多希望自己生活的城市，可以有一間安靜、閒適、令人安心窩著的小店，裡頭有著店主人悉心照料的痕跡：像是窗明几淨的光潔感、像是架上永遠陳列著嶄新書籍的細心感、像是常態舉辦社會人文議題活動的動態感、像是保持距離不過份關心的親切感、像是想到就過去坐坐的日常感、像是自己所需索的一切都能在這裡獲得的滿足感。
而月讀，就是以這樣為目標，走向第五年。月讀書咖位於新竹縣竹北市，一半咖啡廳一半書店的混血，所以謂書咖。希望能在竹北用咖啡廳的樣貌，餵養獨立書店的靈魂，更希望所有客人走進這間小店，能夠認同「用消費支持理想的生活」。
表裡不一的經營超辛苦
打從月讀誕生之始，我就期待它的「表裡不一」會被識破：表面上是一間賣書的咖啡店，或賣咖啡的書店，但骨子裡，卻是「積極透過活動以促進在地民眾交會與交流的活動中心」，主題聚焦在台灣文史、社科人文、社會議題等三大面向，甚至成為一個文化聚落，以各種形式關心著社會與人文發展。雖然這樣的想法並不新鮮，但在剛開始，許多客人一進來的第一句好奇卻是：這裡是書店還是咖啡店啊？這裡是在賣什麼啊？對竹北居民來說，光是書店的存在，就不是什麼理所當然的事，更何況是骨子裡想要傳達的事，是需要時間來交換的。
而現實層面，所有開書店的人都說過了，開一間店很簡單，要活下去很難，月讀除了結合飲品及座位區吸引讀者停留，也積極地舉辦各式各樣的閱讀相關活動，在頭二年，完全自力更生找人脈，有什麼資源就辦什麼活動，靠的都是在地的讀者與過去的同儕幫忙，也從各種順利與失敗的合作經驗中審視自我。月讀這株幼苗能長成什麼樣子，會形成什麼樣的價值觀與世界觀，會站在什麼立場分享所知所見所聞，都是在不斷的溝通與磨合之中確立下來，才漸漸得到讀者的信賴與喜愛，並用行動支持這間風雨飄搖的小書店。竹北值得更有趣的生活
是的，月讀不是竹北唯一一間書店，但在推廣閱讀及社會議題等活動舉辦量，應該是最驚人的一間書店。最大的動力，是自身的需求，我希望身處的城市，不是文化沙漠，而是處處充滿驚喜的文化街區。竹北曾經是一眼望去綠油油一片的良田美景，直到2007年高鐵站通車之後，搖身一變成高樓大廈林立的新興城市，也不過這二十年內的事。如此年輕的城市，需要的生活機能，除了食衣住行育樂，當然不能少了書店、少了討論公共議題的活動、少了專業論述的社會講座、少了分享讀書心得的聚會空間。
月讀不是存放知識的避世場所，藏書不到一千冊，比起許多愛書人的家中書櫃少到不好意思；但是月讀是能主動分享知識的入世場域，每周的新書上架、新書介紹、讀後分享、還加上累積三百場活動的舉辦經驗，為的都是活絡閱讀風氣，在地形成日常。從只有一兩位聽眾，漸漸到位子不夠坐被民眾抱怨場地太小的爆滿活動；或是在地小黨的政治交流、非營利組織的理念宣導、文史工作的成果發表，都曾造訪月讀舉辦。曾有人打趣說，新竹的地方勢力大概都在月讀出沒過了，這對月讀來說是個恭維，也是個期許，若要促成這個城市更有趣一些，這些推廣都是促成多元思維的養分。
除了活動講座，固定常態的讀書會舉辦已經是月讀招牌，長期的共讀成員也是月讀的第一批常客群，也吸引其他在地讀書會團體來此聚會，甚至還有同業來交流，想知道月讀舉辦的讀書會有什麼不同。坦白說沒有，只是提供一個能讓愛書人暢聊書與生活的場所而已；聊到三更半夜的時候，多半都是這些一期一會的書友們相見的日子。
而月讀與在地社群的長期互動下，累積醞釀的能量也逐漸開花結果，他們號召參與人數、月讀提供場地，共同舉辦了一場場關心社會、政治、自主學習等主題講座，甚至還提出了無條件資助月讀的友善建議，這對月讀來說，感動人的是月讀是被在地社群支持的共好關係。
當一位熟客進門，說他要來繳信仰值，拿出錢買了幾本書，這句「信仰值」既幽默，也是月讀還在的生命值。
和第一年的自己對話
月讀的第一年，曾在《閱讀的島》（2017）創刊號留下了當時對於書店的想法：
「與其繞著時間打轉，不如讓時間為你而轉」這是一開始對月讀的想法；第二個想要傳達的理念，就是「用消費支持理想的生活」，將獨立書店的可能性發揮至極大值，讀者與書店是有機的互動關係，由讀者決定了月讀的可能，而這些生命的投入，他們在日常生活的心靈需求，都有可能在書店激起更多火花。
當時的小清新想法，只希望照顧到生活疲憊而需要來點書的人們，當時的很好相處，只希望盡量讓所有客人開心，由市場決定月讀。而這中間的調整，是點點滴滴累積的方向確立；即將邁入第五年了，月讀想傳遞的美好多了大人味的社會關懷與人文思想；月讀與社群的互動關係多了問題意識與聚焦範圍，月讀成熟了些，也勇敢了些，揀選出的價值開始庇蔭月讀，或許前進的腳步更慢，但現在的月讀又更踏實了，能夠和當時的自己對話，也是這篇最珍貴的印記。月讀還在。
（本文刊載於《聽見書店的聲音3》：台灣獨立書店文化協會，2020）
