我想應該有很多人跟我一樣，遊戲的啟蒙是從動作遊戲開始吧。如果你的年齡也與我相仿，小學時接觸的第一台遊戲主機是任天堂紅白機，那麼，你肯定玩過動作遊戲類型的最大宗：Platformer。
Platformer中文直譯叫「平台遊戲」，就是玩家操縱的角色在2D畫面中以奔跑、跳躍或是攀爬等方式在各種平台上移動，並擊敗敵人以過關。講這麼複雜，但其實只要提幾款紅白機上的經典代表作大家就明白了：《超級瑪莉》、《洛克人》、《魔界村》、《惡魔城》、《大力工頭》、《忍者龍剣伝》、《高橋名人の冒險島》⋯⋯真的隨便抓就一大把。如果邊跑邊跳還要邊拿槍掃射敵人呢？那麼就變成了偏射擊遊戲的「Run n’ Gun」。最著名的Run n’ Gun遊戲，莫過於《魂斗羅》了，當然《越南大戰》和《銀河快槍手》也是很多人的最愛。
那如果在2D畫面上一邊前進，還要一邊扁人呢？那就成了我最愛的動作遊戲類型：「Beat 'em up」，這英文取名非常之傳神：痛扁他們。
Beat ‘em up和Platformer最大的差異，就是遊戲的重點不在於通過障礙物，而是要海扁雜魚，然後擊敗每一關的魔王以通關。這種遊戲的濫觴，也許是1984年的《成龍踢館》，接著1986年的《熱血硬派》、1987年的《雙截龍》和1988年的《脫獄》相繼推出，將此類型發揚光大，直到1989年Capcom的《街頭快打》橫空問世，聲勢幾乎達到頂峰。
大型電玩上的相關名作實在太多數不勝數，比方說《忍者龜》、《棒球殺手》、《恐龍快打》等等都是。
同年，SEGA也推出一代名作《戰斧》，歐美將這種橫向捲軸Beat ‘em up，但是要拿武器砍人而非靠拳腳功夫的類型，取了一個新名稱叫Hack and Slash。除了《戰斧》之外，像《龍王》、《魔劍》、《圓桌武士》、《吞食天地》等名作皆是，但其實Hack and Slash和Beat ‘em up的界線非常模糊。
回到Beat ‘em up，這個類型中我最喜愛的遊戲，絕對非SEGA的《格鬥三人組》系列莫屬了。
《格鬥三人組》的登場
1991年，由MD經典名作《ザ・スーパー忍》的製作小組推出了一款全新的橫向卷軸動作遊戲《ベア・ナックル 怒りの鉄拳》，ベア・ナックル英文翻作Bare Knuckle，直譯應該叫「赤手空拳」。在歐美，它正式的名稱是「Streets of Rage」，而在台灣照例就直接叫漢字「怒之鐵拳」，一般也習慣稱作「格鬥三人組」。
遊戲的設定非常簡單：原本和平的城市被犯罪組織Syndicate操控，三名熱血警官見司法不彰，為了維護正義憤而離職，決定靠自己的雙拳來打擊罪惡，挑戰幕後的大魔頭Mr. X。他們分別是：
- Axel Stone：男主角，專長是武術
- Blaze Fielding：女主角，專長是柔道
- Adam Hunter：男配角，專長是拳擊，在二代和三代淪為NPC
《格鬥三人組》不管在操縱、畫面、音樂等等面向上都是一時之選，立刻大受歡迎，當時沒有MD的我到朋友家，就是為了玩這款遊戲，真的好玩到一個爆炸啊！其中我最討厭的敵人就是鬼姫和夜叉這兩個女魔頭了。
《格鬥三人組》的叫好又叫座，讓SEGA在兩年後推出續作《ベア・ナックルⅡ 死闘への鎮魂歌》，台灣也有人叫「格鬥四人組」。故事敘述Mr. X和他的犯罪組織Syndicate一年後重新回到鎮上展開復仇行動，第一步就是綁架Adam Hunter，於是一代的男女主角Axel和Blaze再度出動，和他們的好友摔角選手Max Thunder以及Adam的弟弟Sammy Hunter展開討伐Syndicate以及營救Adam之旅。
四人中的Sammy因為設定是青少年，力量比起其他三位明顯弱了一截，不過踩著溜冰鞋的他是遊戲中唯一可以衝刺的角色，二代同樣受到了玩家和專業雜誌的一致好評。
隔年SEGA趁勝追擊，繼續在MD推出了第三代，同時也是最後一代的《ベア・ナックルⅢ》，Axel和Blaze再度出馬調查Mr. X和Syndicate引發的核爆事件，這次他們的同伴除了二代的Sammy之外，還加入了原本在Syndicate工作的半機械人Dr. Zan，剛好男女老幼各一位（笑）。不過三代還有一位隱藏角色Victy，牠是一隻袋鼠，如果你在遊戲中擊敗了牠的主人Dunch但是饒牠一命，那在接關時就可以選擇使用Victy。而身為一隻袋鼠，牠的優勢就是⋯⋯呃⋯⋯跳得比較高。
雖然《ベア・ナックルⅢ》依舊在市場上取得了不錯的迴響，不過很可惜的，SEGA從此再也沒有推出過續作（2003年西班牙遊戲公司Bomber Games的版本沒有經過授權，所以不算），也讓這個經典的Beat ‘em up系列就此戛然而止。不過還是有很多新的平台可以玩到重製版，近一點的就是3DS《セガ3D復刻アーカイブス》中收錄的一代，以及《セガ3D復刻アーカイブス3 FINAL STAGE》中收錄的二代，而我依舊痴痴的等待「ベア・ナックルⅣ」推出的那一天。
