在特林吉特族的神話中，最初的萬物都沒有靈魂，萬物之主渡鴉正思索著該怎麼辦。當祂在海邊遊走時，看見了遠方有一團巨大的火球，一名長得像鷹的年輕人從火球中走了過來，渡鴉於是請他幫忙找回眾生的靈魂。
渡鴉將樹枝綁在鷹的喙上，請祂去取火。樹枝燃起，鷹順利帶回火種，卻不妙被火焰嚴重灼燒。鷹犧牲了自己，帶回了象徵靈魂的火種，萬物的軀體從此有了靈魂。
《森與冰河與鯨》是一趟追尋神話、歷史、文化緣起的旅程，日本國寶級生態攝影師星野道夫，在他生命最後一段歷程中，用輕柔的文字與動人的影像，紀錄下冰天雪地中那雋永的部族文化。
靈魂的守望者：走過地獄的鮑伯
取自《森與冰河與鯨》
在上述渡鴉與靈魂的部族傳說中，鷹是走過煉獄的生命，將死的生命帶來了靈魂的喚醒。而這本書也有一位走過煉獄的守望者——鮑伯，鮑伯作為阿拉斯加原住民青年，在新世代生活方式與傳統部落的衝突之中，陷入了迷茫，成天醉醺醺地在各地流浪。
直到十年前他回到了部落，獨自整理起部落中荒廢的神聖墓園。原來數十年前，世界各地的學者前來部落的墓地，以研究之名挖走了墓地中的骨骸與陪葬品，爾後棄之不顧，整個墓園骨骸散亂，安葬多年的先祖不得安息。鮑伯獨自一人將散落的骨骸安葬，打理周遭叢生的雜草，即便在其他族人眼中看起來很奇怪，他仍日以繼夜的做著。
日復一日的整理，也讓鮑伯與部族的祖先神靈們重建了聯繫，鮑伯成了傳承先祖精神、歷史與文化的重要繼承人。部落的族人也在整頓後的墓地和鮑伯身上，重新找回與特林吉特族神靈和歷史的連結。
作者寫到：「這一刻，鮑伯的背後出現了渡鴉。」鮑伯是走過煉獄的人，他也帶回了部落的靈魂。
物質與科學的世界中，那不容於世的靈魂
取自《森與冰河與鯨》
在十九到二十世紀，博物館收藏家與人類學家為研究部族文化，挖掘了世界各地的墓地與遺跡，將人骨與陪葬品被放在大型博物館展覽，或作為研究保存。
如今各地部落人民正極力要求世界強權國家歸還屬於部落人的遺物，讓靈魂得以安息、回到養育他們的土壤中。
在這個科學與物質主義的社會，我們漸漸失去了對於物質的感受與靈魂，一塊骨頭背後的象徵，不再是曾經掙扎過的生命軌跡，取而代之的是物種學名、生存年代與基因科學。科學家用數字測量骨骸的存活時間，但部落人們則用心去感受生命消逝的無常。
而透過星野道夫造訪各地部族的紀錄中，也讓我們理解到，「靈魂」對於這些部落來說，是多麼重要的存在。
在書中他舟車勞頓地造訪人煙稀少的地方，就為了看幾個遺址、甚至是一件部落中的古祭袍。他說：「我想親眼見證從前人們寄託在這件長袍上的願望。」
親眼見證到這些文物，才能與文物的靈魂共振，進入它的歷史，聆聽它的傳說。
作者也提到，在某一次古物歸還討論大會中，當所有人正爭論著「該如何界定古代」、「要追溯至哪個時期為界線」時，夏安族長老說了一句：「你們為什麼都不提關於『靈魂』的事呢？實在是太不可思議了，難道是因為你們都沒有靈魂？」
那些部落人們親身經歷過，關於靈魂存在的事情，或許對研究人員來說毫無意義，但，如果所有事物都用科學與數據說話的話，那我們又該用什麼來感受世界呢？
《森與冰河與鯨》這本夾雜田野筆記的圖文旅行手記，以細膩的文字紀錄下傳統的人文精神與文化，透過訪談帶領讀者穿越到數千年前的北美洲部落，閱讀的過程中總能感受到一股冰寒曠野中的寂靜，以及傳統神話的莊嚴，同時又有種在篝火旁聊天的溫馨感，或許這也是古老的靈魂在對我們說些什麼吧。
《森與冰河與鯨》
