近代登山史上最傳奇的一顆早殞之星──《寧為一日猛虎：艾利克斯．麥金泰爾與他的生命之山》
上網搜尋「AlexMacIntyre」，你會找到幾條結果，但搜尋結果實在和他本人不大相稱。大部分連結會領你到艾利克斯．麥金泰爾紀念山屋的網站，以及去過那裡的社團或個人的冒險事蹟。那就是艾利克斯在BMC期間促成的、位於歐尼克的山屋。
圖片出處︰臉譜出版《寧為一日猛虎》Photo Credit: John Powell
另有幾條內容，出自了解較深入的現代登山者筆下，向他風格之大膽和思路之清晰致敬。UKClimbing.com網站上，有段大喬拉斯峰「柯頓—麥金泰爾」路線的簡史。最近某支英國隊伍的完攀影片後面，接的是烏力．史特克的新聞。驚人的史特克以僅僅兩小時十分鐘獨攀上了這條路線。（艾利克斯和尼克．柯頓當年花了十二小時，以折騰指節的翼龍冰錘和容易彎曲的冰爪夜攀上去。七○年代，冰爪前爪折斷是家常便飯，或者前爪會愈來愈彎，直到形同無用為止。當年所有人的冰爪遲早都會有這一天──現在可沒這種事了。）
還有一條結果，通向登山家出版社（Mountaineers Books）網站，是一則《希夏邦馬》的書評。那本書由道格．史考特和艾利克斯合寫，遠征隊的其他成員協助，與另一本書共同摘下了一九八四年、首屆的博德曼—塔斯克山岳文學獎。
每當談到攀登裝備發展史上「改變的驅力」，我總覺得首要因素還是熱愛生命。儘管冒險的本質不變，人們需要能把安全範圍再加寬一點的裝備。攀登各方面的進步──技術、穿著、繩索、硬體、通行、訓練──是汲取前車之鑑，發明更好作法的一段歷程。改變很少來自一時靈光乍現，更常是結合集體經驗和個人實驗的結果。伊方．修納、傑夫．洛威（Jeff Lowe）、東尼．霍華德、拉伯．卡靈頓，以及其他許多攀登家，都以革新的點子和科技應用聞名。他們每位都有出色的攀登生涯，作為刺激創新的動力。
登山家們對於裝備設計、材質、製造、運用之間關係的了解，值得寫篇論文來探討了。更有意義的是，他們顯示需要養成一定的視野和身心能力，才能充分發揮裝備的價值。這些年來，我和麥可．帕森斯討論過不少次；他是Karrimor經營者和一位業界大師，一九七○年代晚期及八○年代早期曾聘請艾利克斯當設計顧問。
「關於輕量，艾利克斯是教我最多的人。他教了我重點在你投入的決心。」麥可說。「對艾利克斯來說，『輕量』代表將帶上山的東西減少到令你不安的程度。他的膽識非常驚人，使他顯得鶴立雞群。」
我毫不懷疑，假如艾利克斯能再活久一點、精煉技術方面的知識，他必能在裝備設計革新史上留名。不過即使今天，他的名字可能也在上面了。麥可也這麼認為。
「我很習慣與攀登高手合作，比如唐．威蘭斯、道格爾．哈斯頓。我會追著他們討教怎麼改善背包，最後終於問到一些粗略的點子，譬如哪裡適合設計繩圈、哪裡特別容易磨損。我就利用這些建議，開發他們的同名款背包。但也僅止於此。唐或道格爾都沒興趣繼續更新這些產品。」
更讓麥可頭痛的是，他有時得為整支遠征隊提供裝備，隊裡的需求可能五花八門。「鮑寧頓一九七○年的安娜普納遠征，唐是裝備負責人，東西有一大半都是Karrimor提供的。我得為他們找到合適的裝備，然而要憑幾次和唐跟道格爾的晦澀對話來設計產品，實在不是容易的事。」
麥可是一切戶外活動的熱衷愛好者，但他也是位工程師和設計師，他明白僅僅「夠用」的裝備是不夠好的。他始終追求改善，並嘗試透過每年的技術產品型錄，展現他的願景。這些型錄的共同主題是：更好的裝備能造就更好的攀登。不過在那早期歲月，像麥可這樣較次要的裝備製造商和攀登社群之間有點勢利。彼得．博德曼告訴麥可，他不懂他的型錄想表達什麼，而且「何必費事？攀登者根本不會去讀。」
「一九七八年某個時候，艾利克斯來拜訪我，」麥可說，「真讓我開了眼界。我終於找到一個有能力、也願意跟我討論產品該是什麼樣子的人。他頭腦很好、很會分析，而且不只從他的需求，也能從市場的角度看這些產品，考慮怎麼讓產品觸及一般攀登客。」
艾利克斯將麥可腦中的許多點子變成了實際能用、能賣的商品。OMM輕量背包系列就是從艾利克斯的想法和設計發展而來。最早的基礎是他設計的原創「麥背包」（Macsac）──一款重量僅有八百克的八十升背包。麥背包成了世界各地遠征隊熱烈詢問的產品，麥可的困擾是大家總想免費取得。
「艾利克斯非常擅長把設計簡化到極輕極小，但依然確保發揮應有的功能。讓我特別佩服的是，他也能思考其他運動的特性，嘗試為他們的需求作設計。這是我十分喜歡他的原因。」
理解其他運動的需求，包括提出設計上的建言以及實際參與。艾利克斯只學了幾小時的北歐式滑雪，隔天便參加上阿瑪高（Oberammergau）舉辦的路德維希國王滑雪馬拉松（König-Ludwig-Lauf），完成了四十二公里賽事。他告訴麥可這件事。「我滑了大概三十公里都在後段班。不過後來就抓到竅門，開始超車許多驚訝的人，直到抵達終點。」
教艾利克斯北歐式滑雪的人，是德國嚮導協會的訓練負責人奧圖．威德曼（Otto Wiedemann）。為了報答他，艾利克斯帶他去爬本尼維斯山的「斯拉夫路線」（Slav Route）。奧圖還記得那次體驗。
「我們帶了一條八點八公釐的繩子、一個確保用的阻雪板（deadman）和幾支冰螺栓。看著艾利克斯在上面攀一條非常陡的溝，冰很薄，完全沒有支點。我不禁想著，底下溝裡的雪不知道夠不夠長，如果他拖我一起掉下去的話，能在衝到底之前停下來嗎？」
但艾利克斯可沒打算掉下去。這裡還屬於他的舒適圈，雖然不是奧圖的。下山後，奧圖問他怎麼有辦法在那麼困難又沒有保護的條件下不慌不亂。
艾利克斯回答：「我就把一般對於安全的想法和感覺關掉。保護頂多也就是一個相對的概念，大部分時候，安全主要是取決於你個人和你的精神強度。」
麥可和我回憶著艾利克斯在Karrimor的工作，最後聊起麥可為我們的幾次共同遠征提供的裝備：「讓自己人帶著裝備去參加遠征，對我來說是放心不下的重責大任。我信任艾利克斯有能力共同創造這些裝備。我給了他一些關於測試機制的訓練，剩下的就讓他和我們家開發人員自行討論。唯一的條件是，他做的裝備要帶上路之前，每樣都得讓我做最後檢查。我還記得我查看他做的第一個背包，仔細確認設計、質地，還用一支細齒梳檢查縫線，看有沒有任何弱點。結果都沒有。」
麥可也相當欣賞艾利克斯前瞻的視野和超越時代的想像力。「現在回想那封他從加德滿都寄給我的信，他的未卜先知真令我吃驚，尤其關於後來媒體扮演的角色。別忘了，那封信寄來我辦公室的時候，網際網路、衛星電話、數位相機和所有今天成為日常的東西根本都還沒發明。他對於未來什麼會改變、什麼會發生很有遠見。」
艾利克斯不只與Karrimor合作，他還協助Rohan開發衣物、協助Troll開發帳篷和吊床。帶著或穿著完全沒測試過的裝備離開基地營，總是令人略感忐忑，但那些東西好像每次都沒問題。他是個登山家兼開發奇才。
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班夫山岳圖書獎大獎獲獎作
近代登山史上最傳奇的一顆早殞之星──艾利克斯．麥金泰爾（Alex MacIntyre）
窺見他瞬逝而耀眼的生命與心靈
艾利克斯．麥金泰爾──一位不世出的登山奇才，於七〇年代在國際登山界迅速崛起，卻在二十八歲因安娜普納峰上的一顆致命落石英年早逝。他的人生即便短暫，卻創造了歷史，他的攀登風格更從根本改變了現代登山的樣貌，然而他的生命故事從未被完整講述。
「有時候，我會疑惑，如果環繞艾利克斯的某些神話散開，他的傳奇會不會被破壞？但是，想清楚呈現使艾利克斯成為這樣一個人、最終使他命喪安娜普納的那些現實，最好的方法就是細說他的攀登、他的工作、他的感情、他的遠見、他不可思議的動力。」
做為麥金泰爾的至親好友，約翰．波特透過回憶及大量訪談，終於在麥金泰爾逝世逾三十年後，將他的傳奇一生呈現於我們眼前。從成長際遇、攀登哲學、與眾多知名登山家的交往，以及攀上世界級巨峰的詳實紀錄，我們不只能看到這位早殞之星的耀眼光芒，更將窺見他所照亮的黃金年代。
「假如艾利克斯出生在那些山壁都已被攀遍的時代，又會如何呢？我相信始終有些人──也包括艾利克斯──是以頭腦和心靈深深熱愛攀登，那能使他們在必要時刻忘卻所有其他考量。艾利克斯屬於山，即使山不屬於他。」
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