南庄近幾年來都是以客家、原民的傳統文化以及好山好水的自然生態聞名。不過鮮少人會知道,過去南庄可是一個極為熱鬧的山城。煤礦的開採曾經為這座山城帶來巨大的財富,但也因為煤礦產業的落幕而迎來了經濟的蕭條。
過去的南庄在全盛時期時,可是曾經有過四間戲院,旅館、商店、茶室林立,到處都可以見到前來南庄掏金的外地人。而這個時代也為南庄留下一句名言:
這句話的意思是指當年的礦工們由於工作辛苦,危險性高,常常會看不到明天。因此雖然報酬極高,但也為了犒賞自己,所以將錢花在這些茶室的溫柔鄉裡。即使這些外地人賺了很多錢,卻沒有辦法將錢帶出南庄。
不過現在的南庄也已經看不到當年的礦產開採時的盛況了,大部分的礦場也已經在多年的荒廢下,回歸了山林之間了。不過剛好這次有機會,筆者就打算前去看看當年所留下來的礦坑。因此,筆者就前往了距離較近的南礦。
目前要前往南礦的話,必須從蓬萊國小前20公尺處的岔路左轉,這條小路如果開車速度過快的話,很容易被忽略掉的。
一路往上爬,可以看到一些民宿以及露營區,沿路上來也有少數住家還在這裡居住。
一旦經過了伴月民宿之後,接下來的路就是沒有柏油的產業道路了,如果是開車上來的話就會很難通行。
路的一旁是山壁,而這裡有許多民家的水管會引這裡的水。在爬山的時候,常常會被突如其來的抽水聲給嚇到。
而另一旁的則是蓬萊溪的支流,下方的河谷落差頗大,路旁也沒有護欄,所以在行走時一定要注意不要靠太近。
在出發前往南礦之前,也有一些聚落裡的長輩們提醒我們,這裡平時很少人會前往,如果筆者要前往的話要小心一些野生動物,尤其這條道路時常會有山豬出沒,若遇到山豬的話,沒有武器的話可是很難討到便宜的。
長輩們語重心長地提醒,所以一路上筆者與友人也是提心吊膽的,生怕下一個轉角遇到不想遇到生物。不過還好,一路上雖然遇到不少的野生動物,但就是沒有遇到山豬。不然這趟旅程可就危險重重了。
一路往上,看見的風景也越來越原始,而路面也因為年久失修的關係,越來越多不平的部分。而山林裡的聲響卻從來沒有少過,不論是台灣獼猴在樹梢間的擺盪抑或是山羌的吶喊都不絕於耳。至於南礦的終點線卻還在更遙遠的海拔之上......(未完待續)