《DARPA：軍事科技幻想工程》書介／洪士灝
更新於 2019/03/08閱讀時間約 6 分鐘
DARPA是眾人熟知的網際網路（Internet）和衛星定位系統（GPS）的發源地；從橫跨美國的自駕車競賽，乃至於人工智慧的重大進展，都可以回溯到DARPA數十年前的前瞻研究；因此所謂「DARPA研發模式」也在近年成為被眾人稱揚的成功典範。
台大資訊工程系暨網路及多媒體研究所教授；主要研究領域為計算機架構與平行處理、計算機效能評估與最佳化、電子商務系統及雲端運算、嵌入式系統設計、以及網路資訊安全。tuna.toa
近代科技的源頭之一：DARPA
Internet與GPS的發源地都是DARPA。
然而，事實恐怕距離大眾的想像頗為遙遠：DARPA基於滿足大小戰事的需要、或是作為避免美國捲入戰事的預先準備，塑造出了許多本書中稱之為「幻想工程」（Imagineering）的研發計畫，其實失敗遠多於成功。
本書道了出DARPA內部許多不為人知的祕辛，讓自幼對於軍事科技有極大興趣的筆者不由得心蕩神馳，這些失敗計畫甚至比大多數的研發成果更加令人驚艷。
筆者利用一個週末，花費十多個小時閱讀本書，發現內容包羅萬象，也提到了眾多的人事物；相信是非常值得科技人士、政府單位、政治人物借鏡，值得一讀再讀的好書。
集成敗褒貶於一身
無論成敗，DARPA經歷了半世紀的大風大浪之後，如何存活了下來這件事本身，就是一件極為耐人尋味的事情；作者透過整理分析許多才解密不久的黑歷史，不只揭開了DARPA的面紗，還巧妙、且有系統地在本書中編織出DARPA的全貌。
極度諷刺的是，這個匯集了眾多一流人才的單位，雖然擁有許多科技智慧結晶，因而成為當今軍事界與科技界首屈一指的藏寶地，竟然需要時時刻刻為自己的存在而辯護，即使在今天也不例外，這大概是該單位創始之初難以預料的宿命。
DARPA同時是敵人和自家人的眼中釘。
隸屬國防部的DARPA，手上掌握可以不受監督、迅速運用的鉅額研發預算，卻往往也是政府其他軍事、國安、科技部門想除之而後快的眼中釘、想分而食之的大餅。
有時則是禍起於蕭牆之內，成員之間時常有矛盾對立的看法、或是犯了聰明人常有的大頭症，為了自己的幻想工程而誇大成效、隱藏事實、違反規定，甚至成為所謂的科學狂人（Mad Scientists）。
看著這些黑歷史，讓在美國攻讀博士時曾經與DARPA計畫沾上邊、在台灣學術江湖打滾十多年的我不由得瞠目結舌，原來在保國衛民的大義表象之下，竟有這麼多不光彩的成功！
黑科技與黑歷史
DARPA的前身「ARPA」創立的契機，源自於蘇聯在1957年領先美國發射人造衛星，美國政府因此大驚失色，而成立專責機構來挽回劣勢。
美國不愧為資本主義國家，每個軍種都想掌控重要的研發項目和龐大的採購預算；所以若非獨裁、但在軍事研發上極為專注，而又極有效率的蘇聯，在太空和飛彈領域上給予當頭棒喝，也不會有ARPA這樣的怪胎出現。
當時在核子戰爭和共產主義蔓延的陰影下，美國國防部擁有龐大研發預算；為了攔截洲際彈道飛彈和偵測深海核子潛艇，賦予ARPA儘速在軍事科技上超越蘇聯的任務。
若非ARPA的努力，阿姆斯壯的登月壯舉恐怕會因為陸海空三軍的本位主義而延宕多年。但原本這個只是臨時成立、以祕密行動來達成政治使命的單位，如何在成立幾年之後，被迫放棄最重要的太空計畫、轉手讓給NASA，而需要在國防本部和三軍的夾殺下存活呢？
有趣的是，當時ARPA為了避免共產勢力在越南擴大所投入的祕密行動「敏捷計畫」、為了偵測蘇聯核子試爆的地震分析研究「維拉計畫」、還有之後族繁不及備載的幻想工程，多數都以失敗收場、計畫主持人甚至還入獄服刑。
但無心插柳的ARPANET和戰場模擬等技術研發，卻成為現在家家戶戶使用的Internet，以及參謀部門定策控軍、決勝於千里之外的憑藉。
然而無論是ARPA、或是後來改名的DARPA，總是有辦法在重大時機出現的時候，提出有可能解決問題的大手筆。
為何會如此呢？
隨時準備戰爭
如本書所提及的，美國總是有敵人要對付、隨時要做好打贏戰爭所需的準備。在與蘇聯進行長時間、甚至可能毀滅人類的軍備競賽之後，蘇聯卻解體了，因此必須尋找其他敵人，三不五時找理由出兵教訓一下不聽話的國家；包括不滿美國的恐怖組織、以及支持恐怖組織的國家，當然也都需要教訓。
而任何想與美國爭世界霸主地位的國家，如1980年代經濟強盛的日本、近年迅速崛起的中國，也都是美國的敵人。
而戰爭的形式，則已經從大型武器的戰場，延伸到巷弄戰、經濟貿易戰、網路資訊戰，甚至進化到以人工智慧支援作戰的時代。
看完這本書，讀者應該可以體會到，打贏戰爭的代價何其之大？不僅僅要計算軍備武器的採購維運、以及人員的傷亡損失，幕後軍事科技的鉅額研發成本更是天文數字。
某些人認為，DARPA的幻想工程甚至可能是造成蘇聯解體的大戰略。
「DARPA研發模式」不見得是美國政府對外宣稱的那樣、或是一般人所認知的成功方程式；諷刺的是，DARPA在冷戰時期所推動的各種幻想工程（例如雷根的「星戰計畫」）所浪費的公帑之多，也被某些人視為耗損蘇聯經濟、造成蘇聯解體的大戰略而沾沾自喜。
何況，在正面表列各種對世人有益的研發成果同時，究竟有多少不為人知、不應該存在的黑計畫正在執行中？
DARPA的宿命
脫離不了戰爭，是DARPA的宿命；為了贏得戰爭而不擇手段編織幻想工程，似乎也成為DARPA擅長的工作。關於DARPA存在的價值為何，本書作者並沒有明確的解答；筆者在此也不想提出自己的看法來影響讀者心情。
畢竟軍事科技、人工智慧和水一般，可以載舟亦可覆舟，端看如何利用。
從本書所描述的人物和事件，我們知道歷任DARPA首長的思維南轅北轍、計畫主持人的構想也天馬行空；但即使有瘋狂的傾向，所幸似乎是好人居多 — — 或許這就是DARPA沒有影響戰爭的實質大作為，卻能夠持續從事前瞻研發的DNA。
往好處看，DARPA所構思的許多幻想工程至今仍未實現，未嘗不是一件好事。
與其擔心DARPA正在做的幻想工程會如何影響未來，筆者更期待大眾和科技界透過開放與分享，去形成正面的力量，以提升社會的境界、形塑出大家所希望的未來。
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