正信的佛教是什麼?事實上,佛教的本質,並沒有正信和迷信的分別,佛教就是佛教,佛教的基本內容,到處都是一樣。佛教是從大覺的佛陀-釋迦世尊的大悲智海之中流露出來,那是充滿了智慧、充滿了仁慈、充滿了光明、清涼、安慰的一種言教,根據這種言教的信仰而建立的教團形態,便是佛教。三個條件:永久性、普遍性、必然性。過去一向如此,現在到處如此,未來必將如此。 宇宙和生命是從哪裡來的?佛教相信:構成宇宙的元素其自性是空的,構成生命的元素其自性也是空的,唯有空性才是永恆不變的真理。所謂永恆,就是沒有開始也沒有終結;本來如此,就是宇宙和生命的實際狀況。生命在地球上的最初出現,佛教相信是由變化而來。地球形成之後最初的人類,是從色界第六天的光音天而來,他們是飛空而來的,那是由於他們的墮落,貪愛了地球上的一種天然食物,吃了之後,身體粗重不能飛行了,就在地上安居下來。實際上,那也是出於他們的業報所致,天福享盡之時,必須來地上隨業受報。 菩薩怎麼講?全譯是菩提(覺)薩埵(有情)。菩薩是信佛學佛之後發願自度度人乃至捨己救人的人。上求佛道而自己解脫生死,下化無量眾生而同離生死苦海。四弘誓願:眾生無便誓願度,煩惱無盡誓願斷,法門無量誓願學,佛道無上誓願成。從最初發心發願,直到成佛為止,都可稱為菩薩。菩提瓔珞本業經:普薩共分五十二階位,初地到十地加上等覺(即將成佛)、妙覺(佛)。 什麼叫做大乘和小乘?在佛的時代,並沒有分什麼大乘和小乘,佛法是一昧的,只是由於說法的對象不同,所說的內容和境界也有不同罷了。對根器淺薄的:說做人的根本道理,持五戒、修十善,稱為人天乘。對厭世觀念很濃的:說解脫生死的方法,聲聞的小乘。根器深厚而有悲願化世的:菩薩的大乘。 佛法共分五乘:上品五戒十善:生天。中品五戒十善:生人。聽法修行解脫生死:聲聞乘。無師自覺而解脫生死:綜合聲聞獨覺,解脫道。解脫道和人天道綜合:菩薩道。 佛滅度之後的印度佛教第一時期:佛滅後三、四百年階段,上座部佛教。以今日的錫蘭為代表。第二時期:佛滅後三、四百年到五、六百年階段,開出了大乘顯教。以今日的中、日等地為代表。第三時期:佛滅後九百或一千年階段,開出了大乘密教。西藏為代表。 佛教的基本教理是什麼?緣生,因緣所生,由於各種關係的結合而產生各種的現象。宇宙的萬事萬物都是緣生緣滅的,都是變化無常的。既然不是永恆實在的,就證明是一切皆空(不實在)的,所以佛教稱此道理為「緣生性空」。著重於本質的分析透視,從而警惕人是生存在幻妄的境界中。不做一切幻境的奴才,而得自由自在,那就是一種解脫生死的功夫。不受外在的境界所轉,他就可以不造生死之業而能解脫生死之業。 佛教為什麼要信仰三寶?佛教看佛陀,如同學生看老師,老師能教學生,能使學生改變氣質、充實知能、修養身心,卻不能代為學習,也不能代替升學。因此佛教的信仰是存理性的,也是存倫理的。佛不能代人解脫,法能夠使人解脫。 佛教相信閻王嗎?佛教相信唯識所現,閻王和獄卒均是由各個地獄眾生的業力所感。 佛教相信超度亡靈的功用嗎?相信。不過,超度的功用,也有一定的限度。修善的主要時間是在各人的生前。超度工作的主體不是僧尼,而是亡者的家屬。僧尼是為佛法的住世及化世而設,不是專為超度亡靈而設。佛教相信:福業大的人,死後生六欲天。定業身的人,死後生禪定天。罪業特重的人,死後墮地獄。一般人,死了以後尚有四十九日的緩衝期間,等待業緣的成熟,再決定輪迴的方向。過了四十九天之後,已經隨著亡者自己的業力而去投生。 書名:正信的佛教 作者:聖嚴法師