現我和你並不一樣。」
浩宇冷笑：「這個世界上，沒有誰天生適合誰，妳說的那些，都只是妳逃避的藉口。」
葉清清的心狠狠一顫：「你覺得我是在逃避？」
「否則呢？」浩宇深深看著她，語氣低沉，「清清，我一直以為，妳是那個不會輕易放棄的人。」
葉清清的眼淚在眼眶裡打轉，心中充滿矛盾。她當然不想放棄，可是——這裡本來就不屬於她，她不該貪戀這份感情。
「浩宇，我真的累了……」她的聲音輕得幾乎聽不見。
浩宇深深看了她一眼，沒有再說話，最後甩袖而去。
「浩宇，請原諒我的懦弱。皇上賞了我一筆銀兩，還許了我一條生路，我無法拒絕。我知道你可以不顧一切，可是我不能。你身份尊貴，而我只是微塵，這場癡夢，是時候醒來了。望君珍重，勿念。」
這段話又再次縈繞在浩宇的心中。
邊疆密信的真相
浩宇獨自站在院中，手中緊握著密信，心底掀起波瀾。
「這筆跡……」他低聲道。
這封信的字跡，與他在邊疆時曾收到的警告信極為相似。
這讓他不得不想起那個人——曾經在戰場上數次助他脫險的神秘軍師。
「這人，究竟是誰……為何要讓清清離開我？」
翌日，浩宇派人暗中調查，終於得到消息：此人是已故大將軍之子，曾在靖王軍中短暫效力，卻在浩宇逐漸嶄露頭角時選擇隱退，從此杳無音信。
如今，他竟又悄然出現，試圖影響浩宇的決策。
——
夜色如墨，皇宮高牆之下，兩道身影立於長廊之中。
浩宇冷冷地看著墨衣男子，手指緊握成拳，壓抑著心中的憤怒：「你早就知道，對吧？當年若蘭的事，你全都知道！」
男子輕輕嘆了口氣，目光深沉地看著他：「浩宇，這件事你怪得了誰？是皇上，還是自己？」
浩宇的拳頭緊了又鬆，聲音沙啞：「是我……是我太天真，以為自己能護住她……以為只要跪下來求皇兄，他就會成全我們……」
男子搖頭，語氣帶著一絲悲涼：「你當時不明白，現在應該明白了吧？皇家沒有選擇，只有存活。你以為皇兄真的是無情之人？他給若蘭的那筆銀兩，是救贖，也是禁錮。讓她活下來，是他唯一能為你做的事。」
浩宇猛地抬頭，眼底透著難以置信：「那就任由她離開？任由她被逼著走？」
男子又輕輕歎息，語氣冷靜而沉痛：「浩宇，你以為若蘭留下來，會有好下場嗎？她一介平民，卻成了王爺的心上人，成為你的軟肋。那些大臣、皇族，甚至敵對勢力，會怎麼對她？你真能護住她？」
浩宇沉默了，過去那段日子浮現在腦海。
他記得，自己瘋了一樣地尋找若蘭，卻什麼也找不著。
他的心被無形的手狠狠捏住，久久不能言語。
「你還不明白嗎？」男子的聲音將他拉回現實，「我們這種人，沒有選擇。只有順從這個時代，才能活下來，才能保住一切。」
浩宇緊咬著牙關，眼中透出痛苦：「所以，你也選擇了順從？你活成了自己討厭的樣子，然後勸我也這麼做？」
昭沉默了一瞬，嘴角泛起一抹苦笑：「不，浩宇，我並沒有選擇。只是比你早一步看清現實而已。」
夜風微涼，吹散了他們身後的燈影，也吹起了塵封多年的過去。
夜晚，葉清清獨自坐在院中，腦海中混亂不堪。
忽然，她瞥見一道黑影閃過林府牆外。
她心生警覺，悄悄跟隨，直到來到一條偏僻的小巷。
地上，擺著一封新的密信。
她拿起來展開，燈光映照下，那幾個字清晰可見——
「再不走，便無法回頭。」
這一次，信的落款寫著一個字。
「昭」。
葉清清的心猛地一顫。
這個「昭」，究竟是誰？
「昭」的身份
葉清清緊緊握著密信，心中滿是疑惑與不安。
「昭……」她低聲唸著這個名字，眉頭深鎖。
這幾日來，她翻遍了靖王軍中的檔案，卻找不到與「昭」有關的記錄。這個名字就像憑空出現，又像是從未存在過。
無奈之下，她決定向沈尚書請教。
「沈大人，您可知朝中有何人名為『昭』？」
沈尚書聽到這個名字時，神情微微變化，沉默片刻，低聲道：「這個名字……早該消失了。」
葉清清察覺到他的猶豫，立刻追問：「沈大人，請告訴我，他到底是誰？」
沈尚書目光深邃，似乎在斟酌如何開口，最後緩緩道：「這不是妳該知道的事。但我能告訴妳，這個人曾經與陛下、靖王有過一段深遠的關係……只是，如今提起他，對任何人都沒有好處。」
葉清清心頭一震。
浩宇與皇帝的對峙
宮中，御書房內燈火通明。
浩宇立於殿中，神情冷峻。
皇帝端坐龍椅之上，目光深沉。
「浩宇，邊疆戰事未平，朝中決議，讓你再次統領大軍出征。」皇帝語氣平靜，卻帶著不容拒絕的威嚴。
浩宇抬眼看向皇帝，目光冷靜：「皇兄的意思，是讓臣戰死沙場？」
皇帝神色不變，淡淡一笑：「不是戰死，而是用你的血來換取天下的穩定。」
浩宇手指微微收緊，語氣低沉：「皇兄，臣自知軍功累累，但是否，臣的存在已成為京城的威脅？」
皇帝微微一笑，沒有直接回答，而是起身走到窗前，望著夜色下的宮城。
「浩宇，這天下是朕的天下，不是你的。」他的語氣仍舊溫和，卻帶著一種深不可測的壓迫感。
浩宇沉默片刻，忽然輕笑了一聲。
「皇兄，若臣這次不去呢？」
皇帝轉過身來，笑容不變：「那便讓這天下看看，你是忠臣，還是逆賊。」
浩宇深深地看著皇帝，終於明白，這場對峙，已經無法挽回。
夜晚，林府。
葉清清坐在書房內，翻閱著那些記錄，腦中滿是沈尚書的話。
「昭究竟是誰……」她喃喃自語，卻聽見門外傳來沉穩的腳步聲。
抬頭一看，浩宇站在門口，目光幽深。
「妳怎麼會查到這個人？」他語氣低沉，眼神帶著一絲警覺。
葉清清握緊手中的紙張，咬唇道：「昭究竟是誰？他為何要讓我離開你？」
浩宇沉默了一瞬，然後緩緩走進房內，坐在她對面。
「他……是皇兄曾經的影子。」
葉清清睜大眼睛：「影子？」
浩宇神色複雜，目光看向遠方：「他曾是皇兄的心腹，亦是曾與我並肩作戰之人。但他選擇了離開，選擇了一條與皇兄不同的路……如今，他竟還在暗中影響著我的決定。」
葉清清心頭一緊：「可是，他為什麼要讓我離開你？」
浩宇看著她，聲音低沉：「因為他知道，妳對我來說，比任何東西都重要。而當一個人有了軟肋，就注定要輸，如同過去一樣。」
葉清清的手指顫抖了一下。
「所以……他是在保護你？過去是？」
浩宇冷笑了一聲，搖頭道：「或者說，他是在替我做出選擇。」
葉清清閉上眼，內心掙扎。
她忽然想起了自己的世界。
她曾在現代，坐在高樓大廈間，看著霓虹燈閃爍，喝著咖啡思考著數據與報表。
而如今，她坐在這個古老的書房裡，與一個帝王將相討論命運與權力。
她真的適合留在這裡嗎？
葉清清站在林府的門口，手裡握著那封密信，心中糾結萬分。
浩宇站在不遠處，靜靜地看著她。
「清清，妳真的要走？」他的語氣中帶著一絲壓抑的情緒。
葉清清深吸了一口氣，咬緊牙關，低聲道：「浩宇……我不能成為你的弱點。」
浩宇的眼神閃過一絲痛楚，但他並未阻止。
沉默許久，他低聲道：「無論妳在哪裡，我都會找到妳。」
風起，葉清清終於邁步向前，而浩宇則靜靜站在原地，看著她的背影，神色難辨。
這一次，葉清清真的離開了嗎？還是……這只是他們命運交錯的開始？
