單身好不好？
朋友回家相親了。眼見他年紀一把了，即將是不惑之年，其餘的朋友都已經是兒女成群，總有幾個朋友總是笑他還在「孤家寡人」一個。
單身漢好啊！想必很多人這樣想，但想久了，很多單身漢，過沒幾年還不都是想婚了。
就女性而言，單身女郎好啊！這幾年女權主義抬頭，在就業市場上，男人不再扮演絕對優勢的角色，言外之意就是女人有經濟自主權，何必靠男人呢？這年頭，談感情不易，連找個老婆都不簡單，我這位朋友還真是深受其害。
中國大陸未婚比例高
上述這種情況在中國大陸更是嚴重，中國大陸一篇新聞報導說在「當代中國青年人口發展狀況報告」（2007年）中顯示出，中國當代青年未婚比例會愈來愈高。分析數據顯示，在1995年時，中國大陸到29歲的青年未婚人口比例超過51%，15到35歲青年未婚人口比例超過38%，在2005年時，這兩個數據分別上升超過65%跟45%，這顯示出中國大陸青年未婚比例越來越高，而且有逐漸增加的趨勢。根據新聞媒體的推算，到2020年時，中國大陸處於適婚齡的男人數量將比女人多出3千萬到4千萬人之多，等於是平均5個適婚男人中將有1個討不到老婆。
足以見得，在中國大陸未來的婚姻市場裡，女人，將是一種「稀缺」的資源，將會出現一堆王老五娶不到老婆，相對的，因為女人在戀愛與婚姻市場上是一種稀缺的資源，也正代表以後的男人之間的戀愛競爭會更加激烈，正因為要是沒贏得競爭的話，一而再，再而三失敗的話，那就得乖乖的從戀愛市場上退出，打一輩子光棍了。
愛情的經濟現象
以經濟學來形容我這位朋友的處境，若婚姻愛情市場是就業市場的話，那麼，以前他是「自願性失業[1]」，現在的他卻是「結構性失業[2]」，甚至連「摩擦性失業[3]」的機會都沒有。男人年紀一大，若財富沒跟著比例增加的話，大概身價會隨年齡的平方成反比了。
朋友來問我：「相親好嗎？」
我回答說：「那要在什麼立場來回答，若以經濟學的立場來看，以你現在處境，相親當然是好的。這種經濟活動就是你付出少許的精神與成本，就可以達到尋找未來老婆的可能性，在效用上而言，當然是成本低，效用高的活動！」
為什麼我不鼓勵他自由戀愛呢？按道理，自由戀愛，即是在感情與戀愛或婚姻市場中尋找契合的人選，問題在於「資源有限」，這個資源就是「時間」。年輕小伙子時間多，時間成本不高，他有的是這種時間資源可以去瞎耗，反正成與不成都可。但我這位朋友則不然，即將是不惑之年，他的時間資源可以寶貴的很，每一個邊際單位都很寶貴。
在未來的這段時間裡，他將耗在尋找另一半的成本會愈來愈高，機會顯然「愈來愈低」了。
台灣的男人和女人不結婚？
我記得在2007年8月的一則新聞指出，在台灣，年齡在35歲到44歲這個已過適婚年齡的族群，仍然有17.8%的男人及13%女人尚未結婚，其中，具有大學學歷的女人的未婚率是24.6%，遠高於有大學學歷男人的16.1%。
很顯然的，這這個年齡階層上，男人的未婚率（可結婚，但結不了婚）比女人高，但學歷愈高的女人，竟然愈不想結婚（可結婚，但不想結婚）。
熟齡的婚姻市場裡，女人比男人強勢，不外乎高學歷代表有較高的經濟收入，何必靠男人過活呢，女人的經濟優勢就是長期飯票。
但男人為何未婚呢？長期以來，經濟的不景氣壓抑男人結婚成家的誘因。大學畢業，當兵，再讀個碩士，甫出社會時已是26歲，比起大學畢業就進入職場的女人而言，一開始的經濟優勢就輸了一大截，三十而立的壓力，也怪不得諸多的男人會覺得相當憂鬱，壓力當然更大。
相親好？戀愛好？
話說回來，相親比較好，還是自由戀愛比較好？其實因人而異，也因年齡而異，但論交易成本[4]而言，顯然相親會優於自由戀愛，而且成本較低。
很簡單，相親這種活動，是男女雙方（都是需求者）將彼此的婚姻或交友的條件交付給第三者，這個第三者通常是媒人或婚姻介紹所。然後第三者就會根據彼此的條件進行媒合。這種活動有個特質，就是男女雙方都釋出正確的訊息，都認為自己是需求者（當然是單身），不必煞費苦心四方打聽，弄得落花有意，流水無情，或者名花（草）早已有主的尷尬場面。
很顯然的，相親將彼此的訊息首先讓彼此有對稱機會，訊息會比較充分一些，當然付出的總成本當然少了一些（時間與精神都得算成本）。
看看相親的場面，男女雙方和中間第三者一起出席，在願意見面之前，雙方一定會先稍微知道彼此的背景，這樣可以增加部分瞭解，直到見面時才會見真章。中間第三者的角色，除了是協助媒合之外，也得化解初見面時的尷尬，扮演引言人的角色，潤滑彼此的尷尬，這也是降低成本的好處。
相親之後的結果只有兩種，一種是不合意，雙方鳥獸散；一種是初步的郎有情，妹有意，繼續下一步的交往，但可能最後走不上紅毯。不論怎麼比，均比在茫茫人海中尋找你的郎（妹）來的有效率一些吧！
但諸位也許會問，難不成自由戀愛不好嗎？沒效率嗎？話不能這樣說，只能說在「其他條件不變之下[5]」，這位朋友透過相親這種活動，對他而言是比較有利的，有效率的，但不是否定自由戀愛不好，沒效率。
回到前頭，當戀愛是一個市場，就好比是一個就業市場，你要就業之前一定得投履歷，面試之後才有機會開始就業上班。但就業市場有個特性，就是哪家公司缺人了，會刊登徵人廣告，這時候你就會知道有沒有機會去應徵。但感情市場可沒這訊息，一遇到你中意的人，你可能會列為追求目標（可能同時有很多人），但你得千方百計去打聽對方的背景，包含是不是有對象了，或者是否單身，然後你才有下一步機會。
當然，你也可以一勞永逸的方式，直接以搭訕的方式進行追求，興許，效果會好一點。
但總的來說，不會有人會在自己的背後貼張紙條，說「我未婚，歡迎追求」這種訊息（如果你肯的話，我大大鼓勵你勇於嘗試的創新精神）。
一切都是模糊的，不確定的，訊息不對稱[6]的，這就是自由戀愛的市場特徵，也許你會找到好對象，也許，會找不到，這是相對的。
我會鼓勵年輕人勇於嘗試自由戀愛的方式，畢竟，年輕只有一回，時間與青春是喚不回的。自由戀愛的成本與代價可能極高，但反過來想倒也是樂趣橫生（如果你看得開的話）。
[1] 所謂的自願性失業指的就是應就業卻沒有就業的人，相對於自願性失業就是「非自願性失業」，經濟學上認為，非自願性失業指的是勞動市場中存在著不少失業工人，這些工人願意接受低於與自己生產力的工作機會，但廠商卻不願意降低薪資來雇用這些失業勞工的現象。
[2] 所謂的結構性失業指的是市場競爭的結果或者是生產技術改變而造成的失業。
[3] 所謂的摩擦性失業指的是因為工作更換之間的失業，或者是因為勞資雙方因條件談不攏而失業的人，以及由個別市場變化所引起的暫時性失業。例如，無經驗的工人需要花費時間比較和選擇不同的工作機會，甚至有經驗的工人往往也需花費少量時間進行工作轉換。
[4] 交易成本乃指完成一筆交易時，交易雙方在買賣前後所產生的各種與此交易相關的成本總和。
[5] 經濟學分析一事物時，必須控制影響這個是事物的某些變數，因此在其他條件不變之下，單純只看某個因素對這個事物的影響為何。
[6] 在交易市場裡，訊息不對稱很容易讓交易成本過高，導致交易失敗。而訊息不對稱指的是交易或買賣的雙方彼此的訊息都是不充分的，對彼此都不甚了解。
