近來國艦國造的議題讓人們關心台灣戰艦的狀況，同時網路上也有許多人戲稱佛光山大佛是台灣最強的戰艦、最後的軍事堡壘。不過你知道嗎？撇除網路惡搞的部分來看，台灣真的有大佛曾經是軍事重地喔！那就是彰化的八卦山大佛。
由於八卦山就在彰化市旁邊，且有居高臨下之勢，在大甲西社事件時，為了討伐平埔族，清朝官方在山上建立「鎮番亭」。後來又在幾次動亂後，官方在19世紀初決定將彰化縣城由刺竹城改為磚城，同時也把八卦山上的鎮番亭改建為磚造的軍寨，稱作「定軍寨」。因為八卦山上的軍事設施的關係，八卦山在清代又被稱作「定軍山」或「望寮山」。定軍寨除了有其軍事功能外，因為其居高臨下的地勢，可以直望鹿港，因此，「定寨望洋」成為彰化縣八景之一，一些清代文人也為其留下數首詩作，例如：
定軍山上定軍寨，放眼望洋氣壯豪．潮汐去來滄海闊，帆檣迢遞碧天高．卦亭久見閒兵疊，鹿港多看集賈艘．幸際太平登眺日，安瀾全不湧波濤．（清．陳書）
此地當年舊戰場，我來拾簇弔斜陽．城邊飲馬紅毛井，港外飛潮黑水洋．一自雲屯盤鐵甕，遙連天塹固金湯，書生文弱關兵計，賢尹經綸說姓楊．（清．黃驤雲）
從這些詩句都可以看出八卦山不只有著美好的景色，更有她軍事上的重要性。
1895年，日本準備接收台灣，台灣人起身反抗，是為乙未戰役，八卦山也是戰場之一。北白川宮能久親王曾率領近衛師團駐紮在八卦山上，同樣也是因為八卦山可以居高臨下，控制彰化縣城。後來北白川宮疑似在台灣戰死，為了紀念他，台灣總督府在台灣許多北白川宮足跡所至之處建立許多紀念碑，八卦山頂也不例外。1914年2月，開始動工建造北白川宮殿下彰化御遺跡碑，並將周邊整治成為紀念公園，隔年4月3號揭幕。
戰後國民黨馬上拆除了這個紀念碑，到1956年，當時的彰化縣長陳錫卿建議建造巨型佛像推展地方觀光，並糾集當時縣商會理事長王裕芳、彰化市善化佛堂堂主世溪松及信士陳許碧梧等組成『八卦山大佛建造促進委員會』，於同年開始在紀念碑原址建造大佛，1961年完工。
從八卦山頂建築物的沿革可以看到，清代的八卦山雖有八景美譽，但仍是以軍事性質為重。日治時期，初有軍隊紮營，但後來成為紀念碑公園，顯示八卦山的軍事性質逐漸轉向，但所紀念的仍是軍事行動。到了戰後，八卦山的軍事象徵可以說已經完全消失，成為一個宗教名勝景點。這樣的轉變顯示台灣本島內的軍事行動減少，本島內的軍事重地已經沒有意義。至於為何會轉變為宗教景點，我也不知道，不過從過去作為軍事重地，感覺略有肅殺之氣，到現在成為慈祥的大佛坐鎮；過去由軍隊、軍事紀念物俯視彰化市，現在由大佛守護彰化市，這樣的轉變好像也蠻浪漫的？
說這麼多，其實八卦山真的是個不錯的爬山景點啦，不只大佛區，還有很多地方跟景點可以走，例如旁邊就是過去的彰化神社以及從北白川宮紀念碑連通到神社的吊橋遺跡。如果能在邊走的途中、在觀景台看著彰化市景的時候，想著八卦山在歷史中逐漸改變的定位、想著自己和清朝的軍隊、北白川宮、大佛都曾看著一樣的景色，但是看的眼光都有所不同時，對這個地方所代表的意義就會有更深入的感受，旅行或許也會更充實一點吧？
