醫療降載與專責醫院未被看見的代價

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自今年五月新冠疫情進入社區傳播以來，由於出現確診病人後送無門的情況，指揮中心於5月16日宣布，「為確保國內醫療院所對疫情的因應及保全醫療量能」，全國醫療機構實施營運降載，除了暫停國際醫療之外，主要包括：

（一） 依病人治療之急迫性需求等，評估病人且綜合考量延遲提供病人診療的風險及疾病傳播的風險後，決定提供或延遲診療。

（二） 可延遲診療之醫療暫緩（如：健檢、美容、預定手術或檢查、物理及職能復健等）。

由於新冠肺炎來勢洶洶，醫療降載實為迫不得已的決定。但必須承認的是，無論是門診或手術的降載，時間一長必然損及許多病人的權益。臉書社團中就看到有腦溢血住院的洗腎病人「因為疫情關係被醫院要求下週出院，想請大家幫忙推薦合適且有空床的養護中心（需要有洗腎設備）...地區不限，拜託大家了！」會提出「地區不限」的請求，可以想見家屬必須臨時尋找養護中心以安置家人的緊張與憂慮。亦有婦產科醫師貼文指出孕婦因疫情而幾週未回診，結果寶寶出了狀況還好及時發現，能以緊急手術救回。癌症病人的社群更是影響甚鉅，有正在進行手術後化療與放療的病人，為求不延誤治療，考慮接受醫院建議，轉到位於另一個縣市的分院治療，即便必須為此每次車程花上一小時，還得連續通勤數十回。另外也有許多罹癌病友原本預定該回診化療，但都因為等不到病床，而必須把可能康復的機會一延再延。

廖偉翔醫師整理了疫情期間延後就醫的趨勢研究，發現美國去年疫情期間，約有四成成人表達他們曾因各種顧慮而推遲就醫，並且有一成二是推遲急診（例如如危及生命的病況）或緊急照護（例如立即需求但非危及生命的病況）。今年針對非自願性被推遲就醫的研究，則發現：平常使用較多醫療服務者，在疫情影響下可能遭遇更多非自願性的推遲就醫。另外同樣需要注意的是，有些群體可能被認為與COVID-19相關的死亡風險更大（例如年齡較大、健康狀況普通或較差、罹患身心障礙等群體），使得醫療服務提供者主動延後或取消較不緊急的醫療服務。

廖偉翔提醒：「隨著三級警戒的時間拉長，延後就醫的益處（避免染疫）與風險（病況拖延），就成為需要審慎權衡的重點。」畢竟無論慢性或急性病況，是服務使用者主動推遲就醫，或非自願性地被取消或延遲醫療照護，都可能導致較差的健康後果。

值得注意的是，病人非自願延遲或取消醫療服務，還可能是因為平常看診醫院被要求轉成新冠肺炎專責醫院的狀況。

衛福部台東醫院（簡稱部東醫院）精神科主任顏銘漢便具名砰擊，部東醫院被主管機關突然要求在三天之內全院門診、急診與住院完全「清空」，轉為台東防疫專責醫院，卻沒有考慮到部東長期以來承接地方衛生主管機關公部門業務6至7成以上（藥酒癮、替代療法、家暴處遇等），精神科急診緊急醫療後送比更佔全縣6至7成。即使門診人次不算非常多，病患平均年齡高達60餘歲（已包含兒青病患），更是許多弱勢族群的交通能力唯一可負擔的就醫選擇。

事實上，即使認為既有精神病房的配置並不適合處理新冠肺炎病患，部東並未拒絕轉為專責病院，甚至也提出分階段、分梯次逐部清空的計畫，以確保現有病患的權益，卻被主管機關直接無視。其他醫院（例如部立花蓮玉里醫院）則必須倉促接手這麼多病人，醫療護理人員的壓力與所能提供的照護品質，也令人擔憂。

在防疫優先的大纛下，許多病患的權益只能被暫且犧牲。顏醫師的喟嘆改變不了部東病患的命運，但還是值得我們傾聽：

「這世界上不是只有covid-19一種病

比它致命的嚴重的還有很多

真的有很多病患

是窮到快沒飯吃

沒有辦法考慮是否生病的那種。……

如何在防疫過程中，減少對基本生存與其餘醫療之損傷，還是必要的。」

PTT上就有鄉民（hotblizzard）整理近年來五月份的死亡數據，發現從2018年14328、2019年14655、2020年降至13272，今年五月卻一躍而升為15108，較去年同月數字增加近14%，中間的差距絕非新冠肺炎死亡數可以解釋。日前台北市也出現一名六十歲男子，發燒咳嗽數日，卻在終於決定騎車到院求診的最後一里路上猝死，徒留PCR檢驗陰性的結果。這些多出來的亡魂，有多少是因為自願或非自願延誤就醫所致？這個問題大概永遠無法有答案，從而無法計入我們將醫療資源極力投入疫情控制的背後，所付出的代價。