喜愛童書的你不能不認識的英國兒童文學經典──彼得兔系列。
1902年出版《彼得兔的故事》（The Tale of Peter Rabbit）至今逾百年歷史，出自英國作家碧雅翠絲．波特之手，他筆下帶著細膩優雅氣質的動物們，想必大家不陌生，寢具、燈盞、杯盤，他們總是溫柔的出現在家居產品上，和碎花、田園鄉村風的擺設無違和的共存著。但，如果進入彼得兔的繪本世界，你或許要吃驚了！彼得兔系列可不是善良無害的小鹿系童書呢！不少早期童話，都能窺見藉由擬人化動物、寓言式的反映出無法明言的社會現實，波特時常用圖文，暗藏了對社會和人性的刻劃，十分冷靜，卻往往暗濤洶湧。而波特出身於保守的英國上流社會，嚴謹的家教與社會風氣，我們可以輕易的讀出繪本中的教育意味，但也不乏兒童視角為閱讀帶來趣味的平衡。現在，一起來看看故事內容吧！
兔媽媽的告誡
故事開始於一棵非常高大的樅樹根底下，兔子洞中住著母親、小福、小毛、小白、和彼得。(從名字就能看出誰是主角了吧！總是沒名稱的媽媽，還有像路人甲乙的兔子姊姊們)。在某個媽媽準備獨自出門採買的早晨，先替姊姊們穿上紅色斗篷，彼得則穿上鑲著黃銅鈕釦的藍色夾克。接著，全書最聳動、顯然無用、但十分必要的叮嚀出現了：
我的乖寶寶啊，你們可以去田裡玩，也可以沿著小路一路玩下去，可是千萬別去麥先生的菜園。你們父親從前就在那兒遭到意外的，他被麥先生做進餡兒餅了。
兔媽媽的叮嚀倒是十分符合現代的教養理論；要禁止孩子之前，先明確的告訴孩子「可以」做什麼，並告知若是破壞規則或做了不該做的事，會有什麼「自然後果」。而不是抽象的恐嚇「再去麥先生家你試試看」。身為二寶媽我常常懷疑媽媽的字典裡究竟有沒有「溫柔」二字，若是有，大概就是像兔媽媽這種天蠍style的「溫柔」吧！平靜的訴說著老公被做成餡餅，怪不得是一隻獨自撫養三隻小兔的強大單親媽媽。
孩子的華麗冒險
媽媽出門，淡出舞台，重頭戲才要上演！小毛小福和小白，三隻(書本蓋上就忘記他們的名字)聽話的兔姊姊們，沿著媽媽說的小路採黑莓子去了。而我們的男主角，彼得去哪呢？當然是去媽媽說不能去的地方──麥先生的菜園呀！彼得好好的享受了菜園中的萵苣和豆子，以至於肚子不舒服要找些芹菜吃。芹菜沒找著，卻碰上了麥先生！可想而知接下來是一翻追逐的情節。波特的文字將這番追逐的張力表現得極好！彼得在揮舞著耙子不斷叫囂的麥先生追趕下「嚇壞了」、「到處亂竄」、「忘了路」、「掉了鞋」、「鈕扣被網子勾住」，麥先生拿了篩子正要罩住彼得(讀到這腦中不禁想起剛剛的餡餅兩個字)，還好彼得擺脫夾克，成功逃脫了！
第一波追逐方歇，波特逃進工具棚的澆花水壺中，節奏此時慢了下來，你彷彿可以聽到以半音緩升的戲劇配樂，搭配著麥先生叩叩叩的腳步聲踏進工具間，麥先生隨手翻找著花盆想揪出彼得。找到了！「麥先生正想用腳踩彼得時」(這句也直白的有點驚悚)，彼得「從窗戶跳出去」、「打翻三盆花」。第二波追逐結束。波特活靈活現的寫活了兔子的靈活和奔逃時的莽撞，這麼精準的形象刻畫，或可歸功於他長年與小動物為伍的細膩觀察。
若你熟稔童書的三段式結構，必能料想追逐戲碼還沒完呢！波特展開第三波緊張情緒，和前兩次又有些不同：追不到彼得的麥先生似乎回去農忙了，而彼得在一陣瘋狂奔逃後早已分不清東南西北，找不到菜園的出口。突然間，在彼得又繞回工具棚附近時，聽見鋤頭刷刷刷的挖土聲。「先聞其聲」必然是厲害反派角色的出場方式之一。彼得「連忙躲到樹叢下」、「一會兒看沒動靜又出來」、「爬到一輛獨輪推車上偷瞄」，看見穿過菜園對面就是出口！波特將蓄勢待發的情節張力掌握的恰如其分，(口水都忘了吞，替彼得感到好著急啊)，彼得「悄悄下了獨輪車」，開始，狂奔！麥先生當然發現並追了上來，可是彼得不在乎(勝利的配樂響起)，彼得在最後一刻鑽出大門，一溜煙衝進樹林裡了！第三回合對決，男主角彼得勝利！(這不是當然的嗎^^)
巨大的危險與無情的現實
在精采的三番對決中，值得一提彼得在菜園中遇到的小動物們。若說麥先生象徵著在媽媽保護傘以外的無情世界，蘊藏著巨大的危險，這些小動物就像社會中人們的小影。例如，在彼得被網子勾住時，出現了善良的麻雀，「熱心的飛到他身邊鼓勵他逃走」，然而波特並沒有讓麻雀咬起網子，實際的救援彼得，他們只是在旁邊嘰嘰喳喳。就好像現實中的危難，儘管有些建議、有些鼓勵，你仍舊需要那奮力的一躍才能逃出危險。
而在彼得迷路時，遇到了「一隻上了年紀的老鼠」，他日夜在石階上跑進跑出，冒著危險，把豆子帶進樹林裡給家人吃。似乎訴說著，在真正的世界裡，為了裹腹、為了家人，進出麥先生的菜園不是為了好玩，而是為了生存。「他嘴裡咬了一個好大的豌豆，無法回答彼得」。那個讓老鼠為之語塞的是「生之事」，沒有人能停下來幫你。
在菜園的池塘，彼得遇上白貓，盯著池塘的金魚，搖晃著尾巴。彼得趕緊走開。社會中的危險不只一樣，弱肉強食的戲碼隨時上演。
「皆大歡喜」的結局
彼得兔的收尾十分有趣，似乎是個三贏的局面呢！麥先生將彼得兔的小夾克和鞋子掛起來，扮成稻草人好嚇唬山鳥」，這種宣示地盤和勝利意味濃厚的動作，讓從頭到尾沒有台詞的麥先生，退場時分依舊威風凜凜。似乎也暗示著社會中巨大的危險依舊活生生惡狠狠地存在著。而順利逃脫的彼得，想必是給閱讀的孩子帶來勝利感，挑戰了媽媽說的話，歷經了千般危險，卻成功回到家，我可沒被做成餡餅！孩子這下得意了，這也是劇情能抓住孩子的心，讓孩子一讀再讀的主因，知道了彼得可以逃脫所帶來的安心感，讓孩子能再三享受冒險的樂趣。當然，繪本總得要家長願意買才算成功，波特讓回到家的彼得不舒服的躺在床休息，還得喝媽媽熬的菊花茶當藥吃，其他乖乖的小福小毛小白兔子姊姊們，可是有好吃的麵包、牛奶和黑莓子當晚餐呢！這樣的結尾應該大大的撫慰了媽媽們的心吧！(笑)
看到這裡，是不是為波特精湛的文字表現所吸引呢？具有插畫家身分的波特，細膩精緻的畫風更是不在話下，你能細細地欣賞用水彩勾勒的田園風光、療癒人心的菜蔬、野花、森系景色，與惹人憐愛的小動物，淡雅柔美的色調，令人感覺舒心自在，也難怪彼得兔能獨立於文字，被應用於各式產品，經久仍深深被喜愛。
說了這麼多，我的心跳還彷彿驚魂未定的小兔彼得一樣砰砰作響呢！快為孩子的書架添上幾本彼得兔系列吧！
版本：《小兔彼得的故事》 原著/碧雅翠絲．翻譯/林海音，台北市：青林國際出版，2018年8月十二刷。
