最近CNN的美語教學新聞做了一集專題報導，談到電動車所使用的鈷元素多數來自戰亂不斷的民主剛果共和國，而且很多是由幼小的童工在極為惡劣的環境中所開採出來的。牽扯在其中的不止有歐、美、日等各個電動車大廠，還包括極積推動一帶一路的中國政府，與壟斷鈷元素市場的中國企業，獨裁貪腐的非洲軍閥，形成一個巨大的共犯結構。在這看似乎環保乾淨的電動車產業背後，其實擁有一個無情剝削童工的貪婪供應鍊，但沒有人願意正視這個問題。就如同過去來自衝突地區的「血腥鑽石」一樣，生產電動車電池時所必需的鈷元素，一樣沾滿血淚。
這世界上有兩個以「剛果」為名的國家，並以剛果河為界。
民主剛果這個國家佔有全世界已知鈷元素礦藏的54%，不過多數人應該對這個遙遠的國家很陌生，更不知道目前世界上原來有兩個以「剛果」為名的國家。「剛果共和國」與「剛果民主共和國」是完全不同的國家，雖然都位於非洲中西部，並緊鄰剛果河，但剛果共和國（Republic of the Congo）位於剛果河的西岸，原來是法國的殖民地，60年代獨立以後，一直使用剛果為名，是多數人唸書時在地理課本上所讀到的那個剛果。而剛果民主共和國（Democratic Republic of the Congo）則位於剛果河的東岸，原屬比利時殖民地，獨立後也曾短暫以剛果為名，在70年代發生政變後，新的政府將其改名為薩伊。但這個國家不斷陷入戰爭動亂中，90年代政權再度易手，由現任總統的父親取得政權，並再次更改國名為剛果民主共和國，或簡稱為民主剛果。
但剛果民主共和國其實一點也不民主，現任總統的父親後來遭政敵暗殺，由他的兒子繼位，在政爭中爆發的兩次剛果戰爭，讓這個國家生靈塗炭，民生凋蔽，殘破不堪。雖然是非洲第二大國，礦產資源豐富，但也是世界上最危險的國家之一。現任總統約瑟夫·卡比拉領導的政府貪污腐敗，內戰也未完全停歇。政府軍與交戰的各武裝民兵組織強徵幼童擔任士兵的事，屢見不鮮，極為惡名昭彰。在國際的壓力與聯合國的積極協調奔走下，努力讓這些已無家可歸的兒童士兵離開部隊，另尋它處安置。但問題在於這個國家的社會安全制度早已經崩潰，這些兒童即使離開了軍隊，也仍然必需面對貧窮與飢荒的問題。街上有更多的幼童淪為童工，慘遭僱主剝削。
在惡劣工作環境中採礦的幼童(圖片截取自CNN10的節目)。
而鈷元素的礦場就是僱用最多童工的地方，在危險且極為惡劣的環境中，有許多幼童擔任礦工，超長的工作時間與極其微薄的薪水，還常常被控制人身自由，動輒遭到僱主毆打，幾乎已經淪為礦場奴隸。CNN的特派記者在現場拍下許多令人不忍卒睹的畫面。而控制著這些大大小小的礦場，收購這些鈷礦以精煉工業用鈷元素的，就是中國的公司。這一間隸屬於中國華友鈷業的剛果東方國際礦業公司（CDM），在這些礦區擁有工廠，大量收購鈷礦，CNN的記者追蹤這些由童工開採出來的鈷礦，不斷被送上卡車，一車又一車的運入這些工廠。而收貨單上的簡體中文，已說明這些鈷礦運送的終點將是何處，而根據公開的資料，光是華友鈷業所採購的鈷礦，估計就有高達40%來自民主剛果。
CNN記者拍到收購這些鈷礦的公司所使用的收貨單(截圖自CNN10的節目)
中國利用一路一帶與亞投行，協助這些動蕩國家興建基礎建設，並藉此換取採礦權或收購權，早已經不是新聞。而在檯面下利用賄賂政府官員、或提供武器給獨裁政權等手段，來協助中國企業在這些國家取得特許經營權，更是常見的手段。中國企業能獨佔民主剛果的鈷礦，也是採取一樣的模式。而不願意讓自己的雙手變髒的歐美電動車大廠，再從中國採購已經精煉，變的「乾淨」的鈷元素，來生產電動車所必需要的鋰電池，形成一個誰也不願意說破的共犯結構。在這條供應鏈中的所有人都是贏家，獨裁者取得金援與武器，中國企業取得獨家礦權，並壟斷供應，歐美電動車大廠不必冒任何風險，就能購得所需要的鈷元素，消費者買到節能又便宜的電動車，唯一的輸家大概只有那些無助被剝削的童工與日漸殘破的國家。
習近平訪問非洲時，與現任剛果民主共和國總統的合照。
當台灣的媒體，無比豔羡地報導說「中國掌握剛果生產線 在全球鈷礦爭奪戰遙遙領先」時，並沒有提及的是這背後的骯髒交易。鈷元素不止用於環保電動車，也包括了手機、平板電腦與各種鋰電池產品，但又以電動車大廠的使用量最大，而且八成都採購自中國。CNN的記者表示，雖然這些電動車大廠都說自己沒有使用民主剛果由童工所開採的鈷元素，但卻也拿不出自己所採購鈷元素的來源證明。當民主剛果這個國家佔有如此高的蘊藏量，而且中國幾乎壟斷整個民主剛果的產量下，這些電動車大廠一邊向中國購買鈷元慌，一邊說他們沒有使用這些童工所開採的鈷元素，實在令人無法信服。而大家都知道鈷元素對這個產業的重要性，卻還能「禮讓」中國布局，是因為這不能說破的秘密吧。
正在鈷礦礦場辛勤工作的民主剛果童工(圖片截取自CNN10的節目)
相信很多人都看過電影「血鑽石（Blood Diamond）」，這部由李奧納多．狄卡皮歐所主演的片子，講述的是真實的故事。在非洲衝突地區的軍閥或武裝團體以暴力控制鑽石礦區，並走私販賣這些鑽石以中飽私囊或購買軍火，而這些來自衝突地區的鑽石就被稱為「血腥鑽石」。過去的珠寶大廠一樣裝傻，表示不知道自己手上鑽的石來源，直到人權組織極力奔走與施壓，才慢慢建立起了防堵機制，遏止這些血腥鑽石流入市場，換成資金繼續資助這些非洲國家的內戰。而當人們關注民主剛果的兒童士兵問題時，更多的幼童卻是成為了礦場的奴隸，成為了這看似環保乾淨產業的無辜犧牲者。或許也要等到有一天，人們開始驚覺他們開的是血腥電動車時，才會形成一股壓力，逼迫這些電動車大廠正視這個問題。
CNN記者拍到的鈷礦收購單，上面的簡體中文說明了最後的買家是誰(圖片截取自CNN10的節目)
在這一篇寫完之時，半島電視台報導，聯合國的兒童基金會警告，如果再不加快援助的腳步，將有四十萬民主剛果的兒童會陷入餓死的危機之中。
