人類在生命長流的演化過程中,從狩獵進入到畜牧及農耕時代,就與動物建立密不可分的關係。 尤其是原本野生的狼,有些種類慢慢演化成跟人親近的犬類,經過萬餘年與人類密切的相處,至今各個不同種類的狗,都已經是人類最忠實的朋友,因此,我們已經不把他們當作玩具般的寵物,而是我們的「動物同伴」。 除了善體人意的狗之外,還有優雅的貓,以及各種為人類服務的牛、馬、羊等等動物,不管是生活在都市的貓,狗,或者農村牧場的牛羊,當牠們生病時,就必須由動物醫生幫牠們治療,這本「微笑吧動物天使」就是講獸醫師的故事。 獸醫師診治的動物種類分為三個不同類型,第一種是朝夕與人密切相處的動物同伴,牠們有名字,被視為家庭的一份子;另一種是農場或畜牧場裡較大型的動物,獸醫師通常必須出診,親自到牧場為牠們治病;第三種是守護動物園裡各式各樣的動物,包括像大象這麼巨大的動物。 書中的動物天使獸醫師皓皓,原本在都市裡開動物醫院,主要幫陪伴在家裡的貓狗看診。後來因為921大地震,震毀了房子,回到鄉下老家,這時候就成為牧場的出診醫師,不過他之前曾經在動物園工作過,後來也加入「野生動物醫療巡迴隊」,所以他也是個動物園的獸醫,所以從皓皓醫生的故事中,可以了解到擔任這三種不同類型的動物天使的挑戰以及樂趣。 皓皓醫師的女兒雪琳養的狗「球球」,是一隻被人遺棄的伯恩山犬。有很多人養了狗當同伴,後來卻因為各種原因而不想再養,就隨便把牠們遺棄到陌生的地方,這些沒有了主人,在大街小巷掙扎求生存的流浪犬,對孩子或老人家在街上行走,也會產生安全的顧慮。捕狗大隊就專門捕捉這些流浪狗,在過去當流浪狗被安置在收容中心只要超過十二天沒有人領養,就會被處以安樂死。 這些面臨死亡的流浪狗,牠們可憐又無辜的眼神打動了我們的同情心,所以我們國家在不久前通過一個法律,這些流浪狗即便沒有人來認養走,也不該被殺死,這條愛護動物的法律,是全世界近二百個國家中,非常少數有這麼仁慈的規定呢! 不過這也會有新的問題產生,只要街上不斷有人遺棄狗,不斷有新的流浪狗被抓進收容所,那麼收容所的狗不是會愈來愈多嗎?那要蓋多大的收容中心才能容納得下,又要花多少錢買食物?又要聘請多少人來照顧牠們到終老? 為了預防這個恐怕會無止盡增加的龐大費用,政府也同時規定,任何人想要養這些「動物同伴」,一定要登記,而且不能棄養,每隻寵物身上都有身分證(皮膚下面會植上個小小的晶片),只要查出誰遺棄了牠們,除了要被罰款之外,以後再也不能養寵物了。 的確,每個動物同伴都是一個珍貴的生命,我們必須好好對待牠們,像書裡面那位把小狗丟到洗衣機差一點害死牠的小男生,根本就沒有資格養寵物。 養寵物是要讓牠們跟我們當作同伴,而不是因為好奇或者來炫耀用的,所以不該養的珍貴保育類動物就不能飼養,那些野生的動物,天性上也不喜歡,不適合生活在人類的居住空間。而且在捕捉野生動物的過程,牠們會受傷、甚至死亡。有研究統計,養一隻非法從野外捕捉來的動物,至少就會有九隻因此而死掉。所以當我們想養一隻動物陪伴我們,一定要先想清楚我們有沒有能力好好對待牠們,有沒有決心養牠們到終老,然後到合格的寵物店或動物收容中心,領養一隻已經植上晶片的動物同伴。 像皓皓醫生因為遭受地震災害,為了支付照顧太太的醫療費用,與偷偷販賣保育類動物的壞人合作,雖然他最後醒悟,找回當初成為動物天使的初衷,但是我們也可以想到,因為有人想養這些不該養的寵物,才會有人去捉那些不該捉的動物。 另外那些壞人也捉了台灣黑熊,用殘忍的方法取得黑熊的膽汁,也是因為有人迷信吃了這些動物的某些器官可以治病。其實在科學這麼發達的現代,我們製造的藥品早就已經可以完全取代這些動物器官的功效,不必用殘忍虐待的方式來對待這些野生動物。 如同作者所說的:「生靈萬物與人類的相依相伴,正是一份純真無價的情感連結。」只要我們好好善待他們,這些動物也能夠撫慰我們的心靈,讓我們在這個世界活得更安心、更快樂。