【語錄故事】Willie Mays與Satchel Paige的神之交會

論及大聯盟史上最全能的棒球選手，綽號「Say Hey Kid」，生涯繳出3成02打擊率、660轟、338盜，外加中外野守備出神入化、坐擁12咖金手套的梅斯（Willie Mays）肯定榜上有名。但即使成績再鬼神，他依然有青澀年少、猶未成熟的歲月，2010年他在接受知名的男性雜誌《GQ》專訪時，就曾聊過一段堪稱「神之交會」的陳年故事。

1948年時梅斯年僅17歲、還在黑人聯盟打拚，「喔對，我們當時在田納西州的曼菲斯城，好像是1948年季後賽，Satchel有顆非常、非常棒的快速球。」

這裡梅斯所提到的「Satchel」，指的正是傳說中球涯海撈千勝、手臂堪比橡皮的黑人聯盟傳奇投手佩吉（Satchel Paige）。當時佩吉已經41歲，因此前一年未能成為首位打破種族藩籬、進軍大聯盟的黑人選手，而由教育程度更高、年紀更輕且於二戰期間擔任過軍官的「傳奇42號」羅賓遜（Jackie Robinson）捷足先登，但該季他仍循著後輩腳步投身印地安人隊。

儘管未能寫下劃時代意義，但對於古今所有黑人選手來說，仍未絲毫減損佩吉有如神一般的地位。除了千勝傳說之外，他兼具速度和準度，遠勝同儕到達一個誇張境界、彷彿身處不同層級的投球實力更不斷被傳誦。據傳他會在球賽尾聲吆喝身後守備的隊友全數退場、光憑「一己之力」解決該局的三名打者；二戰後備受紅襪迷愛戴的游擊手佩斯基（Johnny Pesky）甚至表示親眼看過這一幕，而且接捕的捕手還安穩坐在搖椅裡、從容不迫地等著接捕佩吉投過來的球，無怪乎就連梅斯也大加稱讚。

「但是他只對我投了小小的變化球，」儘管相隔超過半世紀，回憶起首度和佩吉對決，Mays仍彷彿歷歷在目：「他只想試試我的斤兩，但我把球掃到外野大牆頂端、反彈出一支二壘打。」

被毛頭小子敲出安打後，佩吉顯然不服氣，「當我站上二壘時，佩吉跟三壘手說：『下回他要上來打擊之前跟我說。』」梅斯憶道。

三局過後，當梅斯走進場內、跪在圓形的打擊準備區時，果然聽到敵方三壘手提醒佩吉：「他來了。」

接獲訊息後，佩吉先是看看三壘手、接著又望向梅斯。而當梅斯準備登場打擊，剛朝本壘板走到一半時，佩吉忽然出聲叫住他：「小夥子。」

「我回說：『是的，先生？』因為佩吉的年紀比我大得多，所以我試著表現出尊敬。」梅斯話才講完，只見對方走下投手丘、來到打擊區和本壘板中間，繼續說道：「小子，沒在呼嚨你，我等等會連投三顆直球、然後讓你坐回（休息室）去。」

儘管年紀還小，但天賦橫溢的梅斯可也不是被嚇唬長大的，「我在心裡對自己說：『那可不。』假如他塞給我三顆一模一樣的球路，我一定會把球打向某處。」

兩球之後，梅斯發現可能太高估了自己，因為這兩球他全數揮空。而接下來的第三球，更替佩吉生涯無數的神話軼事再添一樁，「他投出第三球，而我總是這麼跟人家說的，」像是怕沒人會相信似地，梅斯分享了讓他和所有見證者當場目瞪口呆的見聞：

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