簡單來說，這本小說就是兩個已經不是「人」的男女一段愛的往返旅程，荻倫和意外後才能遇見的她的擺渡人崔斯坦，從陌生猜疑到心之所向的努力。然而，對外文不行的我要先謝謝翻譯者的帶領，讓我容易進入作者克萊兒‧麥克福爾的文字和故事創作中，也經歷一段驚悚與美好。
「我正在帶領妳通過荒原。當妳完成這趟旅程之後，妳就安全了。」「然後我會怎樣？」「繼續向前。」
英國小說【擺渡人Ferryman】的背景不算陌生，作者克萊兒‧麥克福爾顯然架構了新奇微妙感，說實話，書讀一半時我還沒猜到會如此結局。「生命總是不斷地繼續前進。」，荻倫和崔斯坦的方向原本註定相反，互不干擾，直到……單純的故事主線也是「繼續向前」，白底黑字上，作者卯足全勁對「景色」描寫的功力非常讚，讓讀者我感受到各種顏色下危難和遭遇，和慢慢被引起的依賴。作者在序裡寫：她做過一場至今仍非常鮮活又驚恐的夢，在搭上一列非常擁擠的火車之後的突然間，車上只剩下她一個。【擺渡人Ferryman】是如此開始的，她寫著又害羞又嚴肅的15歲女學生荻倫，那一天，她受不了母親碎碎念的煩，下雨天濕透貼身的校服成了同學的笑點，她決定翹課，提早去搭火車， 計畫提前去見見那位5歲後就沒見過的親生父親，沒想到車過隧道出了事！
【擺渡人Ferryman】是作者想像的關於死後的世界。也許有，也許沒有的那一位「死神」，在傳說或童話裡總是是來帶走亡魂的人。在不同的國家裡，「死神」樣貌或責任不同，但在小說家克萊兒‧麥克福爾的私心裡，她塑造有感情掙扎的擺渡人崔斯坦。火車意外讓荻倫來沒感覺自己來不及長大，只是機動無助地奮力爬出車廂，然後看見那個男孩。
「跟我來....如果我告訴妳，妳並不是在妳所以為的地方，妳會怎樣呢？….我猜妳現在只能跟著我了。」
荻倫跟著崔斯坦翻山越嶺，不停地走。只有害怕，詭異和不合理。「荒原，這是世界與世界之間的陸地。妳必須跨越它。每個人都是。這是每個人獨有的荒野。妳會在這裡發現自己已經死去的事實，然後接受它。」這一段旅程，充滿了伺機而動的惡靈等著拉扯「新鮮的」荻倫，「當他們終結了妳以後，妳就會變成牠們的一分子。狠毒，飢渴，瘋狂。有如煙霧一般的惡靈。」荻倫的身邊幸好還有崔斯坦，「我是一個擺渡人，」他開始說，「我引導靈魂跨越過荒原，保護他們不被惡靈侵害。我會讓他們知道他們已經死了，然後，送他們去該去的地方。.....妳在這裡很安全。我會守著妳。」
於是在這個誰都說不準的「區域」中前進，作者安排好了「環境」「道理」「規則」和「形象」。按規定，擺渡人只需要帶領靈魂跨越荒原就好了，接下來，從惡靈魔掌中存活的靈魂會是另一種安心的存在。讓崔斯坦驚訝的是荻倫跟和他遇見的其他靈魂不太一樣。她平靜，眼睛裡只有單純的疑問和好奇，讓擺渡人願意多花時間讓她多了解，不，是互相吸引了！這貓膩般的情愫，只有慢慢閱讀，就能從容地理解，當荻倫和崔斯坦有時間在每個階段裡小木屋聊著聊著，都在描寫人的不完美和真誠的可貴。崔斯坦當擺渡人夠久，荻倫卻動搖他的偽裝，因為這女孩竟然能夠同理他的感受和需求。
「你⋯⋯你曾經在那個幽谷失去過任何人嗎？」驚天駭地，無孔不入的惡靈攻擊更精彩。一次又一次，該如何經營讀者閱讀時影像化的緊張感，在深山，在沼澤，在幽谷…….. 「妳臉紅的時候很可愛」。讀這本書就像正在看一部電影，希望擺渡人和被帶領的靈魂在一起，該怎麼辦？最關鍵的因素是，他無法跟去她即將要去的地方，她必須離他而去。
【擺渡人Ferryman】裡的奇幻和絕望，通通被作者用堅定的希望來扭轉，我覺得不通，卻能感動。那些走過的路，遇過的難，忘不了的片段，撕裂的傷，還要再來一次時我是傻眼的，要怎麼避免無聊重複，再一次讓讀者激動？對我來說，作者的細膩和文字有讓我眼亮。「我自己一個人做不到。走完剩下的旅程，或者任何我得去做的事。我太害怕了。我……我需要你。」荻倫的一念之間，讓生死相許有了意外的反轉，而且還是進了像博物館的檔案室以後……
我喜歡老婦人伊萊莎說的一句話，「並不是因為這個地方的緣故。問題在靈魂自己；是靈魂自己阻礙了自己。」荻倫想嘗試去做某些別人沒做過的事，沒有答案。【擺渡人Ferryman】寫的是當你還是人的時候的珍惜和必須擁有勇氣啊！本來走的人生路就是處處選擇，只有繼續走，才會知道自己獨一無二的答案，無法複製的曲折，活著時，如果能遇上小說裡的默契和真情就更美了！敬你我的前途充滿希望。
●【擺渡人 Ferryman】
作者：克萊兒‧麥克福爾Claire McFall
譯者：周惠玲
出版社：遠流出版
出版日：2019年10月
