小學時曾經看過一個故事簡直可以算是讓我霍然開朗，生命從此不同。那本書相信大家也都聽過，是美國大文豪馬克吐溫寫的「湯姆歷險記」。
有一次湯姆因為調皮搗蛋，被撫養他的姑媽處罰油漆院子外的籬笆。村子裏的孩子們都取笑他被處罰而不能跟他們一起玩要。只見湯姆以一副藝術家的姿態很得意地漆著油漆，這引起其他頑童的興趣，紛紛要湯姆讓他們玩一下。這時湯姆故意吊胃口：「不行，這片牆面對著全村子，很重要，你們沒有資格漆。」最後這些頑童只好紛紛拿出他們最珍貴的玩具寶貝給湯姆，好交換讓他們也可以漆一下的權利。結果湯姆舒舒服服地坐在樹蔭下，看著排成一列等著油漆的同伴，同時還吃著他們進貢的糖果呢！
大概這個故事給我的震憾太大了，將近四十年來，只要預到不順遂或痛苦的事情，腦海就會浮起這個生動鮮活的場景，提醒自己，看待事情的態度是最大關鍵，甚至同一件事，只要看的角度不同，結果就會完全兩樣。就像是入監服刑的囚犯與宗教大師的閉關，兩者的外在條件一模一樣，但是心情卻有天壤之別，因為大師的心靈是自由的，囚犯的心靈是不自由的。這也使我想到，當我們不斷地往外追尋，靠著外界的事物來界定自己，這樣的心靈會是不自由的，但假如我們能往內傾聽，聽從心底雖微弱，但是一定存在的聲音時，心靈才會是自由的。看到周邊有許多朋友很不快樂，這和事樂成就與否完全沒有關係，同時，我也看到有很多朋友因為勇敢的呼應自己內心的聲音，選擇屬於自己的路之後，從此活得不只自在，而且時時刻刻眼睛都充滿了熱情的光芒。
這幾十年來，我案頭上一直擺著梭羅寫的一句話：「如果一個人沒有和他的同伴保持同樣的步調，那可能是他聽到了不同的鼓聲！」這段話讓我有信心雖然一樣得生活在眾人之中，但卻不必然得像眾人般活著。當我一方面傾聽自己心裏的鼓聲前進時，我也更能包容與欣賞與我不同意見的人，因為他們或許也都正在傾聽他們自己內心的鼓聲。
從學生時代起，大概就因為一直參與社團，往往為公眾的事務所花的精神與心力比學業還多，我常常被同學們以「浪漫的理想主義者」來消遣，可是我覺得很冤枉，因為我認為我的每個所謂「夢想」，其實都是切實可行，有方法有步驟的，基本上我是個很實際的人，怎麼會被誤以為不食人間煙火般的夢想家？是不是大家已經受盡挫折與失望，因此以嘲諷憤世來保護自己？
其實多年來，我也不再為自己訂定太具體、數字化的目標，也不再侈言理想使命，我只是要求自己做對的事情。我對於未來，只有方向，希望每天能朝對的方向前進一點點，不給自己壓力，每天只做自己能做的事，每天只想自己能做的事，所以我不會徬徨於理想或現實，因為我不認為這是對立的，二擇一的。
於是，當我很實際的一天天往前走，驀然回首，年少的想望竟然在不經意中就實現了。
我的記本書扉頁總是謄寫著一段話：「對已成之事實，須看破放下，順因緣觀，不起追悔；對當前事物，宜惜取因緣，掘發可造性，積極耕種。」
這一段話與西方著名的祈禱詞精神上有些雷同：「請賜我平靜，能接納我無法改變的事；請賜我勇氣，能改變我可以改變的事；並賜我智慧，讓我能分辨這兩者的不同。」我覺得要區分可以改變或無法改變的智慧並不難，只要是自己可以做的事，就是可以改變的，而必須求之於人者，就是不能改變的事。年輕時我們滿懷志氣，想更正一切不合理的事，想改革社會；如今我已經知道，想改變世界唯一有效的方法，就是改變自己。
因此，我不斷提醒自己不要求別人，不批評別人，對於看不慣的事務，若是我們沒有建設性或可行的意見同時也幫不上忙的，就不會浪費心神去抱怨，因為抱怨不只於事無補，更重要的是會耗損我們的精力與熱情。
泰戈爾說：「如果你因為錯過太陽而流淚，那麼你也要錯過群星。」
人生是一場豐富的饗宴，值得我們快快樂樂大玩一場。生命要活得精彩，所謂精彩跟做大事或賺大錢沒關，也跟什麼留芳萬世或遺臭萬年也都無關，它只在於我們能不能把自己的生命發揮得淋漓盡致，不虛此生！
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