自從疫情爆發以來,在美就讀一年級的孫女,才剛繳了昂貴的學費,就被迫在家線上學習。雖說停課不停學,老師也很認真地備課授課,但畢竟和到學校上實體課差別很大,少了及時的溝通與面對面互動,學習沒那麼有趣多元,也少了很多可分享的事物。
孫女最常說的是:「好無聊喔!」倒是我賺到許多和孫女視訊、為她加油打氣的機會。
這天,視訊中的她苦著一張臉、還戴著口罩,迫不及待地告狀:「爸爸媽媽在樓下炸臭豆腐,整個房子都臭死了!我躲到二樓自己的房間,戴上口罩還能聞到臭味,這種東西他們怎麼敢吃?真噁心!」
為了取信於我,她還下樓將畫面對著正在大快朵頤的爸媽:只見盤子上十幾塊外酥內軟、剛出爐的三角形炸豆腐,旁邊還有媳婦調配的沾醬,他倆一口接一口,直到盤子見底。兒子滿意地說:「用氣炸鍋炸的,味道很像,只是真的很臭!」一向精於廚藝,懂吃、會吃、也愛做肯做的媳婦,吃完最後一塊,望著一臉疑惑,極度嫌棄、餘怒未消的女兒,幽幽地說:「這就是鄉愁。你不會懂。」
是的,他倆或是好命或是堅持,自出國留學、就業、結婚、生女,一直維持著每年和自家長輩見面一次,多半他們回台省親,偶爾我們去美探視,或是相約國外旅遊。猶記得孫女出生不久後,一家三口返台探親那大陣仗的行李,包括嬰兒汽車座椅、飛機上簡易嬰兒躺椅、路上嬰兒推車……他倆不辭勞苦打包攜帶,就怕委屈了女兒,破壞了旅途的順暢。讓我們在含飴弄孫之餘有著滿滿的心疼,也更加珍惜這飛越太平洋的濃濃親情。
二○二○年初疫情爆發,本已計畫好當年六月底待孫女課業結束返台省親,奈何各種防疫措施及政令規範,讓大家寸步難行,也強制不准行、不便行。居家避疫,在家上班、上課變成常態,返鄉之路遙遙無期。去年底收到戶政單位通知,一家三口因兩年未有入境紀錄,竟慘遭除籍了。
今天,他們在華人超市看到臭豆腐,雖然女兒嫌臭,拒買、拒吃,但苦於無法返鄉的夫婦倆,卻因此療癒了思鄉思親的卑微心願。
(刊於,人間福報,2022年4月6日)