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「近代地理學之父」洪保德（9月14日壽星）

9月14日知名壽星：「近代地理學之父」洪保德（Friedrich Heinrich Alexandet.，Freiherr von Humboldt，1769－1859）

被尊稱是近代德國最偉大的博物學家、探險家與地理學家，擁有「科學王子」美譽的洪保德，在當年極為有限的時間和資源之下，憑藉無比的熱情跟上天啟示的使命感，從故鄉柏林啟程，一輩子幾乎踏遍了南美洲、美國和中亞各個角落，從火山到大洋，由礦產到植物，無一不在他細微考察的研究當中，相較於同時代睥睨歐陸的法蘭西名帥拿破崙，具備嚴謹史學與數學基礎的洪保德，儼然更像是超越時空侷限的征服者！甚至被普魯士民眾視為僅次於拿皇的天下第二人！

精於寫作的他，在膽大心細的觀察與記述中，對於地理學、生物學的研究發展有著前人未及的巨大貢獻，誠如他所秉持全自然界本身即為一巨大整體的論點，在造物主的安排下，各種自然現象相互聯繫、牽引，並依其內部力量之引力而不斷持續運動著…洪保德更透過學術論文，開創諸多地理學界的重要概念，像等溫線、等壓線、地形剖面圖、植被的水平與垂直分布、氣候帶分布、溫度垂直遞減率、大陸東西岸溫度差異、大陸性與海洋氣候、地形對氣候形成的作用等，並以此探討氣候同動、植物的水平分異和垂直分異的關係（法國化學家貝托萊形容洪保德的學識猶如一座學院般，其言不假）。除此之外，洪保德也發現地磁強度從極地向赤道遞減的規律，以及火山分布與地下裂隙的關係等，簡直就像是一部活生生，可隨時移動的自然圖書館。

善於交際，但終身未婚，探險足跡突破20,000公里，途中還經常因音訊全無而被媒體多次賜死的洪保德，晚年將其在柏林大學專題講座的內容重新加以整理、編排，最後完成超重量級的五大卷巨著《宇宙》（Kosmos；第五冊是死後出版），應用古希臘哲學井然有序的宇宙觀點，顯示出宇宙的「渾沌」，其實也適用於地球的世界。然而對歐洲人大多數的精神寄託，基督信仰中有關聖經《創世紀》記載上帝何時創造「宇宙～時間」的爭議，洪保德在書中只使用了自然世界的精神，既模糊又巧妙地避開了上帝或是創造者的不必要爭論。

值得一提的是，當年洪保德在南美洲智利、秘魯一帶考察時，發現了一種全新未見的企鵝，後來並將其介紹給西方生物學界，如今此物種被稱為漢保第企鵝（Spheniscus humboldti)；好友們您知道嗎？一生活動範圍幾乎在南緯5度至南緯33度之間的漢保第企鵝，是歷史上第一種曾經在北半球（阿拉斯加）被發現的野生企鵝種呢！距離其棲息地足足相差了一萬一千公里之遙。

後人為緬懷洪保德勇敢探索未知地表的不朽成就，現在月球有一「月海」（Lunar mare）即被冠名為洪保德海（Mare Humboldtianum），也是兩個以人名來命名的「月海」其中之一（另一個是史密斯海，Mare Smythii，紀念英國天文學家William Henry Smyth）！