雜談｜艾爾登之環：失落的交界地，眼底深處的彼岸燈火

#艾爾登之環，癲火，環學，宮崎英高

五月是個殘酷的月份。

我深信，遺忘是上天賜與人類最殘忍也是最寶貴的自癒本能，有些剜肉削骨的也會隨著時間，被一步步向前行近的步伐堆積成為過去。只是，每到這個時節，感受到每日晨起的陽光，感到到了氣溫回暖，我回想起的顫抖彷彿截肢的幻痛。

我總會渴望與日常失聯。夜裏的夢很深沈，總會浮現當時聽聞有些人離開時的心情，記起那些血，以及一些消失和告別。花了許多時間研究精神心理治療和創傷相關的書籍，明確地意識到，在病理學上，自己根本算不上真正需要正規療程的PTSD患者。但我還是渴望遠行，渴望流浪。

五月的世界陽光璀燦，一片荒蕪，廣袤又蒼涼。我想離所有熟悉的事物遠遠的，尋一個避難所。然後，我很快就會好一點。

現在的自己，似乎已經告別了那個會堅信「永遠記得」或「永遠深愛」的年紀。「永遠」是一種既痛苦又美好的幻覺，弔詭的是，自己總會陷溺在「永遠深愛」的幻覺之中，或許這是我對於這個世界所能付出的所有激情。

現在的我，會做的，是告訴現在的自己，此時此刻，我是如此喜愛著這件事物，或是被它所感動著。痛苦亦然。

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對於環學的接觸，始於摯友的一句話：

「你這麼愛紅樓夢、又喜歡冰與火之歌，相信我，你會喜歡這個遊戲。」

黃金樹令我聯想到北歐神話；外神多方勢力介入交界地形成多種信仰，令我聯想到克蘇魯；神子與種族之間的權力角逐，如此細膩而複雜的多方佈局。艾爾登之環是我所接觸到完第一部宮崎英高的作品，而熟悉細膩的權謀果然是馬丁老爺子的手筆，讓我在感嘆強強聯手真能夠不拖後腿出現傑作的同時，對於宮崎英高的其他遊戲也產生了濃厚的興趣。（求推坑！）

在朋友的導覽下，實際看完遊戲內美不勝收的場景，因永恆之城的地下星光而熱淚盈眶，因密集恐懼症各種嗷嗷怪叫，朋友還打敗了遊戲中最美Boss瑪蓮妮卡讓我親眼見證了絕美的猩紅腐敗之花（正式宣布瑪蓮妮卡我嫁）後，我連夜在YouTube上看完了九集的環學解析。一方面感恩讚嘆Youtuber好人一生平安並持續敲碗催更，一方面被菈妮的「My one and only lord」重擊心臟（配音好神），另一方面，有些意外的是，令我久久不能停止思緒的，一是與朋友初聊時關於瑪莉卡女神的動機問題，二是關於癲火信仰。

（溫馨提醒，以下牽涉遊戲劇情討論）

瑪莉卡是交接地的女神，是無上意志的代理人。艾爾登之環遊戲的開始，源自於看守艾爾登法環的女神瑪莉卡打破法環，被無上意志囚禁，諸神子爭奪法環碎片引發破碎戰爭而無果，故無上意志讓其代理人指頭隨而招回褪色者（玩家），目標是讓褪色者成為艾爾登之王。

瑪莉卡雖然是無上意志的容器，其實是無上意志在交接地的代理人，當她的身體無法承受後，終有一日將被自己的子女所取代。而在深入研究黃金律法後，瑪莉卡拒絕盲從於無上意志，意識到必須要摧毀法環和黃金律法，並付諸行動，至此展開了遊戲中的一系列後續故事。

我問：所以，瑪麗卡是為了交界地的所有生命，不希望所有生命都被困囿在黃金意志的固化之下，所以成為一個看似罪人的奉獻者嗎？

朋友：看似可以這樣理解，但其實不盡然。你可以把他的動機，看得更自我一點。

在碎片化拼湊敘事的史詩故事下，玩家所能得知的訊息，是流傳下來的故事或訊息。玩家沒有直接機會跟瑪莉卡交談（即使有，也不能確定他說的話是真實的就是了）

只是我發現，在瑪麗卡動機解讀上的不同，會對於這個角色的理解不太一樣。若破壞艾爾登法環的主要動機，解讀成是「為了解放交界地所有生命」，那麽她就像是為交界地犧牲自我的大母神（然而顯然不完全是如此）；若解讀成「因為明白自己必然會被犧牲而反抗」，則玩家對於黃金律法在交界地形成的固化影響會有更深刻的理解，瑪麗卡的人物形象也顯得更有自我意識。自然，還有許多不同的動機解讀，不同的解讀造就了人物的立體和多樣性，使得這個始終活在背景設定的女神，形象格外立體鮮明。

我發現，有一些訊息是，我在拼湊資訊時，會試圖首先釐清的，例如原因、動機、目的、結果，且結果的解讀會需要結合動機才完整。但是，在艾爾登之環的世界，尤其是瑪莉卡打破艾爾登法環、策劃黑刀陰謀之夜的行為時，我似乎並不需要執著於她真正的動機為何，我只需要知道，她的立場，以及她所造成的結果。

我在想，這是不是共時性與歷時性的問題。平時在拼湊資訊，通常的我是在事情發生的過程中途、或者距離結果尚未很久，所以理解動機，對我而言是有意義的；而在這種史詩級的故事中，所知的訊息都是歷史，我們站的是褪色者的角色，是受到瑪莉卡行為的影響者，也是有受到她行為結果的影響者，即——她的行為，給了這個世界改變的選擇權。因此，就算我們永遠都不會知道，她是出於個人意志的不服，或是出於終將被摧毀的反抗，或是其他更多的原因，其實我們只要知道，她的結果對於交界地所造成的影響，以及我們受惠於她，便足矣。

「癲火」結局是艾爾登之環中的一個結局，可以理解成毀滅結局。玩家褪色者是出於「不願獻出梅琳娜作為火種」的動機，而選擇了癲火，而若選擇癲火結局，直接導致的會是梅琳娜痛心疾首的勸說、反對，最後對於主角發動刺殺行動，也要阻止癲火毀滅交界地。

癲火信仰所終歸的「一」，其實是萬物毀滅於癲火之下、不再有區別的「一」。主要原因，是黃金律法之下，「死亡」消失所造成的「固化」。黃金律法看似完美，實際上，生命出生後，階級就徹底固定了，貴族、平民、奴隸，不會有任何改變，甚至，「歸樹」（真正的死亡）也成為了榮耀的特權。永恆的「生」看似令人欣羨，實際上，特權者永遠享有特權，被壓迫者永遠被壓迫，少數階級的永恆生命自人令人豔羨，多數人的生無止盡，只是漫無目的的壓迫與絕望而已。「無涯」本身就是一種痛苦，《莊子》中的「生而有涯，知也無涯」是一種苦，但我自己卻覺得「生而有涯」是一種祝福。

至於三指所說的，「癲火使萬物回歸一」，令我想聯想到，是《老子》所談的：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」此則是在談老子的宇宙論，萬物是由道所衍生而成，換言之，萬物的本源（道）是沒有分別的，而造成萬物之間有所不同的，就在於這衍生過程中的「分別」；《老子》本身是解消的哲學，主要所要解消其中之一就是知（智）和分別心。而癲火信仰中所提到的「萬物終歸於一」，與老子這一句的觀念非常相似，為了消除根深蒂固、無法解消的固化，透過極端的毀滅，來達到萬物同一的狀態。

只是，這樣的萬物同一，並非老子宇宙論本源中，能生萬物的「道」，而是生命已然盡數同歸於燼的毀滅狀態。正如梅琳娜所懇求的：「沒有生命的世界，又如何有王呢？」那麼不禁要問，「癲火」的信仰者、崇拜者，是為了什麼呢？若生命的本能之一是求生，究竟源於什麼原因，讓他們趨向信奉一個以「毀滅萬物」為旨的信仰，乃至於成為交界地的主流信仰之一？

我一直覺得，「信仰（faith）」的中文字詞很好，信仰，指信仰者是將自己擺在位階更低的地方，去相信、仰望一個對象。通常會比較牽涉道精神意涵、生命意義的內容。相較之下，「崇拜」一詞則將崇拜者的位階擺的更低了。

癲火信仰，給人一種瘋狂、極端、嚮往毀滅的絕望感，對於「生」毫無渴望、亦無留戀。「火焰」之熾熱燃燒形象，往往被用來與生命力盎然相連結，然而「癲火」的精神內核與之相反，它是一種能夠燃盡一切的毀滅。癲火信仰的信奉源於交界地的失落和犧牲，正是信奉者渴望燃盡的事物。被控召喚癲火而被囚禁在王城地底的流浪商隊，活埋永不見天日，或死或瘋的商人；或是因族人被傷害而發狂，發誓召喚癲火以求滅世的咖列。希望的盡頭是絕望，祈禱的最後，飛蛾撲火的舉動是一種在極致絕望下的極致嚮往，癲火的信仰者奉上自己的雙眼，相信這是救贖的門票，因為這個世間除此之外，已經不再有希望。正如海妲所言：

黃金樹的永生是一種詛咒，生命的存在是一種痛苦，死亡是永恆的祝福，輪迴則是無盡的懲罰。只要生命存在世界上，就是痛苦，無法得到死亡，存活便是無止盡的絕望，唯有獻出雙目以祈求癲火燃盡所有的痛苦，將萬物歸化為終結的「一」。癲火信仰的本身寓意非常鮮明，它對生命直面地提出極盡諷喻性的質問，並予以一個近乎篤定且不容反駁的結論：

若以客觀抽離的立場，人通常會反射性站定「生命皆有價值」的普遍論點，無論生活是富庶安定還是飢荒戰亂，自然都會回答，是生命自有存在的價值。只是，當問題的預設並非虛構，而是真正預設自己身處於那個場景，理解到自身真的活在地獄裡、在戰爭中，時時刻刻面臨生理或心理上的生存困難時，明白自己的無力與渺小，知道自己只是被巨軸碾碎的一粒塵埃時，任何強大的心理，或許都去可能會去質疑，「生命究竟是否值得存在」這個問題。

瑪莉卡堅定的維護著「生命必須進化」的原則，打破了艾爾登法環、奉獻自己替世界提供了新的選擇，同食，也為了防止癲火的可能而直接犧牲了無辜的大商隊，她對於交界地的偉大影響以及對無辜生命的犧牲是同時並存的。

每一次的改革，必然帶來榮光與鮮血，在這些星光與斷壁殘垣之下，有些犧牲或許是改革下的必然，最光榮的地方也有地獄。有一群永遠幽禁在地窖下的商人，流浪者的歌聲喃喃裊裊，絕望、毀滅、祈願、嚮往、死亡，都是生命的面貌。

我很感謝，宮崎英高將這一面，用癲火信仰表現了出來。

當深陷於無盡的深眠與黑暗裡，瞳孔中，那遙遠的、彼岸的燈火啊。

許是幻覺的一絲光亮。我們或許向生、或許向死。

2022.05.13