儘管年僅27歲,效力於洛杉磯天使隊的「天使至鱒」Mike Trout卻幾乎每年被球迷、專家認定為美聯MVP的「表定候選人」,而關鍵就在於他從20歲起年復一年、彷彿不見盡頭般的穩定高端演出。
但縱使習以為常,但綜觀生涯伊始便展現全方位身手的「神鱒」,一季季不斷演化的腳步亦堪比其萬年鐘般恆常的穩定度。回顧近5年,除了2015年於前一季的MVP年陰影下再飆全壘打、長打率、攻擊指數OPS值等生涯高峰外,自該季起連續4年上壘率皆攀升;以及去年續寫保送率、上壘率、OPS值,外加締造經球場因子校正的OPS+值等新猷,簡直就是一部打擊機器。儘管季後在美聯MVP票選中敗給打出生涯年的Mookie Betts,仍不禁讓人懷疑:2018年的Trout是否已經「火力最大化」、達標球涯之巔?
一如以往,答案似乎是否定的,至少就「量產全壘打」的角度來看。
截至美國時間7月25日為止,「神鱒」在美聯全壘打榜的至尊地位暫時無可動搖,不但以3轟之差領先擊發30轟的「鸚鵡哥」Edwin Encarnacion,依進度推算還可望邁向單季52轟的「轟天雷季度」,足足比他4年前締造的生涯紀錄多出11轟!
砲管口徑之所以加大、長打率再奔生涯新高,或許從他最近敲出的一發紅不讓即可窺端倪。7月23日對戰道奇時Trout扛出本季第33轟,這並不是一支平凡的全壘打,因為他的擊發初速高達每小時111英哩,射程則遠至454英呎,這也讓「神鱒」本季突破110英哩初速與450英呎的全壘打數雙雙躍居聯盟之冠。也就是說,本季Trout能將全壘打轟得既快又遠。
根據統計,Trout至7月25日共敲出14發初速110英哩起跳的全壘打,領先並列第二名的Gary Sanchez、Pete Alonso各1支;Ronald Acuna Jr.和日前受傷需動刀休養的Joey Gallo則暫時以10支、9支分居第四、第五。
回顧自從聯盟引進Statcast偵測系統的2015年,「神鱒」本季初速超過110英哩的全壘打數已經比先前4季中的任何一季都要多出至少6轟,而球季還有兩個月才結束,本季的大躍進自不待言。
至於超越450英呎航程的大號全壘打,Trout則是和新任海賊王Josh Bell以5轟並列王座;Bryce Harper、Pete Alonso(又是他)則皆以4轟排行探花。如果將射程範圍略減為425英呎,Trout的12轟同樣居於排頭,再減至400英呎才會落後給國聯MVP大熱門、「契丹之光」Christian Yelich一轟。
那個人擊出的導彈級全壘打相較於過去4季的表現又如何?這部分更誇張,不是用單季單季去比較的--因為從2015年到2018年間,Trout超過450英呎的全壘打合計只有4支,比起今年到目前為止的總和還少1支!
從近5年的平均全壘打擊發初速和射程的比較,也能明顯看出Trout本季的數據要比過去4年中的任何一季至少高出1.3英哩與6英呎,以下即為逐年數據:
2015: 106.5 英哩 / 410 英呎
2016: 106.3英哩/ 412 英呎
2017: 106.3英哩/ 411 英呎
2018: 106.5英哩/ 407 英呎
2019: 107.8英哩/ 418 英呎(截至7月25日)
很明顯的,將2019年稱之為Trout的「轟天雷季度」並不誇張。
轉到另一個角度來看,或許更能理解「神鱒」今年炸裂的程度何以更甚以往。在Statcast系統中有個用來定義打擊量能的數據名為「Barrels」,意指在某個擊球初速與擊球角度的搭配下、能產出至少5成打擊率兼之1.500長打率的成果。而在截至7月27日的統計中,在聯盟所有將球打出並產生結果(包括安打、出局和失誤,簡稱BBE)超過210次的選手裡,Trout的19.6%「Barrels產生率」(Brls/BBE%)獨占鰲頭;同時本季「神鱒」轟出的「Barrels」等級擊球共有53次,領先第二名Pete Alonso的48次仍有小段差距。
Trout今年前52支「Barrels」擊球的初速及角度分布(來源:MLB官網)
從2015年起算到上季為止,Trout的「Barrels產生率」單季最高為16.5%,足證本季擊球爆發力的確不同凡響。距離球季結束還有三分之一的路要走,Trout有無機會再與天比高、幻化作另一階段的「現代神獸」,且讓你我拭目以待。