相隔36年,名喚「Yastrzemski」的姓氏,終於再度在比賽中迴盪於紅襪主場--芬威球場,並且重新駐守於綠色怪物前方...
今年在巨人隊打出名堂的28歲新人Mike Yastrzemski是本季「星二代風潮」裡的另一位名將之後,只不過與Vladimir Guerrero Jr.、Bo Bichette等人的父親僅僅是上個世代才退役的球星,和Yastrzemski牽上的關係的親人無疑年代更久遠,那就是1983年便已宣布退役的祖父Carl Yastrzemski。
和孫子同樣身為左打的Carl不但是效力過豆城軍23載的終身紅襪人,累積3,419安、452轟的成就也足以讓他入龕名人堂,當年更接下「打擊之神」Ted Williams棒子、成為紅襪新一代巡弋於左外野綠色怪物前方的左打悍將。
回顧效力紅襪期間,Carl分別於1967年、1975年率隊殺進世界大賽,1967年更以打擊三冠王之姿,成為紅襪「不可能的夢之團隊」的攻守看板人物。可惜殺進世界大賽後纏鬥到第七戰不敵由「奪魂憤怒鳥」Bob Gibson領軍的紅雀軍團,成了「貝比魯斯魔咒」傳說的新犧牲者。
「假如要我拿一件事(的重要性)和今天相比,我會認為是1967年的球季,」今天也出席賽事的Carl表示:「這正是今天我來到這裡所代表的意義,也將是繼1983年之後,『Yastrzemski』這個姓氏再度在球場裡被播送。」
賽前Yastrzemski祖孫兩人漫步於芬威球場左外野(圖片來源:紅襪隊Twitter專頁)
正因祖父的種種功勳,這趟Mike重回芬威球場,無論是對於紅襪球團或是Mike來說,肯定都別具意義。在比賽之前,祖孫兩人漫步在綠色怪物前的照片經由紅襪隊官方社群媒體推播,社群動態上簡單用兩人姓氏簡寫、同時也是Carl的外號,標註著「Yaz & Yaz」;聯盟官網也將爺孫倆人的照片合成,祖孫情誼令人感動之餘,復古氛圍也油然而生。
賽前受訪時,Mike表示能重回芬威球場無論是對於自己或整個家庭來說,都是非常特別的一件事,而且還遠不只於此。
「我必須讓自己樂在其中,在心裡對自己說:『這是很特別的。』」Mike表示:「而且不只對我來說特別,還有每個看過我祖父打球、長久以來支持紅襪的粉絲。」
從小就是紅襪迷的Mike表示對於芬威球場非常熟悉、一走進球場諸多回憶便湧上心頭,也強調自己這輩子都在期待有天能站上芬威球場比賽,但並不會被喜悅和興奮沖昏了頭。反倒是過去和家人、朋友在這座球場看台上留下的珍貴回憶,以及親友今天能到場支持才是最重要性的事。由此可見歷經703場小聯盟出賽才終於站上大聯盟的他心態之成熟,也可一窺其務實性格。
有別於多數星二代年僅20歲或20出頭歲便登上大聯盟,Mike雖然直到28歲才展開菜鳥球季,表現也總算沒有辜負祖父威名。自從3月份被金鶯交易到巨人後,Mike終於在5月份升上一軍並站穩腳步。今天他帶著19轟、逼近祖父生涯紀錄的0.833攻擊指數(OPS),以及所有「重返榮光」的期待,再度站回爺爺揚名立萬的芬威球場左外野,準備一展身手。
彷彿棒球之神早有安排,首打席獲得全場起立鼓掌致敬的Mike雖然揮空遭到Nathan Eovaldi三振,隨即在4局下相中一顆偏高的96英哩速球、大棒揮成中左外野方向的陽春砲,這也是他本季第20發全壘打。更酷的是,全場襪迷非但沒有因為比數持續被拉開而沮喪,反而報以久久未歇的掌聲和喝采,場面令人動容。
不只回到舊地和孫子重聚,根據報導,Carl也時時關注孫子的出賽並適時提供「甚麼事該做、甚麼事不該做」的建議。相信在自己的努力、家族血統的加持以及祖父關愛之下,Mike將繼續背負著充滿榮光的姓氏,翻開屬於自己的新一代傳奇篇章。