●2020青林出版 愛麗絲‧博德威【印記 第一部：祕密與審判】或許閱讀生命之書並沒有辦法讓你真正認識一個人
「當你還是個小孩的時候，所有事物都只是一個故事。人們美化事物；說著寓言而非事實，說著童話而非歷史。但是人都會長大。」打從開始閱讀這本小說，我沒想到過，作者能巧妙的把幾則童話(或稱之為傳說或床邊故事)安插在其中，細膩地串連起大家瞞著主角的秘密。按網路介紹，這全球售出15國版權的【印記 第一部：祕密與審判】是本青少年小說。我讀著讀著入迷，這簡直充滿著豐富的想像力和誘導力，大人閱讀也能叫好，也會深思的一本好書。當然，翻譯的流暢，我給讚，讓我順利理解小說裡的關於「真相」的爭執，即使我也沒有肯定答案。
「印記」，我就當成現在說的「刺青」。刺青之於個人可能是種深刻的留念，也是種藝術，不難懂；但作者能以此寫成一套長篇故事集(不只一本)，在讀完第一部【秘密與審判】後，我感到佩服。進入正文前，小說出版附了張地圖，主角是住在聖石鎮16歲的萊歐拉，她從小認知的「印記」如此肯定，直到爸爸喬爾去世，碎裂的真相開始聚攏，向她靠近…….
在萊歐拉的「世界」裡有兩種人，在皮膚上刻滿個人史的「印記人」和沒有刻劃的「空白人」，依照政府的說法，兩者為敵。聖石鎮裡的印記人，家裡都有祖先的生命之書。萊歐拉的爸爸病了，做好迎接死亡的準備，會以精油按摩他的皮膚，遺體防腐師帶走「離開」的爸爸，進行剝皮、曬皮、將皮膚裝訂成冊，「他的生命就會成了一頁頁的書…每張僵直的皮頁(上有印記)都訴說著他的故事。」。有一段時間，家人可以在博物館「閱讀」他，最後公開舉辦生命之書的「靈魂秤重儀式」，政府會仔細調查和評斷此人的生平價值，通過了才能回家，如果爸爸的一生毫無價值，靈魂和生命之書就會被焚毀。
「不管因為做好事而生驕傲，還是因為做壞事而生的愧疚，沒有人想要他們的靈魂因此變重，我們在皮膚上刻劃印記，好讓我們的靈魂不受束縛.....你做的好事必須多過壞事，而且靈魂必須輕盈自由。」那麼生命之書放上天坪就能平衡。【印記 第一部：祕密與審判】在整個流程寫得非常詳細，我感到有點驚悚，「印記人」習以為常的人生，讀來有點悲傷。(刺青很痛的。)
萊歐拉想成為一個印記師，她的爸爸喬爾是剝皮師，媽媽是解讀師。作者筆下的人物，因為「印記」而發展出不同的專業。我以為「每個人都有他們不想說出的祕密」才是這本小說裡最觸痛的主線，16歲的孩子還不太懂，在聖石鎮，這個年紀是讀完學校課程後走入社會工作的人生轉折點。所以，【印記】的前段，萊歐拉剛失去疼愛他的父親，悲傷裡有父女相處的回憶，回憶裡是幸福的。還有萊歐拉在就職考試上的努力，對自己未來工作的藍圖，她是有精神的，還很雀躍自己有點能解讀別人印記裡深層意義的潛力。
愛麗絲‧博德威描寫的筆法很細膩，跟主角有關的聖石鎮場景猶如電影般出現實地質感，不論是市場、廣場，政府大樓、博物館…都醞釀著可以被摸索的偷窺感，讀者能期待後面有所行動；形容「人」也出奇的耐看，透過作者，「印記人」們因此被容易閱讀，很帥又不怕人看印記的龍賽鎮長，身上只刻著鎮史的故事師梅兒，被看不透的印記師歐貝爾，微笑是問號的奧斯卡…..然後，也經由作者，繪圖浮現出美麗和威攝，刺青的血滴顯眼，紅腫很疼。也許小說定位在年輕的讀者，讀來順暢清新，並不深奧，翻譯肯定也幫了大忙。
剝皮師康納，犯了偷竊逝者皮膚的罪。「沒有皮膚，就甚麼什麼都沒有了…」康納和空白人合作？他被刻劃上「被遺忘」的印記，意思是當他到生命終點時，「印記」會提醒他犯過罪，生命之書會焚毀。「那活著還有甚麼意義？」沒有嗎？我才驚訝我與萊歐拉的差異，對人生意義的理解差距太大，哇！【印記】這本小說是在探討如此深切的問題。萊歐拉想起，爸爸生命之書裡，她知道的「烏鴉」圖騰不見了！那是該被遺忘的印記。
身為套書的第一部，【印記】裡用了童話故事才釐清創作的情節。例如在身上刻劃印記的起源，來自於雙胞胎姊妹的故事，樵夫爸爸在臨終時許願，希望兩個女兒能永遠被「記得」。沒想到漂亮的妹妹嫁給王子過著快樂的生活，身上在每個階段都出現印記圖騰，姊姊卻是孤獨邪惡詛咒代表「空白女人」。從此後代一分為二，「空白人」鄰居，拒絕在皮膚上刻劃印記，寧可付罰款或坐牢也不遵守法律，演變成了反叛，不讓人看見自己的一切。
「我們不應該有秘密」，萊歐拉深信不移。她跟一般人一樣，有要好的朋友，難得打扮去參加期末派對，有討厭的男生，也有看到他就會胡思亂想的對象，日子彷彿可以更鮮亮不同。她在第一天上班後，興奮地到博物館想「告訴」爸爸，爸爸的生命之書卻被沒收了……【印記】啟動了驚險刺激懷疑的章節。
「告訴我，奧斯卡，你父親是個好人嗎？」16歲的直來直往，奧斯卡是那個被公開刻劃「遺忘」的罪犯的兒子，萊歐拉想起爸爸後腦勺的「烏鴉」圖騰。
我特別心疼那一段萊歐拉走在無人街上的片段，她經過每棟房子時想像裡面的故事。「家」，應該是親密的，溫暖的避風港，萊歐拉如果不走進家門，她還能換想當真，爸爸還在，媽媽會告訴她所有的事，不是騙子。怎麼能從皮膚上的印記去定義一個人的好壞？如果印記人相信到底，就可以，不是嗎？發生在自己親人身上時，怎麼不會懷疑？何況是留給歐萊拉都是疼愛回憶的爸爸，爸爸才不是壞人。
要解開爸爸烏鴉印記之謎，讓爸爸的生命之書回家，是歐萊拉想保護爸爸的堅持。「我的思緒太沉重，滿是困惑。奧斯卡、歐貝爾、媽媽、爸爸….每個人身上都帶著謊言和未知。」【印記 第一部：祕密與審判】後半段常常是峰迴路轉，我懂世事不是非黑即白，梅兒故事師講得有道理；歐貝爾的彩色圖繪選擇，也是人生的精采。作者讓兩個貌似生命導師的解說，慢慢地想讓萊歐拉轉念，我們卻無法站邊喊讚，這是這本書讓我很驚喜的高招，梅兒和歐貝爾，就像蹺蹺板，影響我讀著故事裡人生意義表達的平衡感，到底人生的坦白得是甚麼樣子？。閱讀的畫面裡，有她的不安，她的冒險，她的不放棄….來到爸爸靈魂秤重儀式的那一天，意外峰迴路轉，萊歐拉「爆炸」了！
「妳不知道妳和沉睡公主有多像，願一切順利。」我倒想記上，這童話的結局跟我記憶裡不一樣，我有點傻眼又好奇。
「就算你身上的每一寸肌膚都被印記佈滿，你說的每一句話就被刻劃在皮膚上，這樣就足夠了嗎？只靠這些印記，就可以真正了解你嗎？」聖石鎮自以為完美的審判方法，會不會也是一種虛偽捏造？【印記 第一部：祕密與審判】只不過才起了一個頭，小說裡就已經包含了多樣的動人元素跟塑造場景，空白人跟印記人的距離和依靠仍然可以繼續，做為套書的首部曲算是優秀的作品。(封面繪圖感覺非常可愛呢! )
