《雨季的孩子》是西班牙世界報派駐亞都洲的記者所撰，曾經獲得西班牙最佳旅遊文學獎。
但是，可別抱著看一般旅遊書的輕鬆心情閱讀這本書。雖然這本書介紹了十個亞洲地區的國家，而且其中多半位於中南半島及近赤道太平洋的島國，也就是一年裡沒有春夏秋冬四季，而是分為下雨的雨季和不下雨的乾季。
十個國家，十個小孩，十個故事
本書從作者在每個國家認識的孩子的遭遇來敘述這些國家的現況。當然，現況免不了有過去歷史陰影所殘留的影響。
這十個國家分別是：柬埔寨感染愛滋病的五歲小女孩波蒂、來自泰國鄉下到城市打泰拳的十歲小男孩莊無敵、在印尼學生運動時被軍隊開槍打死的大學生泰迪、在巴基斯坦難民營的阿富汗五歲小女孩瑪麗亞、西藏布達拉宮的小喇嘛益喜、住在蒙古首都烏蘭巴托地下坑道的十三歲男孩曼海三、住在菲律賓首都馬尼拉近郊垃圾山的十歲男孩雷內、住在北韓與中國交界小鎮的十三歲男孩小金、中國上海學鋼琴的九歲女孩楊超君、還有香港失蹤的十五歲自閉症男孩庾文翰。
這十個孩子絕大部分作者都透過當地翻譯而認識，其中有一位見到時就是屍體，也有好幾位認識後不久就死去或失蹤，恐怕也凶多吉少的孩子。
一本沉重的書
我的閱讀過程被迫中斷很多次。不得不相信，這個世界上有很多人即便再努力，也無法從貧窮裡翻身。不過，作者還是樂觀的；或許他不得不樂觀，他承認這不是一本忠實紀錄亞洲或亞洲人面貌的書，畢竟亞洲幅員廣闊，社會多元而且複雜，也是人類歷史上轉變最迅速與成功的地方。
作者之所以將自己的目光鎖定這數以億計在貧窮裡掙扎的窮人，是要大家不要遺忘還有人在苦難中，報導這些無法爬上載滿機會的火車的人們。即便他們雖然處在無法翻身的境地，仍然充滿了勇氣與尊嚴。
有一些幾乎無法翻身的人，卻還是努力維持著勇氣與尊嚴的生活。圖為2011非洲之角飢荒難民營景象。Photo Source：Oxfam East Africa ＠ wikimedia by c.c. 2.0
柬埔寨的故事最令人心疼。一方面是因為我們全家才剛去過柬埔寨，不只去世界遺產的吳哥窟，也在當地台商朋友的引領下，穿梭在當地的市集或賣場，看了許許多多笑容燦爛的小孩子。可是當我回過頭來看這個離台灣這麼近的國家，或者說是鄰國時，我深深為自己的無知而汗顏。
雖然我還知道當我讀中學時，這個國家的領導人是個殺人如麻的瘋子，只執政短短三年九個月的波布赤色高棉（柬埔寨以前的國名稱為高棉），居然殺了全國四分之一的人口：在九百萬人口中殺了兩百多萬。
很難想像，都是同一個種族的人，卻只因為理念不同，而自己人殺自己人。二百多萬人不是用炸彈或原子彈這樣，一下子死掉幾千幾萬人，而是透過酷刑，一個一個虐殺或活埋至死。死得最痛快的是用子彈一槍斃命。這樣子殺到二百多萬人，殺死全國四分之一的人口，真的非常難想像。
陪我們在柬埔寨到處玩的台商，他的太太就是柬埔寨當地華商第三代，她說柬埔寨每個家族裡至少有一人以上死於波布的大屠殺。
細看作者簡略陳述的柬埔寨近代歷史，就會為他們子民的命運嘆一口氣。作者是這樣說的：「這裡的人很少哭，因為還在搖籃的時候，孩子們就被教導哭是無濟於事的。」
柬埔寨很無辜地受到越戰影響，在美國與強大的鄰國越南操弄下，被入侵、轟炸、內戰，然後是波布的大屠殺。一直到一九九一年，聯合國派出據說是史上花費最大的軍隊來到這個國家，說是要帶給他們和平，但是當他們幾年後離開時，卻讓全國百分之四人口感染上愛滋病。
先被越戰牽連，然後又是紅色高棉的大屠殺，讓柬埔寨至今都還在努力恢復元氣。根據聯合國報告指出，柬埔寨很難在2025年以前擺脫全球最不發達國家的命運。Photo Source：wikimedia。
聯合國的多國士兵，在這低廉消費的熱帶天堂夜夜笙歌，把從其他國家感染的愛滋病帶到這裡。數以千計的女性為了討生活來到軍營，然後就將這個她們從來沒有聽過的疾病傳染給她們的男友、家人和整個村莊。
作者認識波蒂時，她正跟媽媽住在醫院。兩人都是愛滋病患者，媽媽從拉人力車的先生那裡傳染上（她先生是嫖妓時被傳染），然後又垂直傳染給孩子。其實她們住的醫院因為沒有經費，所以完全沒有治療，沒有給藥，只能算是給她們一張床睡，然後任憑病患自生自滅。
作者去探望幾次後，她們就病死了。
令人感慨的菲律賓
在這十個故事中，最令人感概的是菲律賓了。
在二次大戰結束後，菲律賓是僅次於日本的經濟強國，但是之後陷入貪汙腐敗，整個國家停滯不前。到了這些年，甚至必須輸出他們的女孩到全世界幫傭，以賺取外匯。
曾是經濟強國的菲律賓，卻因為國內政治腐敗，而讓這些小孩長大後很難保持同樣的笑容。Photo Source：pixabay。
這個超過一億人口的大國，全國超過一半的土地卻只由幾十個家族擁有與控制，這些有權有勢的權貴當然反對任何改革。作者說，整個國家呈現一種：「錯置的羅賓漢」行為，古代的羅賓漢是劫富濟貧，而菲律賓那些權貴豪門，卻從窮人身上偷走所有僅存的東西，拿給有錢人，再把最大的那一份分給自己。
看看鄰國，回首台灣
我很擔心，當亞洲大部分國家都不斷進步時，台灣停滯了二十多年，會不會如同菲律賓一樣，我們的孩子也像全世界都有的菲傭一樣，我們的孩子必須到國外找出路？
每個國家都有屬於自己的問題與困境。但是，就如同曾經環抱理想，要拯救中南美洲各個被壓迫的國家，到處去革命、推翻別人腐敗政府的偉大革命家切．格瓦拉所說的：「解放者其實並不存在，是人民解放了自己。」
是的，每個國家的悲劇，究竟是來自歷史或地理因素，來自國外強權，還是人民自己的選擇？
或許如同作者最後所說的：「我可以在戰禍連連的阿富汗吃早餐，在富裕的香港吃晚餐，在一個被死亡蹂躪的地方出發的班機上，立刻睡著，從另一個充滿美好人生的地方醒來。從最落魄的地方，到一個購物中心享受平凡周日，哪一種你覺得比較好？在每一趟旅程之後，我覺得我應該要把所見之物都藏起來，害怕我經歷過的一切會玷汙了我身邊美好的世界。」
我們可以選擇不去看那些高樓大廈背後的陰暗面，也可以選擇從這些真實故事所帶給我們的提醒。或許在選擇批評或者附和政府南向政策前，先看看這本書，認識台灣的鄰居。
封面圖片來源：pixabay
編輯：洪崇德
責任編輯：熊編
