外觀似棗、生長緩慢,為坊間著名藥材。 鼠李科是一個大家族,生活最常接觸的是冬季水果印度棗。馬甲子屬主要分布在亞熱帶至暖溫帶南部,家族成員稀少,台灣產1屬1種,分布低海拔山區之灌叢中,野外稀少,為瀕危稀有植物。具銳刺,早期人們利用其生長密集、不易靠近特點,成為標示地界、防範宵小入侵的天然屏障。民間俗稱牛港刺,用以改善、增進人體健康。