【界外區】深愛豆城的恐怖小說大師　Stephen King

棒球拯救一切，憂鬱症、戰爭、經濟衰退、無趣的生活......收音機傳來紅襪隊比賽的轉播是史蒂芬·金（Stephen King）從小到大的夏日配樂。作為狂熱的棒球迷，這位大作家當然不會放棄將興趣化為寫作題材，從 1990 年在《紐約客》上連載、以兒子球隊做為題材的短篇故事《Head Down》，到 2010 年他親口證實是本正統棒球小說（當然還是充滿懸疑劇情）、以一位捕手作為主角的《鐵捕比利 （Blockade Billy）》都是相當受歡迎的作品。

此外，紅襪隊史最重要的2004年，史蒂芬·金與另一位小說家歐南（Stewart O＇Nan）合著了《信仰（Faithful）》一書，紀錄兩人從2003年開始，利用電子郵件交流對於紅襪隊的想法，從春訓一路討論到世界大賽破解魔咒。

史蒂芬·金對於棒球的熱愛並不局限於寫作，他曾經擁有過屬於自己的運動談話節目，更以實質的貢獻在波士頓推廣棒球運動。身為緬因州班戈地區最著名的公眾人物，史蒂芬·金反饋當地的方式就是捐贈一百二十萬美元、於 1992 年在家鄉建造了Shawn T. Mansfield Stadium 這座設備一流的球場。每年夏季，當地的棒球、壘球隊都會聚集在此，有餐車、現場音樂表演等，舉辦年齡介於五到十六歲的兒童或青少年棒球比賽。

在當地聯盟執教超過十年的教練曼斯菲爾德了解此球場與比賽對小球員跟史蒂芬·金的重要性，他與史蒂芬一同執教過大作家兒子的球隊兩年。三十年前，他們兩人一同策畫了蓋球場這個計畫，目標是蓋出世界一流、符合 NCAA 規格的球場，並提供中產階級家庭來此練習、比賽。1989 年班戈地區的球場都太過老舊，座位擁擠、設備不足，想到要在這麼糟糕的球場比賽，當地球隊都失去對比賽的熱情。一年過後，兩人向當地政府提出興建新球場的提案，球場於 1992 年完工。

逐漸的，這座球場成了當地重心，除了舉辦青棒、少棒外，也舉辦過州冠軍與少棒冠軍賽，是青少年聯賽中最好的球場之一。根據班戈區的調查，雖然高中運動員多喜歡選擇美式足球或袋棍球兩項激烈運動，但 2019 年的當地棒球聯盟有三十二位全新成員，比 2018 年成長了 16％。市場調查總監史麥莉（Sarah Smiley）這麼解釋：「我們問了許多參與過當地聯賽的球員為什麼選擇棒球，多數人的回答都是喜歡球場營造的社區氣氛。你可以不用父母陪伴的在這散步，騎著腳踏車閒晃球場，這是其他運動沒提供的氛圍，是真正的社區運動。」

除了貢獻此座球場，史蒂芬·金也以社區居民作為場地命名的首要順位，球場之名就是以曼斯菲爾德因病過世的兒子命名。雖然球場是由史蒂芬·金投資建造，甚至由於他恐怖小說大師的名號被戲稱為「尖叫球場」，但其實多數在地人看到這位大作家都會有默契的讓他獨處。孤僻的史蒂芬·金喜歡一個人默默看著球賽，欣賞新生代球員的表現，當作自己的夏日消遣。

一位名為麥可法蘭（Trisha McFarland）的女孩，與離婚的母親跟兄弟走在森林中迷了路，迷路的九天當中她試圖回到家園，飢餓、脫水使她筋疲力竭，虛弱的麥可法蘭開始產生幻覺，幻想見了許多人並與她交談，包含她的偶像、紅襪隊的明星救援投手高登（Tom Gordon）。以上為史蒂芬·金在2004年出版的《愛上湯姆的女孩（The Girl Who Loved Tom Gordon）》小說情節，此書於2019年宣布將翻拍成電影，預計會在2022年上映，搞不好許久不見、目前樂當大聯盟星爸的高登也會軋上一角、客串演出喔！