位於苗栗縣南庄鄉的向天湖山步道，是一條充滿自然美景與文化底蘊的郊山步道。這裡不僅是賽夏族的聖地，也是小百岳之一，以優美的柳杉林、雲霧繚繞的山嵐，以及豐富的動植物生態聞名。無論你是熱愛登山、追尋歷史文化，還是單純想親近大自然，這條步道都能帶給你難忘的體驗。讓我們一起踏上這段旅程，探索向天湖山的魅力！
🌄 步道概覽：向天湖山的自然與人文
向天湖山步道位於參山國家風景區，屬於加里山山脈，海拔範圍從790公尺至1220公尺，高度落差約430公尺。步道全長單程2.5公里，需原路折返，總計往返約2小時45分鐘。路面為原始山徑，穿梭於柳杉林間，沿途有巨石、界碑等特色景點，山頂可眺望鵝公髻山的壯麗景色。
這條步道最適合全年造訪，但雨天路面濕滑，建議避免前往。登山過程中無需申請入山或入園許可，適合想輕鬆親近自然的旅人。步道的起點位於向天湖停車場，登山口與光天高山共用，入口處的導覽牌寫著「歡迎來到光天高山！」。🗺️ 交通資訊：如何抵達向天湖山
🚗 自行開車
從國道1號頭份交流道下，接台3號省道至三灣，左轉124縣道到南庄，再轉苗21鄉道往東河鹿場方向。抵達東河後，循向天湖指標右轉，過加拉灣大橋上山，即可抵達向天湖停車場。從停車場沿道路南行約0.8公里（步行約15分鐘），即可抵達位於「向天湖部落18號」民宅左上方的登山口。
🚌 大眾運輸
搭乘台灣好行南庄線（5805A）至「南庄」站，轉乘苗栗客運5824路公車前往「向天湖」站下車。下車後沿道路南行約0.8公里（步行約15分鐘），即可抵達登山口。
🥾 登山路線：一步步揭開向天湖山的祕境
向天湖山步道路線清晰，沿途景點豐富，適合各年齡層的登山者。以下是詳細的路線規劃：
- 向天湖停車場 → 登山口（0.8公里，15分鐘）從停車場出發，沿著道路南行，經過向天湖部落，抵達位於「向天湖部落18號」民宅左上方的登山口。入口處有顯眼的導覽牌，標示「歡迎來到光天高山！」。
- 登山口 → 巨石（0.5公里，25分鐘）進入步道後，沿著柳杉林緩坡向上，空氣清新，林間光影婆娑。約25分鐘後，抵達一塊巨石，這裡可容納10至20人休息，是遮風避雨的好地點。
- 巨石 → 平山界碑（0.3公里，10分鐘）繼續前行，很快會看到一塊水泥柱，標示平地（漢族）與山地（原住民）的山林分界，見證了歷史上的土地劃分。
- 平山界碑 → 三角湖山叉路（0.6公里，15分鐘）沿著山徑前進，抵達一處叉路，可選擇繼續前往向天湖山，或轉往三角湖山。
- 三角湖山叉路 → 向天湖山（0.3公里，25分鐘）沿著主步道繼續攀登，約25分鐘後抵達向天湖山頂（1220公尺）。山頂設有山字森林三角點，腹地雖小，但林間空隙可遠眺鵝公髻山的壯麗景色。
- 原路折返（2.5公里，約1小時15分鐘）休息後沿原路下山，依序經過三角湖山叉路、平山界碑、巨石，最終回到登山口與停車場。
🌲 自然與生態：向天湖山的動植物世界
向天湖山步道位於中新世地質的北寮層，地質由塊狀砂岩夾頁岩構成，造就了獨特的地形地貌。步道沿途林相優美，以柳杉林為主，搭配蕨類、桂竹林等植物，還有紫花藿香薊、珍珠蒿、水鴨腳秋海棠等野生植物點綴其間。
動物生態同樣豐富，步道上可見褐背露蟴、黑角露螽若蟲、黑端豹斑蝶等昆蟲，以及長銀塵蛛、紅腳細腰蜂等小型生物。這些生態景觀讓每一步都充滿驚喜，適合喜愛自然觀察的旅人。
🏞️ 文化與歷史：賽夏族的聖地與南庄事件
🪔 向天湖與賽夏族
向天湖在賽夏族語中稱為「raremewan」，意為「長滿染料之地」。數百年前，這裡曾是十餘公頃的天然湖泊，因河川侵蝕導致湖水流失，形成了今日的肥沃盆地。賽夏族人將此地視為狩獵與伐木的聖地，如今仍保留濃厚的原住民文化。
每逢農作收成後的月圓前後，賽夏族會舉行「巴斯達隘祭典」（俗稱矮靈祭），每兩年一次小祭，每十年一次大祭。這是賽夏族最重要的祭典，吸引許多遊客前來體驗原住民文化的獨特魅力。
⚔️ 南庄抗日事件
日治時期，南庄因豐富的樟腦資源遭到日人侵占，剝奪了賽夏族與泰雅族的土地與生計。賽夏族頭目「日阿拐」聯合泰雅族及漢人發動武裝抗日，史稱「南庄事件」。雖然最終因日軍鎮壓而失敗，泰雅族頭目薛大老等數十人慘死，但這段英勇抗暴的歷史，為向天湖山增添了悲壯的文化底蘊。
🌟 順遊景點：探索南庄的多元之美
完成向天湖山步道後，不妨順遊周邊景點，豐富你的旅程：
- 向天湖環湖步道環繞向天湖的一圈步道，步行約10至20分鐘，沿途可欣賞湖光山色，感受雲霧繚繞的仙境之美。
- 光天高山賽夏族稱為「敢道貌山」，海拔1123公尺，與向天湖山共用登山口。結合兩山形成O形路線，約需2.5至3小時。
- 三角湖山位於向天湖山東北側，海拔850公尺，從溪畔登山口起登，步行約30至40分鐘，適合想挑戰短程路線的旅人。
- 石壁峽谷位於東河村至鹿場之間，擁有高聳的「峭壁雄風」岩壁與石壁吊橋。雨後瀑布奔流的景象壯觀，搭配泰雅族石壁部落的原住民風情，令人流連忘返。
- 神仙谷位於苗21鄉道13公里處，海拔650公尺，擁有三層瀑布與巨石錯落的溪谷景觀。從七分醉餐廳旁的步道入口進入，約1小時可走完神仙谷步道與石門古道，遠眺「峭壁雄風」的壯麗景色。
⚠️ 注意事項：安全第一，享受登山樂趣
- 天氣考量：雨天步道濕滑，建議避免前往，確保安全。
- 裝備建議：穿著防滑登山鞋，攜帶足夠飲水與輕食，夏季注意防曬，冬季攜帶保暖衣物。
- 生態保護：請勿採摘植物或干擾野生動物，保持步道整潔。
- 時間規劃：建議早晨出發，預留充足時間完成往返，並順遊周邊景點。
✨ 結語：向天湖山，等待你的探訪
向天湖山步道不僅是一段親近自然的旅程，更是一場穿越賽夏族文化與歷史的時空之旅。從柳杉林間的清新空氣，到山頂遠眺的壯麗景色，再到周邊的環湖步道與神仙谷，這裡的每一處都充滿驚喜。帶上你的好奇心與冒險精神，來向天湖山尋找屬於你的雲霧仙境吧！
