【前山報第八期】記憶裡的河港山城——淡水重建街與香草街屋

2019/008《前山報》

◎黃皓天

「阮若打開心內的門，就會看見故鄉的田園。」—王昶雄，〈阮若打開心內的門窗〉

重建街14號，是一幢門面並不寬廣的紅磚老屋，卻是淡水近年最有特色的商店—香草街屋，老屋門外放著幾盤綠意盎然的盤栽，午後微風中散發自然清香氣味。走進屋內，老房子格局窄而修長，前方陳列各種琳瑯滿目的香草產品，加上各種乾燥植物擺設，活像奇幻故事裡充滿神秘感的巫師研究室。有趣的是，香草街屋的主人蔡以倫並非本科出身，而是半途出家。在香草街屋的成立以前，蔡以倫從事了12年的媒體行業，主要負責醫藥新聞報導，讓他清楚草本醫學的趨勢，也是他開始種植香草的契機。

在離開媒體行業後，蔡以倫思考人生的去向，除了開始種植香草，也讓他想起在淡水老家原來有幢老房子；重建街14號是蔡以倫的長輩所買下，儘管小時候曾經與長輩來過，大學時期就讀淡江大學的他也曾在淡水生活過一陣子，然而當時候他卻認為自己的人生不會跟這幢老房子再次相遇。「任何事情都需要一個基地。」香草街屋前身是布袋戲主題館，2011年收回來後決定以老房子作為基地，成立香草街屋，投入香草文化推廣及販賣香草產品。對他而言，香草街屋就是一個根據地，蔡以倫的人生因此與老屋和淡水再次相遇，香草街屋所有產品的標榜淡水在地製造，香草都出產自淡水北部的下圭柔山，由蔡以倫一手一腳種植，透過據點與堅持在地生產讓香草街屋與地方產生連結認同，為重建街添上香氣四溢的文化風景。

經營香草街屋的關係，蔡以倫開始重新認識淡水，在整理資料的過程中，他驚訝為何許多人正在做重建街的歷史導覽，這短短幾百多公尺的街道有何特別之處？他漸漸在資料中發現重建街獨特的歷史文化。重建街是淡水第一條商業街，卻因為交通現代化和商業模式的改變而式微的街道。但蔡以倫認為這條街道最有有趣的地方，是與鄰近的中正路有莫大對比，保留了淡水許多老房子的建築形態。「是因為沒落了才會留下老街。」蔡以倫淡淡說出在淡水捷運線開通後，人流急劇增加的情況下，淡水許多地方必須把房子改建或拓寬道路，現在所謂的中正路淡水老街，當年充滿古色古香的模樣已經不復存在，相較之下重建街還能保持舊有的建築與風景。「台灣很多古蹟都是被拆才知道存在，當你知道候它（古蹟）的時候，也已經不在了，但重建街不太一樣，它有點力量可以爭取到保存的位置」。這條街道另一個獨特之處，是區內的凝聚力高，淡水人對於重建街歷史十分認同，蔡以倫說雖然重建街平常不像中正路熱鬧，但只要有活動在這裡舉行，總是能夠把人潮拉進來。

重建街在短短的幾百公尺裡，不只是一條街道，充滿各種獨特迷人的文化風景，在重建街，可以看見漢人信仰痕跡，從清水祖師巖到媽祖廟，山城上滿佈著漢人的開發史。在重建街，又能看見文學中的風景，著名淡水文學家王昶雄故居就是在重建街30號，他所描寫的心內的門窗，就是重建街的景色。除了老房子外，重建街附近就最有名的建築就是「淡水紅樓」，特殊的建築揉合中西文化，讓重建街添上一份殖民地異國風情。對淡水人來說，重建街的意義在於不僅是淡水發展歷史的開端，也代表淡水現代的開始，對於它的存在，這條街道能讓人記憶淡水百年前的風景，透過歲月所留下的痕跡，讓人懷念古早的農業生活，使山城的風韻不斷流傳下去。