《亞果出任務》：CIA真實救援行

1979 年伊朗爆發革命，人民推翻親西方的國王巴勒維。不久後，罹患癌症的巴勒維請求前往美國治療，為卡特總統所接受。伊朗人民十分不滿，遂佔領美國駐伊朗大使館，扣押美籍外交官及平民為人質，要求引渡巴勒維。過程中，有六位美國使館官員趁亂逃出，藏匿於加拿大使館。美方必須趁伊朗革命軍發現此六人前將他們救出。CIA 救援專家東尼‧曼德斯提出「好萊塢方案」，建議成立一假加拿大劇組，以為電影「亞果」探勘場景為由前往伊朗，並讓受困的六人喬裝為劇組人員，蒙混離開伊朗。最後，東尼成功藉由這個看似荒誕的計畫救出六人。

美國一向標榜自由民主，並高呼欲將自由民主精神推廣到全世界。然而歷史顯示，對美國而言，國家利益顯然高過自由民主精神。冷戰時期，美國為反共，積極扶持世界各國親美右翼政權（包括當時國民黨蔣介石政權）。而在伊朗，則是為石油利益，與英國合謀推翻將石油國有化的總理薩摩台，並扶持國王巴勒維。巴勒維只顧私人享受、罔顧衣食百姓，甚至動用祕密警察維護勢力，最終令伊朗人民忍無可忍，發動革命。

對於許多右翼獨裁者的專制、腐敗，美國不予理會。然則，縱容這些專制腐敗政權，無異悖離美國自豪的自由民主精神。至今，國內外人士仍對此批評不斷。

美國獨特的歷史文化形塑「美國例外論」。早期來到美國的新英格蘭移民，認為自己是上帝的選民，而富饒、孤立於歐洲政治宗教紛擾外的新英格蘭，則是上帝賜予他們的應許之地。他們要完成上帝神聖的託付，在這塊土地上，為受到政治、宗教迫害的人們打造自由的理想國。這樣的使命感使美國人對自我有獨特而優越的身分認知，並衍生出「美國例外論」。「美國例外論」的核心，為強烈的宗教、道德優越感，及對宗教、公民自由的崇尚與推行。此外，美國大陸的神性、孤立性及富足、多元的人口組成，與對內少有動盪、對外不尋求侵略殖民的歷史經驗，皆是美國人自豪的獨特性。

「美國例外論」對美國外交政策有許多原則性影響。美國認為，自己優越的制度及發展模式應被推廣到全世界。道德優越感則令美國人認定只有美國具資格處於國際體系之上，擔任世界領導者的角色，建立國際秩序及規則以推動進步。美國人真誠的相信，自己在國際上一切行為的動機是利他、純潔高尚的，並非出於侵略、自私的目的。

此外，美國人認為自己負有拯救世界、打造完美社會的使命。美國必須成功達成這項使命，否則即是違背與上帝的誓約。對完美社會的追求，孕育出美國的自省意識。
「美國衰落論」的產生，正是緣由於居安思危的自省意識及問題意識 ；這是一種積極正向的憂患、危機意識。
這樣的自省意識，一則讓美國不斷地檢視國際局勢及自身實力、預測可能面臨的挑戰，並制定相應政策，使其數十年來得以維持世界超級大國之地位。
二則讓美國思考自己的行為是否真的有助於達成完美社會，為人類帶來福祉。