以重複單元構成的鐵窗花，如尺規作圖般規律工整；相較之下，畫作型的窗不論在圓、扁鐵與附加鐵件的選擇上都相對靈活，也更具徒手製作的自由風格。然而，任何天馬行空的圖案雖具創意，也必須考慮施工的可行性。不論是以線條或色塊表現、營造藝術氣氛，能同時兼顧防盜的實用性才屬佳作。從台南、高雄的「波光鐵窗花」可以發現，看似雜亂的線條中仍具有一定規則，也常為了補強結構而神來一筆。以台南的「葡萄鸚鵡窗」為例，抽象線條勾勒出葡萄與鸚鵡的模樣，這組圖案只出現在市區內三戶民宅中，圖案依現況進行鏡射、微調，線條略有變化卻不破壞協調性，展現鐵窗師傅設計與施作的功力。
畫作型鐵窗花也可視為數款模組化幾何、花草圖騰的組合。以彰化為例，當地除了幾何構成，多處民宅窗上以同款鳥類、花盆或結合日、月的山巒為飾，取其單一元素或結合姓氏等圖騰，發展出地緣性特色。鐵工師傅善用既有模具，並以此發展出模組化的畫作類型鐵窗花，依照常見的開窗尺度規畫。首先以基礎線條將畫面分隔成數個區塊，再將主題位置微調成適合現有模具圖案的大小，創作出介於連續圖案與抽象的折衷風格。由此可知，台灣各地陽台上常見的「葡萄藤窗」也可拆解為框架、主題物（葡萄），以及便於因應基地尺寸微調的藤蔓，來提升鐵窗製作的效率。
藝術往往能反映當時的社會風俗，而藝術家作品中也蘊含了過去的生活經驗與文化累積。因此觀察民居的鐵窗藝術，也是一種感受舊時光的方法。早年民間信仰中的祥禽瑞獸不只存在於神話，也常現身於建築裝飾，例如宜蘭頭城街上的龍鳳鐵窗花，除了靈活生動的輪廓線條，更以黃白藍紅四種油漆為龍鳳、白雲、海浪、紅火著色。這款窗花保養良好，龍鳳至今仍飛舞於五十多年前製作的鐵窗上。同樣表現「龍鳳呈祥」的畫面，宜蘭頭城的龍鳳鐵窗花線條嚴謹工整，新竹關西的龍鳳造形與文字則顯得樸直率真，透露出設計者不同的個性。我們在拍攝新竹這扇鐵窗時，屋主指出其實自己是請鐵工師傅做了和師傅家鐵窗同款的圖案，理由不僅僅是圖案本身具有的吉祥寓意，也是因為受到師傅製作自家鐵窗時的認真態度所感動。屋主每年都會請油漆師傅重新上漆，持續維護自宅美觀與師傅的好手藝。儘管嘴上抱怨著油漆工錢愈來愈貴，還有哪處上錯色害他得重漆，但在我們看來，這都是屋主對於住家美感的珍惜與重視。
畫作型鐵窗花大多為特製款，以圖案來詮釋故事的空間也更加寬廣。除了前面提到的龍鳳呈祥，台中的「羔羊跪乳」窗花、新竹的「嗷嗷待哺」以及高雄的「福祿萬壽平安」、「鯉魚躍龍門」等，幅幅像是繪本裡的美麗圖畫，向我們說出一段又一段的故事，也是對屋主一家的提醒與祝福。不過這些是比較容易看出涵義的鐵窗，還有一些我們難以解答的圖案，例如高雄的「仙女鐵窗花」，這幅鐵窗畫中描繪身著彩衣、手撚葉枝的赤腳仙女，一旁還有好意兆的竹林、鹿與祥雲。雖然不太明白畫中想表達的意義，但構圖美得令人驚嘆；坐落於南投，由老鐵工師傅自行設計的卡通風格鐵窗花，一側是吉他與樂譜、另一側端咖啡的是神似米老鼠的服務生，彷彿在描繪西餐廳裡聽音樂喝咖啡的時髦場景。可惜屋主已經過世，畫作緣由也失去了源頭。這些深藏於窗花中的涵義，彷如家族間不外傳的祕密，外人雖無法解讀，但其造形與美感絲毫不輸真正的畫作。
《老屋顏與鐵窗花：被遺忘的「台灣元素」——承載台灣傳統文化、世代歷史、民居生活的人情風景》
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「不只是一扇窗，而是那個年代紛呈的台灣風景。」
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