9.
夜幕窪地這片地勢低陷的荒原，四周長滿了溼苔與黑樹，常年被濃霧吞沒。月光即便灑落，也只化作迷濛的白影，被霧氣吞噬。腳下泥土濕滑，每一步都可能陷入爛泥。空氣裡飄散著一股腐敗的味道，像是無數生靈曾死在這裡，被泥水悄悄吞下。
蒼星冒險團一行五人與維恩小心地前進。走在最前的是布羅克，全副鎧甲的戰士，背著一面鐵盾，步伐沉穩如山。
身後是海爾達，一頭濕潤的金髮貼在臉頰，手中長弓一直繃著，視線穿梭在霧縫之中。
其後的是隊長卡爾與魔法師尼爾。
再之後就是莉芙，白色法袍在霧氣裡沾滿了水珠，她緊握法杖，晶石散發淡淡的光，勉強照亮前路。維恩靜靜跟隨在莉芙的後方，他披著一件暗色斗篷，沒有發出半點聲息。與其他人略顯緊繃的神情不同，他的目光冷靜，像是長年走過屍山血海之人，對黑暗與霧氣一點也不陌生。
──忽然，地面一閃。
「停下！」卡爾的聲音低沉卻帶著命令。
布羅克剛要抬腳，腳下泥地浮現一圈藍光，符紋如蛇竄動，空氣中響起嗡鳴。
「魔法陷阱！」尼爾驚呼。
維恩上前一步，單膝跪下，右掌壓在地上。只聽「啪」的一聲，他乾脆利落地用魔法折斷那陷阱，那光芒瞬間消散。
「天啊! 」尼爾驚訝到說不出話來，這種魔法就連身為魔法師的他也做不到，他不明白為什麽維恩這樣輕鬆就解除了魔法陷阱。
「看來有人在這裡施下魔法陷阱了，要穿過這片樹林應該是不可能了。」布羅克說道。
「以現在這個身體不知道還能做不做到，我試下吧。」維恩自顧自地說，當然大家都不明所以，也不知道他是一個重生者。
只見他諗了句咒語，手中的劍泛出紫色的光芒，他把劍插入了地上時，自劍連接泥土處像閃電般伸出了一條不規則淡紫色的線。
「成功了，跟著這條線走吧，這可以避過所有魔法陷阱。」維恩鬆了一口氣。
眾人哪看過這種魔法，都看到目瞪口呆。
「維恩...難道你是魔法師嗎?」尼爾不禁驚訝問道。
「不是，只是曾經學過一些皮毛而已。」維恩立即催促道:「現在不是問這個的時候。快，這可是有時限的。」
眾人才回過神來，跟著地上紫色線走去。彎彎曲曲地的魔法線果真帶他們走出了這片有魔法陷阱的樹林。
行至窪地深處，遠遠霧中浮現一簇簇橙色的火光。
那是一座哨座，幾個模糊身影正圍在哨站上走過，至少七、八人。
「怎麽這處會有山賊的?」海爾達一臉疑惑地問道。
「這個我怎樣知道。」身為隊長的卡爾也不清楚。
「若硬闖，會驚動整個山賊窩。」尼爾低聲說。
「不如繞過去？」莉芙輕聲提議。
「如果繞路的話，可能要多兩三日。」
「沿著右邊山腳走吧。」
「只能這樣。」
一直沒有開口的維恩這時看到不遠處的植物瞬間有了主意。
「等等。」他說道。
眾人望向了他。
「或者，還有一個方法可以試試。」
「你有辦法?」卡爾問道。
「不一定成功。」
「這種叫迷蘭達香，你們有聽過嗎?」他走到那種紫紅色的花前問道。
「這個...」就連身為治療師的莉芙對草藥也不是那麽了解。
「它們的花粉有種特殊功效，是可以令人睡眠更好。」
「難道你是想......」
「對，沒錯。」維恩解釋道:「只要足夠的份量，便可以令他們迷睡。」
「好主意。」
「你會風系魔法嗎?」維恩望向莉芙問道。
「嗯，會。」
「那就可以了。」
維恩用魔法把一片的迷蘭達香的花粉都取了出來，並包了起來浮到了莉芙面前，這個操作再次把眾人看呆了。
「到你表演了。」維恩向莉芙說道。
「...是。」莉芙笨手笨腳地伸手開始吟唱施展魔法。
迷蘭達香的花粉伴隨著風吹向了哨站，而維恩則不斷用魔法把花粉取出，莉芙則繼續使用風魔法。
「成功了。」不一會，海爾達便指著哨站說道。
原本站在哨站的幾名山賊都倒了下去，維恩與莉芙這時才中止魔法。
哨站裡的幾名山賊已經全部昏睡了過去。
「走吧。」維恩說道。
幾人很快便來到了這座哨站用木建的哨站前，
山賊都倒在地上昏睡了過去，眾人還是小心地走過去。
突然，在莉芙旁邊的山賊轉了個身，這下子把膽小的莉芙嚇了一跳，她連站也站不穩，差點就跌到地上，幸好維恩敏捷地扶住了她。
眾人剛離開了哨站，一個意外不到的意外發生了。
對面迎面晃來十餘人，皮甲、狼牙項飾、粗布披肩，臉上帶著酒氣和慵懶。
「哼，又是換班，鞋底都快爛掉了。」
「管事的今天心情不錯，聽說新抓來的小妞挺標緻。」
「你就只惦記這些？欠的賭債還沒還呢。」
為首一人披著沾血的黑狐領半披風，寬背彎刀隨手搭在肩上，右頰一道斜疤像冷硬的繭。他一眼就盯住維恩一行，眼神立刻沉下來。
「咦——怎麽有幾個小偷混了進來。」語氣冷厲，帶著審度。
灰袍法師斜倚在隊中，骨珠叮噹作響，打量片刻，指尖抹著黑膠似的樹脂，嘴角浮起一絲陰笑：「給我們一個說法，否則別再我們不客氣了。」
布羅克往前一步，盾面微微抬起，低聲：「衝突免不了。」
海爾達眼神一緊，弓弦已悄然拉滿，眾人立刻各就各位。
疤臉冷哼，肩頭一抖，彎刀指向他們：「來得正好，老子正想要新靶子！」
「殺！」疤臉彎刀一抬，踏泥暴衝。鐵盾前撞——布羅克迎面而上，踩步鎖肩，盾面像撞樁，硬生生把兩個山賊砸翻在地。第三個從側翼撲來，布羅克斜身回擋，盾邊一挑，對方膝蓋一折，倒地滾進水窪。
灰袍法師兩指一併，唇間吐出乾裂的低語：「縛影。」地面濕影拔長，像細蛇纏住維恩與布羅克的腳踝。尼爾眼神一凜，指端亮出一道清白：「散紋！」一圈細碎光鱗自地皮抖開，縛影像被鹼水潑過的蛆，抽搐、乾裂、斷散。
「漂亮。」維恩一聲低讚，身形已經貼上前線。他沒有硬碰疤臉的寬刀，而是半步橫移，讓彎刀擦著肩甲噴出火星；同時右手短刃自下挑上——
——時間忽然緩下來。
刀鋒掠過對手喉下那塊老繭，冰涼，乾燥。疤臉的呼吸在他耳畔拉長成一縷濕熱，混著霧與血腥。維恩左肘沉沉撞在對方胸骨，骨縫裡傳來悶響，對方喉頭一甜，血霧在白霧裡開成一朵極小的花。
時間恢復。
疤臉猛退一步，彎刀護喉，腥紅在指縫間滲出。他咆哮：「弓手！壓住他！」兩名山賊翻起弓臂，剛架好箭簇，海爾達「嗵嗵」兩箭連珠，第一枝洞穿一人肩胛，第二枝硬生生把另一人的帽檐釘在樹干上，對方慌亂之中抽不出頭，罵聲含糊。
灰袍法師眼珠一轉，指節一彈，掌心黑火竄起。「焦靈。」那火不是熱，是陰冷，落在布羅克的盾面上，鐵皮立刻起皺。莉芙急促吐息，法杖一點，乳白護幕在布羅克前沿展開，黑火一撞就像被柔布兜住，悶悶地縮回去。
「我來。」尼爾低喝，抬掌投出一枚燼紅火彈，指尖連彈三次——第一枚逼停灰袍，第二枚打斷他的咒節，第三枚在他腳下泥水炸開，污水和火屑一同撲臉。灰袍一聲嘶叫，往後踉蹌，抹開臉上的泥與火，眼裡全是恨意。
兩名山賊從側林繞出，撩刀往莉芙背後抹去。維恩側眸一冷，足尖點地，整個人像被霧托起，滑入兩人之間。短刃先封住右側的手腕，再以護手撞上左側人的鼻樑；同時膝蓋上挑，頂在右側人肋骨縫，聽得清脆一聲，像折斷濕柴。左側那人眼前一花，只看見紫色的微光沿刃脊爬過——下一瞬，耳後一涼，倒進泥水。
疤臉再次撲來，彎刀大開大合，刀背拖著泥水帶，像砍在礁上的浪。維恩不硬撐，讓、引、卸、切，像在狹巷裡穿行。他忽然收勢，反手把短刃擲出——刀背擊中灰袍法師的咒手手腕，「啪」地一聲，那串骨珠散了一地。灰袍暴怒，喉底擠出一串古怪的高啼，掌心黑影再起，像要將人拖進泥裡。
「現在！」維恩沉聲。
海爾達已經換位，從另一棵黑樹後探出半身，弓弦拉到耳角——一枝冷箭直取灰袍眉心。灰袍猛偏頭，箭頭擦著鬢角過去，半根髮束被削落。也就在他失神的一瞬，尼爾的「光錐」從側面刺入，刺在他肩鎧與鎖骨之間的軟肉。灰袍悶哼，半身失力，咒法崩散。
前線，疤臉見法師受創，紅眼更盛，竟不退反進，刀勢暴烈，連續七斬，刀風貼頸。維恩退到極限，背脊將觸到黑樹，忽地下沉半寸，像踩住了霧裡的一級台階。他借這半寸的低勢，身體如簧反彈，肩線斜切，短刃找進對手腋下縫隙——
——又是那一瞬的慢。
刀鋒貼皮而入，冰冷延著肋間劃出一條細線。維恩能聽見對方喉頭擠出的氣泡聲，混著霧的潮味，血珠從刀口蹦出，在空中開散成一簇紅粉的霧。
時間復位。
疤臉單膝一跪，寬刀失手落地，泥濺到他臉上，他張了張口，終於只吐出一聲毫無威脅的低喘。布羅克大步上前，盾面一壓，把他按倒在地。
其餘山賊見頭領與法師相繼潰敗，氣勢全泄。有人丟刀就跑，剛轉身便被海爾達一箭釘住腳踝；有人嘶吼著撲來，被布羅克用盾邊掀翻；極邊角落的一人想摸弩，尼爾抬指一道「束光」，他兩臂一緊，弩跌在地上。
短促而狠烈的一場，霧裡只剩呼吸和泥水滴答。
維恩第一時間回頭。布羅克搖搖頭，額角擦傷；尼爾袖口破了口子，莉芙已抬手一道溫潤的光滑過，皮肉瞬息收口。海爾達放下弓，眼裡仍擺不平驚魂，卻按不住興奮：「剛才那一下……你像是看見他刀要落在哪裡一樣。」
卡爾走到維恩面前，長劍挑了挑地上的彎刀，目色複雜又帶敬意：「你……不是一般人。」
維恩收回劍，將它乾脆地擦過濕草，語氣平平：「戰場上，先斷眼睛（視野）、後斷舌頭（施法），最後才是刀。走吧。」
他抬眼望向更深的窪地——白霧後隱約浮動著模糊的影群，像野獸胸腔裡的呼吸。蒼星一行調整隊形，對視點頭，默契像剛磨利的刃，貼手、順手。
霧裡的路仍長，濕苔與黑樹依舊無邊；但走在前頭的人，步伐更穩了。
