進階版登山趴-台版大峽谷火炎山

每次坐車從國道一號經過苗栗三義附近，
都會被火炎山特殊的山形吸引，
加上近年網美照的宣傳，
讓很多人跟著朝聖。

加上火炎山是小百岳的人氣王，
一直是聰頭夫妻想造訪的地方。
今年以來幾件火炎山意外傷亡事件，
讓我們有點遲疑，
這次同學會登山第四趴，
有眾多同學加上親愛的教官同行，
感覺比較踏實安心。

一般是從登山口進，
然後接南鞍古道出。
今天秋雄帶我們以相反方向走，
從西湖村進入，
路口的「詩牆」，
有中國古詩句，
也有西洋勵志名言。

一開始的路很平緩，
三三兩兩成一群，
邊走邊聊好開心。
來到一片空地拍張大合照，
接下的路石頭變大了許多。

來到南北鞍叉路指標下有三張椅子，
不知不覺已走了1.8公里。
我們走北鞍線，
先到三粒石土地公集合，
有山友放了收納箱裡面有線香，
我們停留時真有其他山友點香參拜，
聰嫂雙手合十鞠躬致敬。

從土地公上到三角點只有200公尺，
途中可以火炎山在對面還有一段距離，
接著是陡上的石頭階梯，
拉繩往上爬，
到達三角點，
又收納一座小百岳。

從三角點往下走100公尺，
就是南鞍休息平台區。
貼心的山友準備了桌椅，
甚至一桶桶的飲用水。
大夥拿出補給品分享，
咖啡、茶、芭樂、火龍果、
牛舌餅、堅果、……。

角落的樹上貼著女廁告示，
必須稍往上走進樹林，
很天然的廁所，
自己找一棵樹小解，
衛生紙就丟進樹上掛著的塑膠袋。
如果是要大號，
就拿著樹上掛的小鏟子，
再繼續往較深處，
自己挖個貓坑，
方便後再以土掩埋。
前半場火炎山只是遠眺一會兒，
補充能量後繼續走到2.6K觀景台，
視野變得開闊，
接下來走在稜線上，
由大石頭和樹幹堆疊而成的階梯，
兩旁利用鋼筋間隔立柱，
再綁上厚實的纜繩，
走起來不輕鬆，
修築的人想必加倍辛苦。

在陡下陡上階梯步道轉換間，
又經過2.4K及2.1K觀景台，
用不同的角度欣賞火炎山，
也離火炎山越來越近。

領先群的夥伴已不見人影，
我們幾個人陪著教官，
往大峽谷指標行進，
火炎山讓人聯想到西遊記，
今日在陽光照射下，
赭紅色的崩壁頗像熊烈火的意象。

火炎山是罕見的惡地地形，
原為礫岩紅土台地，
經大安溪溪水的切割，
加上侵蝕、崩塌作用，
而形成今日所見特殊地形景觀。
斷崖邊緣是懸空的，
加上土質容易崩裂，
務必注意安全，
利用為借位取景，
不要冒險穿越警戒區。

接下來就是回橋下停車處，
秋雄要我們走前面，
他陪教官和學姊慢慢走。
我們追上了幸誼夫妻，
走入竹林間，
沒有遇到其他遊客，
讓人產生懷疑是否走錯路，
直到汽車聲越來越清楚，
終於走到登山口。

秋雄也跟上來，
換了衣服和拖鞋再折返，
陪教官和學姊一起下山。
老實說，
火炎山不是網美山，
步道上布滿大大小小的石頭，
稍不小心就可能扭傷，
今天我們走了最大的一圈，
全程大約6.6公里。
有教官和學姊當榜樣，
每個人都完成任務。

中午的慶功宴在「山中湖」餐廳，
這家餐廳只接預定客人，
而且只有限量四桌。
料好、味美、分量足。
加上同學相聚心情好，
「吃飯專科學校」本色展現無遺。

吃過午餐應銘宗邀請，
到他通霄的木屋參觀。
賢慧的女主人端出自己栽種的水果，
和加工製作的果乾、果茶。
從一塊空地，
經過多年的規劃、經營，
慢慢實現在山野耕讀的夢，
祝福他們！

以下影片由楊德茂編輯製作