FF14二次創作，艾默里克 x 私設光(獅女)
時間點大概是7.0剛開始左右
「艾斯帝尼安，我親愛的老友——」艾默里克滿臉堆笑，嘴裡吐出的字句幾乎要滴出蜜來。
「怎樣。」深諳友人的習性，艾斯帝尼安根據這個甜度判斷接下來會有非常麻煩的事。
「和琪瓦一起旅行是什麼樣子？」
果然是要叫我──啊？龍騎士在腦內踩了煞車，被橫亙面前、意料之外的發展阻擋了思路。
這什麼鬼問題？艾斯帝尼安開口準備吐嘈，但看到友人上半身前傾，雙手交疊放在下頷，眼神熱切地注視著自己，到嘴邊的話又吞了回去。這的確是艾默里克會問的鬼問題。
「就那樣啊。」他聳聳肩，啃了一口手上的魷魚乾。
兩人坐在波雷爾宅邸的起居間裡，這裡比會客室和客廳小，陳設也較簡約，但和其他富麗堂皇的房間比起來多了一股生活感，艾默里克通常在這裡接待熟人。
若是在平時，艾斯帝尼安挺喜歡這樣的安排，他從來不適應貴族們的浮誇排場。然而現在他覺得四面牆壁有點太狹窄，空氣有點太悶，仔細一看，這裡怎麼會沒有窗戶啊？更糟的是，艾默里克慣坐的高背扶手椅擋在他和唯一的出口之間，讓他連門框都幾乎看不到，完全阻斷逃脫的可能性。經過多年的認識，好友的正直人格絕對是無庸置疑的，但偶爾會有像現在的時刻，讓艾斯帝尼安覺得自己被設局了。
艾默里克就是如此在官場橫行的嗎？艾斯帝尼安想像友人以同樣的姿勢坐在會客室、辦公室、議會廳和談判桌，令面前的達官顯貴像他此時一樣滿頭大汗、進退兩難。
「噢，好朋友，別這麼見外！」這下可好，艾默里克開始替他斟酒了。看著滑過茶几光潔的桌面，不偏不倚停在手邊的玻璃杯，艾斯帝尼安感到自己的存活率又下降了一截。
為了不顯失禮，龍騎士執起酒杯，應東道主的邀請碰杯。敬我們的友誼，老練的政客說道，接著將杯中物一飲而盡。艾斯帝尼安的嘴還未接觸到杯緣，威士忌濃烈刺激的香氣已竄進他的鼻腔。儘管兩人的酒量都不錯，但他知道艾默里克那杯鐵定有摻水。
好啊，要做到這個份上，全為了那屁點大的問題？
不過艾斯帝尼安是個內心坦蕩蕩的男兒，所以他也舉杯飲盡，讓熱辣的液體將魷魚乾沖進胃裡。
「我是說，你們一起走遍了多少地方，甚至橫越了整個宇宙呢！」艾默里克揮舞他拿著酒杯的修長手臂，似乎在強調這段距離遠得有多誇張。
他們確實走了很遠，但艾斯帝尼安還是看不出這有什麼關係。
「在這樣的旅程裡，」艾默里克將酒杯放下，力道比艾斯帝尼安預期得大。玻璃杯撞擊木質桌面，發出沉沉的鏘啷一聲，讓他想起神聖裁判所裡審判官的法槌。
「在這樣的旅程裡，你們鐵定有很多時間相處吧！」艾默里克露齒一笑，話語如黏稠的蜜糖，由齒縫滲出：「你能每天一早就看見她，和她互道早安，或許討論當天的冒險計畫。在路途中你們談笑風生，說著只有你們倆才懂的笑話、一起對眼前從未見過的山川美景感到驚嘆。」
「遇到危險時，你能和她並肩作戰，目睹她那不可思議的英姿，或是在關鍵時刻替她擋下攻擊，確保她的安全。」
「然後當夜幕低垂，你能和她傍著營火，在星空下促膝長談，談論彼此的過去、未來與夢想，還有共同經歷的回憶！」
「不，我覺得你形容的應該是阿爾菲諾。」或是那個紅色的……艾斯帝尼安一時想不起她叫啥名。
「艾斯帝尼安，你沒有明白重點。」艾默里克失望地搖頭，又將兩人的酒杯斟滿。
「告訴我她是什麼樣子：她走路的姿勢、她的背包裡裝些什麼、她會不會暈船、她會不會游泳、她有什麼小癖好、她紮營時通常負責什麼工作、她有沒有寫日記的習慣……我的朋友，你所看見的、聽見的關於琪瓦．絲薇娜卡的一切，我懇求你知無不言，言無不盡！」艾默里克這會十指緊扣，滿面懇切地望著他，要不是兩人之間還有茶几，恐怕整個人都要貼到他臉上。
艾斯帝尼安好像有點懂這是怎麼一回事了。
早在兩人還是初出茅廬的聖殿騎士時，艾默里克就展現出這種獨特傾向：他記得同梯和長官們所有人的名字、家世、性格喜好、隸屬派系、誰和誰特別投緣、誰又和誰私下結怨，連他們的未婚妻姓啥名誰都知道。他不僅是對這些艾斯帝尼安眼中微不足道的小事過目不忘，甚至可說是幾近狂熱。當他倆坐在食堂用餐，艾斯帝尼安專心咀嚼黑麥麵包和復仇的野望時，艾默里克正在以高速多工運轉。他能一邊和經過的同袍寒暄，一邊留神隔壁桌的爭執，同時還騰出一隻耳朵聽柱子後面兩位學長竊竊私語的內容。
艾默里克像一隻忙碌的喜鵲，將所見所聞的片段通通蒐羅起來，存放在腦海裡的巢中。等到他認為沒人注意時，再把這些閃閃發亮的碎片拿出來仔細檢視、歸納，拼湊出更完整有系統的情報。艾斯帝尼安曾經目睹這個過程：他看著同袍雖然直視前方，但眼神卻沒有聚焦在任何一處，反而像是盯著一面只有他自己看得見的牆，牆上貼滿字條和人像，並用紅色的細線代表其中的關聯性，構成錯綜複雜的關係圖。這面牆的主人一下雙眼微瞇似在苦思難題，一下因重大發現驚訝地瞪大眼，等等又露出一抹既神秘又得意的微笑。
哇操，這傢伙有毛病，艾斯帝尼安想。
直到兩人因緣際會下變得熟識，他才理解背後的原因：對艾默里克來說，資訊和秘密是比劍更鋒利的武器，亦比任何鎧甲都來得能保護自己，同時更是向上爬的階梯：通往地位、權勢，以及他最終的目標。艾默里克孜孜不倦地蒐集情報，本質上和艾斯帝尼安勤奮鍛鍊槍術是一樣的──他們都追求力量，只是形式不同。儘管艾斯帝尼安無法完全理解箇中原理及運作方式，但他對朋友的才能與決心深感敬佩。
同為不斷精進自己的人，艾默里克想要獲得新情報也是理所當然的吧！尤其對象是光之戰士這樣赫赫有名、深具影響力的人。想必對艾默里克來說，獲得她的資訊，就像我有機會和高手切磋過招一樣，是不可多得的好事。艾斯帝尼安在心中獲得了結論，非常得意自己想通了一切。
但是不對啊！他們倆又不是沒交情，琪瓦也不是什麼難相處的人，過去又幫了伊修加德這麼多，熱心助人程度可見一斑。而且就艾斯帝尼安對她的理解，琪瓦向來直爽，不大會把事情藏在心裡或隱瞞什麼秘密。艾默里克只要肯開口詢問，她沒理由不回答。
「你幹嘛不直接問ㄊ──」心直口快的艾斯帝尼安如是說，卻來不及把句子講完。
「你以為我不想嗎！」艾默里克尖叫，雙手牢牢抓著椅子扶手，精心修剪的指甲深深陷進扶手柔軟的襯墊裡，像是要克制自己別撲上前掐住友人的脖子。
「你知道我們要見個面有多難？好不容易戰爭結束，然後呢？她跑去拯救別的世界！等她回來之後，終末之日就來了！她又一路飛到宇宙盡頭，再拯救一次全人類！接著你猜怎麼著，她又跑去拯救另外一個世界！在月球上！還有一條龍！」
「我跟她說，親愛的，這次沒有世界需要拯救了，妳何不休息一下、多待幾天吧，結果你猜她怎麼回答？」
「呃——」
「她說她要去幫人爭王位！圖萊尤拉！在大海的另一端！還說不知道什麼時候會回來！」
「每次離開就一封信也不寫、通訊貝也不接，像人間蒸發一樣，你知道我有多——……」
艾默里克喋喋不休抱怨，雙手還不時激動地在空中揮舞、比劃，但這番激情演出並沒有博得艾斯帝尼安的同情，因為他已逐漸進入左耳進右耳出的精神狀態。方才聽到的關鍵字讓他憶起似乎忘了什麼事，這件事是他此行拜訪的目的之一，現在他全副腦力都在努力回想到底是哪件事。
是什麼呢？小小的、閃閃發亮，艾默里克應該會喜歡的……
「啊，琪瓦叫我拿這個給你。」經過一番激烈運動，艾斯帝尼安的大腦最終不負眾望達成任務。他從口袋裡掏出一個小盒子遞給愁容滿面、滿腹苦水的朋友。
這句話彷彿咒語，艾默里克聞言，所有的聲音和動作嘎然而止，如同失去動力的發條人偶。他愣愣地接過盒子，方才的滿腔憤怨瞬間全都煙消雲散。
他以極輕極慢的動作打開小盒，那慎重模樣好像他手中捧著的是剛出生的脆弱幼鳥，或是某種極其貴重的古老文物。
盒子裡躺著一支礦石吊墜，金線編織成的外框襯托中央天藍色的礦石。吊墜的設計樣式特殊，不像艾歐澤亞常見的風格，看得出來作工十分精細，打造此物的匠人鐵定傾注不少心血在上頭。
「她在珠串萬貨街看到這顆石頭，說和你的眼睛很相襯。」艾斯帝尼安道，「小販提議替她加工成飾品，但她堅持要自己親手做。」
「噢。」艾默里克輕嘆一聲，他倒進扶手椅裡，兩眼發直地看著手中的飾品，整個人像是突然被澆熄了一樣。
「總之就是這樣，她聽到我要回來一趟就托我拿給你。」
「她堅持親手做……」艾默里克用指尖輕撫金色的外框和精心打磨過的礦石，對友人說的話充耳不聞。
突然間，艾斯帝尼安覺得房間沒那麼狹窄窒悶了，門口也沒那麼遙不可及。他站起來伸伸懶腰，活動一下筋骨，宣佈自己差不多該走了。
艾默里克只是揮揮手、敷衍地回應了幾句，注意力仍全在那小小的吊墜上。
幸好艾斯帝尼安對宅邸已熟門熟路，他自個兒踏出房門，離開前還看到艾默里克把墜飾揣在胸前。
艾斯帝尼安從波雷爾宅邸出來時，天空一片晴朗。
沒想到艾默里克這麼喜歡小飾品，他想，是不是下次該買點什麼類似的玩意兒送他？
等等，為什麼琪瓦從來沒送過我這種東西？還是這是什麼硌獅族習俗？而且艾默里克什麼時候開始稱呼別人親愛的？這也是某種情蒐技巧嗎？
艾斯帝尼安覺得自己似乎又遺漏了什麼重要細節，但他愈想愈頭痛，最後決定果斷放下。
反正他也不喜歡小飾品，收到魷魚乾他還比較開心。
就這樣，前任蒼天之龍騎士踏著輕鬆的步伐走向飛船港口，朝下一場冒險前進。
