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「《美恐》宇宙」的誕生？談《美國恐怖故事：啟示錄》中的串接劇情

隨著《美國恐怖故事：啟示錄》（American Horror Story: Apocalypse）的推出，意味著該劇將在恐怖影集的版圖中擴張。在敘事結構上，串連前幾季的劇情內容（串連的劇集分別為第一季《凶宅》、第三季《女巫集會》、第五季《旅店》），有意的開創《美恐》宇宙。至此，《美恐》中的每一季內容不再只是獨立的故事整體，而是完整、相連的共同體。繼溫子仁在恐怖片中開創的「厲陰宅宇宙」，《美恐》第八季同樣也顯現相同的野心，逐步系統化其故事內容。

然而，劇跟劇之間的關聯性，並非在第八季才有所顯現。早在第二季《瘋人院》中出現的角色小胡椒（Pepper），於第四季《畸形秀》中揭曉了他為什麼會出現在荊棘崖的身世之謎。另外，在第二季《瘋人院》中出現的納粹軍醫，他曾殘忍的鋸斷了女病人的雙腿，在第四季《畸形秀》中醫生同樣的鋸斷了馬戲團女主人艾莎的雙腿。而第二季《瘋人院》中成功出逃荊棘崖的女記者拉娜（Lana Winters），後來名利雙收的主持起自己的脫口秀。這個脫口秀在第六季《羅亞諾克》中亦有出現。

綜觀《美恐》第一季到第八季的敘事結構，第一季《凶宅》到第二季《瘋人院》先以奠定該劇在恐怖影集上的特殊地位。然而，到了第三季《女巫集會》轉向了一種暗黑的青春劇的形式，年輕女巫時髦的裝扮所引發的潮流，恰巧彌補了該季零散的故事線。第四季《畸形秀》則重回了《美恐》縝密的故事線，並於第五季《旅店》大膽的選用了女神卡卡為主角，成功的引起討論。如果說第五季是因為演員的關係而增加該劇的知名度，第六季則憑藉著優秀的敘事手法將該劇推向了另一個高峰，該部作品採取劇中劇的形式，講述1590年代北美羅雅諾克州的集體消失事件。除了運用到偽紀錄片的手法外，輔以偽電視秀增加其真實性。第七季的《邪教》，以2016年的美國總統大選為背景，將觀眾拉近了一個相近的時空環境，具體的增加了真實的恐懼感。

在第八季《啟示錄》中，主要描述了在世界末日之後，倖存者們居住在地下的避難所中，並承受著高壓的統治。在末日後幾個月後，避難所迎來了一位自稱來自合作組織的訪客——麥可・蘭登（Michael Langdon）。

這位神秘的訪客似乎隱藏著某種不可告人的力量，接續的劇情則在揭發麥可過往的歷史背景。該季出彩之處不在於主線故事的敘述，而是在於如何穿插於其他季的劇情，如何進一步凸顯和完整化麥可的形象。藉由對麥可過往的回顧，也彌補了前幾季中劇中人物悲慘收尾的遺憾。像是在第一季結尾時，泰特（Tate Langdon）和紫羅蘭（Violet Harmon）這一對情侶以關係的破裂結尾。然到了第八季時，最終兩人和好如初，一解觀眾多年來的心願。另外，在第五季中，黑人女巫昆妮（Queenie）來到了充滿鬼魂的科泰茲旅館裡，並在此被殘忍的殺害了。編劇粗糙的結束一個角色的故事線，也引起了觀眾們的反彈。於第八季中，麥可來到了科泰茲旅店，並找到了受困於旅店中的昆妮靈魂，最終成功的將她帶離開了旅店。

在第一季末尾時，以撒旦之子的降世暗喻著事件還未終了。這個撒旦之子即是呼應著第八季中的主要角色——麥可・蘭登。在形象的塑造上，便是提取了1968年的電影《羅絲瑪麗的嬰兒》（Rosemary's Baby）為元素，並著重講述惡魔之子成年後帶來的災變與罪惡。