翻開這本書，彷彿打開一幅卷軸，在你眼前展開的，是一段歷史的記憶，也是事件的紀錄。然而，這幅卷軸的份量太厚重，那裡頭所透出的情感重量，會滲入你內，再化為淚水，卻仍在內心震盪。
為了回答兒子的提問，為了讓那個時代的模糊面貌真正被看見，而不是教科書裡一小段簡單又沒有溫度的敘述，作者花費了四百天的心力，和團隊上天下海，千里迢迢，查閱了無數的文件、史料、老照片、絕版雜誌、私人手記，訪談了許多許多的倖存者，為的，就是盡可能還原那個時代的真相。
真相，時常是充滿矛盾的，有著許多灰色地帶，並且荒謬與無解，至少，1949是如此。我很幸運，是這個動盪不安年代後的下一代，然而，比起我的下一代，我和上一代人的距離還不太遠，對我的下一代來說，上一代的故事，就好像是遙遠傳說了。
本書從1949之前對日抗戰期間一路寫到接收台灣，影響幅員遍及兩岸三地及世界其他國家，每篇文章，說的都是關於離散的無奈、戰事的慘況。抓來的兵被俘虜了，轉身就得當敵方兵源回頭打原來的自己人，遍地都是無人收埋的屍首，每場戰事都是幾萬幾十萬的戰死，幾百萬幾千萬民眾因戰亂和圍城餓死，母親拋棄懷抱的嬰兒，貓狗鼠吃完了啃樹皮樹葉，戰死的馬也挖出來吃，最後吃死人。
她讓我看見戰爭的殘酷，人浮於世的渺小無奈，也讓我看見文化的光輝。各地因戰爭無法運作的各級中學和大學，組成了幾個流亡的聯合中學、聯合大學，師長們母雞帶小雞似的領著幾千個學生往較安全的地區遷徙，一能有喘息機會便就地上課。然而幾千個孩子，最後活著到達的，有的只剩一半，有的只剩幾百個‧‧‧
書中提到當初奉命來台接收台灣的七十軍，在和日本打完松滬會戰，緊接著又參加武漢會戰、南昌會戰、前後兩次長沙會戰、浙贛會戰、閩浙戰役，每場戰事都有大量死傷，都要不斷補充兵源，先是熱血的軍人，然後是愛國學生，消耗完了，抓農家子弟，很多還是少年兵，物資克難。頭戴用竹片拼成的頭盔不是鋼盔，背著鍋碗瓢盆，穿著骯髒破爛臃腫棉衣軍服，腳穿草鞋，缺手斷腳的、削去半邊臉的⋯
當街道兩邊興高采烈來歡迎「祖國的軍隊」的台灣民眾，看到的是疲憊不堪、隊伍凌亂、彷彿乞丐的七十軍，心中是錯愕與嫌棄的，甚至還夾雜著丟臉的恥辱：在場的除了民眾還有運送七十軍來台的美國大兵⋯
曾聽媽媽提起看到歡迎國軍的經過（算算年紀，她當時只是十七、八歲的少女），她也是一臉嫌棄，說看慣了軍儀整潔的皇軍，再看像乞丐一樣的國軍，覺得真丟臉，真是枉費大家這麼引頸期盼的心。
這些中國兵，既是走過兵荒馬亂，素質自然不一，沒有機會接受教育與訓練，有的甚至就是地痞流氓，無處可去便隨了軍隊，行為便顯得可憎可厭，台灣人習慣了日本細心經營的殖民統治，從整潔的「日本的台灣」到骯髒混亂的「中國的台灣」，內心多少是有衝擊的。想起以前看過的老兵伯伯，有些行為和習慣確實讓人不想接近，然而，他們的一生是坎坷波折的，每一個都是躲過了戰爭砲火的倖存者。
太多太多因為當下一個選擇就此決定一生的小故事，每個故事背後都藏著無聲無盡的淚水⋯
在台灣安穩生長的我們，除了慶幸外，也請慈悲地看待那一代人的遭遇，幸而有龍應台女士，替那些數十萬、數百萬，甚至數千萬沉默犧牲、含冤死去的不知名者發聲，不讓他們被時間抹去痕跡，把他們可能經歷的情境呈現在你我眼前，因而讓我們更珍惜和平與平安的可貴。
﹝書籍圖片截自博客來網路書店﹞
