小說的時代背景源自二次大戰期間,歐洲國家所面臨到的局勢。在希特勒的統治下,造成無數生命殞落,人心惶惶,是歷史上十分沉痛的傷害。
作者對於小說情節的呈現著重在安娜、燕子人與赫修爾先生三個人身上,讓讀者透過他們的互動、溝通、生存法則,去感受他們所處的世界。
小說中最觸動我的是當他們遇上販子之後,燕子人與赫修爾吵了架,而那也是他們最後一次對話。其實,我能夠理解燕子人的想法,他並不是無情,而是當生命遭受威脅時僅能做的就是如此。在人性的善惡之間必須選擇、必須取捨。後來,燕子人的精神狀況逐漸變得異常,為了取得他的藥品,安娜不惜一切代價,看到這段時,我心裡湧入某種難以言說的情緒。
「我懷念我們所有的朋友,我記得他們每一個人,我真的記得。有時候,我睡著前,我會想著其中一個人,或者我們走路時,我會記起一個人,一個我很久沒有想到的人,我會很難過,很想知道他們是不是依然平安,你知道為什麼嗎?因為那是真的。」
「說『我要去找猶太人』時,不可能不說『我要離開你』,同樣地,說『河岸』時,也不可能不說『河』。」