堪稱今年世界大賽悲劇英雄之一的寇爾(Gerrit Cole)儘管整個季後賽繳出4勝1敗、防禦率1.72的鬼神成績,更在短短22天內吃下36.2局、堪稱勞苦功高,只可惜仍無法如願將大賽金盃捧回休士頓,第七戰熱了身卻無法上場更明顯難掩失望之情。歷經14小時的沉澱,他終於在社群媒體上發文,感謝一路支持他的球團和粉絲。
「休士頓,昨晚對我們來說是難熬的一夜,而且心碎的感覺至今仍然沒有好過些。」在聲明中,寇爾首先感性喊話:「在成為太空人的一員之前,我對於休士頓這座城市所知有限,但兩年之後,你們讓這裡有了家的感覺。」
他接著表示太空人球迷不只超級友善、熱情歡迎,對自己的家人也是一樣;也稱讚擁有太空人的Cranes家族極其特別、而且是很棒的老闆,很開心能為他們效力:「我在隊上和地方社區認識了一輩子的朋友,而且沿路多學到了一些投球技能。」
聲明的中後段,寇爾不忘加碼感謝球迷:「能在你們面前打球真的是既特別又備感榮幸,那些不可思議的支持和熱情嘶吼,激勵我們全隊竭盡所能展現出最高技藝,這種球迷和球隊的連結是別處沒得比的。」
「謝謝你們,讓我們變成更好的人、更好的球員,這是很棒的一季,我們深以為傲。」
乍看之下雖未明講,但從特別發文的角度觀察,仍不難嗅出一絲道別離情。不只如此,昨天在冠軍賽第七戰輸球後他一度拒絕接受在地的《休士頓紀事報》(Houston Chronicle)及其他媒體訪問,經過一番力勸後才勉為其難答應,孰料受訪前,頭上卻堅持換戴所屬波拉斯經紀公司的球帽才願意入鏡,季後告別太空人的臆測頓時四起。
其實去年從海盜轉至太空人後寇爾已經投出不錯成績,但剛過29歲的他本季更上層樓,20勝5敗、防禦率2.50外加聯盟三振王的表現技驚四座之外,更打破球史最高、由「巨怪」強森(Randy Johnson)保持的每九局三振數紀錄,儼然當代的「K王之王」。
由前述成績不難想見,季後約滿的他無疑將成為自由市場上眾家球團最大的競逐標的物,媒體甚至傳出他將有機會挑戰由「V中年」韋蘭德(Justin Verlander)保持的年均薪3,300萬,以及由普萊斯(David Price)寫下、總薪資2.17億的超大型合約。而儘管暫時沒有新動向傳出,但在世界大賽結束的那一刻,季後Cole加盟的錢鬥想必早已暗潮洶湧、蓄勢待發,後續也將會是整個休賽季最大的話題之一。