夜雨下的教堂庇護所，燭光映照兩個孤獨的身影，隱約流露出禁忌與救贖。〈本示意圖由AI協助生成。〉
— 「一場未被聽見的懺悔。」
序章．灰燼之光
這裡的每一盞燭火都比我潔淨。
每當夜色壓下，庇護所的空氣帶著藥草與舊木的氣味，像是封存已久的懺悔。
我在窗邊擦拭著聖像，燭光映著裂痕，仿佛連神的臉都破碎。
那年冬末的雨夜，他第一次走進來。
披著濕冷的外套，帶著血與酒氣。
他說自己是位修士，尋求暫時的庇護。
我沒有追問，因為那夜的雨太大，連審判都被沖淡。
我替他包紮傷口時，他一直沉默。
當我以為他昏睡，他卻開口說：「妳的手，像祈禱一樣乾淨。」
我沒有回答。
那一刻，我聽見燭火輕微的爆裂聲，像是神在嘆息。
第一章．他以修士之名
昏暗角落的假修士站立，陰影與雨水映出神秘孤獨。〈本章節插圖示意圖由AI協助生成。〉
他留了下來，名義上是協助庇護所整理藥品與物資。
他動作冷靜，語氣安靜，對經文的熟悉超出常人。
可我察覺，他唸經時眼神總是空的，像在對一個不存在的神朗讀。
他不參加晨禱，也不進入禮拜堂。
夜裡卻總出現在告解室旁的走廊，背對著十字架。
我問他是否曾信過神，他答：「我信過祂能原諒，直到我明白祂也會沉默。」
那句話讓我無法入眠。
我開始懷疑，他來此並非為了避雨。
第二章．酒與聖水
聖水與藥酒瓶上手指輕觸，燭光下氛圍親密而禁忌。〈本章節插圖示意圖由AI協助生成。〉
庇護所的儲藏室裡有醫療用酒精與少量藥酒。
某個夜晚，我發現聖水瓶裡的液體帶著微弱的酒香。
他坐在燭光下，將那瓶混濁的聖水倒進杯裡。
「主並未禁止痛苦的人飲一口溫暖。」他輕聲說。
我奪下那瓶，質問他是否覺得自己在褻瀆。
他只是微笑，指尖擦過我的掌心，留下一層冰涼的感覺。
「我只是想讓祂嘗嘗，我的罪有多苦。」
那夜我替他縫合新的傷口。
子彈擦過肩胛，他說那是過去追上他。
我想詢問他是誰，但他說：「妳若是知道了，這裡的燭火都得熄滅。」
外頭的雨未停。
我心裡有某種東西開始融化，像是藥酒滲進舊傷裡的刺痛。
第三章．庇護之夜
雨夜庇護所內，她藏住他，燭光拉長陰影，緊張而曖昧。〈本章節插圖示意圖由AI協助生成。〉
有一晚，庇護所外傳來槍聲。
街上混亂，黑幫的人衝進門，尋找一名「逃亡者」。
他躲在告解室，我替他鎖上門。
我對闖入的人說這裡只有病人與聖像。
有人推開我的肩，瞪著我許久，終究離開。
門闔上後，整座庇護所靜得只剩心跳。
他從暗處走出，神情平靜地對我說：「妳剛才說謊。」
我回答道：「我只是在救人。」
他低下頭，唇貼向我的手。
那不是情人之吻，而像是對救贖的懺悔。
我感覺到指尖的顫抖，也聽見遠處鐘聲敲響。
那聲音像是在提醒 – – 神的注視還在。
可我沒收回手。
第四章．祈禱的盡頭
發黃的祈禱頁放在祭台上，她低頭閱讀，孤獨與懺悔交織。〈本章節插圖示意圖由AI協助生成。〉
清晨，他不見了。
床鋪整齊，窗台有一封信與一本聖經。
聖經裡夾著一頁手寫祈禱詞：
若祂原諒不了我，請讓妳記得我。因為我在妳的沉默裡，看見了我想相信的光。
庇護所那週被搜查，修士長問起了那名陌生人。
我說他只是個迷路的人。
我燒掉他留下的信，只留下了那頁祈禱。
夜裡，我跪在祭台前，對神說：「若他的罪不能被赦免，那麼我來代祢赦免他。」
燭光微顫，像是誰在呼吸。
我忽然明白，懺悔有時並不是為了能被原諒，而是為了讓愛，能被記得。
最終章（尾聲）．灰燼裡的光
她跪在十字架前，用燒焦祈禱頁點燃蠟燭，灰燼與光象徵著救贖。〈本章節插圖示意圖由AI協助生成。〉
多年以後，戰爭結束，庇護所重建。
我仍在這裡，照料傷者，守著那面舊十字架。
有人說那位假修士早已死於槍戰，也有人說他逃過海，改了名。
我從不查證。
我只知道，每逢冬末的雨夜，燭光會閃得特別亮。
我取出那頁祈禱，紙已發黃，字跡模糊。
我用它點燃蠟燭，火光映著牆上的裂痕。
我低聲說：「我想，主終於聽見了，只是太遲。」
火光在冷空氣裡搖曳，灰燼落下，像一場終於被聽見的祈禱。
（– – 完。）
（正文完結。）
後記．談故事背景靈感、一些有趣的知識點
關於這篇《被遺棄的祈禱》，其實題名也可稱為《冷灰的祈禱》或是《黑色禮讚》。
故事的時間、背景為禁酒令時期，靈感取材至美國禁酒令（約1920年～1933年），描寫了城市灰霧與庇護所的對比。
筆者將此篇故事設計並嘗試撰寫成融合式短篇，兼具劇情與象徵性。
由於整體故事架構的設定融合了信仰、罪、救贖、禁忌的愛的張力，再加上禁酒令與庇護所的時代背景，整體上帶有宗教雙關的氛圍。
關於故事中的象徵性，其象徵重點：酒＝罪、聖水＝信仰、火光＝救贖。
淺談關於角色的設定，如下：
- 男主設定（他）：逃亡者 / 假修士（以修士身份藏身於教堂，真實身份是一名被黑幫所追殺的逃亡者），內心懺悔卻不相信神。
- 女主設定（她）：庇護所的醫護人員，醫治罪人的同時，也被一段禁忌的情感治癒。
美國禁酒令（禁酒時期）
美國禁酒令，又稱禁酒時期（Prohibition Era），是指從1920年～1933年間，美國全面禁止酒類生產、進口、運輸與販售的時期。
1920年，為從根本上解決酗酒、家暴和以酒館為主的政治腐敗問題，美國開始實行禁酒令，全面禁止釀造、運輸和銷售含酒精的飲料。
但禁酒令的推行，不僅沒能使酒精的消耗減少，反而使得私釀酒愈發猖獗、假酒氾濫，有不少的黑幫組織借由運販私酒獲得龐大的利益。
在夜色的掩護下，黑幫成員將私釀酒桶裝上車，遠處的巡查員手持手電，逐步逼近。沒有誰真信仰法律，只有利益與恐懼在彼此交錯。〈本插圖示意圖由AI協助生成。〉
1933年，由於禁酒令的執行成本過高，也因為政府失去了酒品的稅收，國庫損失嚴重，國家不得已發佈新的憲法修正案，禁酒令才終於被廢止。
禁酒局
禁酒局是為了執行1919年全國禁酒法令而成立的聯邦執法機構。
主要的職責是阻止酒精銷售與消費。
禁酒局的警探總是打著查處違法私酒集團的旗號，突襲各個城市中受歡迎的夜總會。
禁酒局的警探及其相關的巡查人員，時常會與民眾爆發衝突。〈本插圖示意圖由AI協助生成。〉
由於當代的人手、資源不夠充足，禁酒局允許不夠資格的人成為警探或是其相關性的巡查人員，警探、巡查人員常常會因為種種原因從而遭到民眾的厭惡與惡意攻擊。
禁酒令的推行（醫療酒精）
醫療界同樣對禁酒令感到不滿，因為當時許多醫師普遍將酒精作為治療用途開給患者。
1921年，美國國會甚至召開公聽會討論啤酒的醫療價值，隨後全美各地的醫師紛紛展開遊說活動，要求放寬禁酒令對醫療酒精的限制。
在1921年至1930年間，美國的醫師光靠開立威士忌的處方收入即達約4000萬美元。
在1920年代的美國禁酒令時期，醫療用酒（Medicinal Liquor）確實是一個合法但受限的例外。
醫師可依《Volstead Act》開立處方，讓患者合法購買到少量的威士忌、白蘭地等作為藥用酒精。
在美國禁酒令期間，醫療用途的酒精成為了合法取得酒精的重要管道。
禁酒令實施後的短短六個月內，全美已有超過15000名醫師及57000名藥劑師獲得了販售或開立醫療用酒精處方的執照。
1920年代醫療用酒精與處方籤的示意圖。〈本插圖示意圖由AI協助生成。〉
而處方單也容易偽造與濫用，有不少私酒販子向不肖醫師大量購買簽名的空白處方單，以從藥局合法取得酒精。
1931年，曾經發生400名的藥劑師和1000名的醫師涉及大規模的處方販售醜聞，但最終只有12名醫師與13名藥劑師受到起訴，罰金也僅有區區50美元的一次性處分。
月光酒跑車？
那時當代除了有黑幫組織會私下運販私酒外，有些家庭私自釀製酒精飲品則變得相當普遍，而釀製烈酒比自釀啤酒更簡單。
家釀烈酒在北方城市被稱為「浴缸琴酒」（Bathtub gin），而在美國南方郊區則稱之為「月光酒」（Moonshine）。
因為非法私釀酒精涉及逃稅，執法人員積極地追查取締。
私酒販們也為了因應此情勢，特別改裝了他們的汽車與卡車，強化引擎與懸吊系統以逃避「酒類稅務官員」（又稱「Revenuers」或是「Revenue agents」）的追捕，因此這些車輛被稱之為「月光酒跑車」（Moonshine runners 或是 Shine runners）。
筆者覺得「月光酒跑車」這個稱呼十分地有趣，分享給各位理解～
大量囤酒
其實在禁酒令開始實施後不久，人們便迅速地找出各種方法違法製造、取得並囤積酒精。
許多上流階級的民眾在禁酒令正式生效之前，即提早大量囤積了各種酒類飲品，以確保自己在法律生效後仍有充足的酒精存貨。
禁酒令在1920年實施後，違反相關法律的案件便大量湧現，禁酒令生效後僅僅一週，全美各地就有人開始販售小型的攜帶式蒸餾器。
1920年代的福特T型車（Ford Model T）與蒸餾設備。〈本插圖示意圖由AI協助生成。〉
上述所額外補充的一些知識點，是筆者覺得十分有趣的部分，想分享給各位理解。
其實還有不少相關性的知識點可作分享，但筆者只從中挑選出了幾個要點作說明，這算是有點可惜的部分，話雖如此，筆者還是由衷地希望所有人皆能夠閱讀愉快喔！～
除了閱讀故事、理解知識點外，筆者在這裡給讀者一點小建議，不妨放慢腳步，享受故事的同時，也可細細品味、感受並體驗一會1920年代的時空背景的濃厚風味。
最終，感謝各位，祝閱讀愉快喔！～（鞠躬～）。
（後記 – – 完。）
補充說明
- 本篇故事中，封面及其所使用的插圖示意圖，僅作故事氛圍示意使用，非商業用途。
- 本篇純屬故事創作，本作的時空背景創作靈感為1920年代，靈感取材至美國禁酒令（1920年～1933年），筆者不提倡、不鼓勵任何的犯罪情事！
- 靈感資料來源參考至「維基百科」、相關性的影視作品：《教父》（The Godfather）、《大亨小傳》（The Great Gatsby）、《鐵面無私》（The Untouchables）。
感謝各位閱讀到此，歡迎各位可以來我的沙龍中做客喔！～
