零工經濟興起，越來越多正職被零散的差事取代。最近我在讀Hilary Kramer的《買下未來》，書中提到「假如我們都是自由業人士，業務會有起有伏，景氣會有盛有衰，但是我們永遠不會遭到裁員，如果我們喜歡自己的工作，我們甚至永遠不會退休。」聽來雖然自由又自主，但當過三、四年自由工作者後，我會說針無兩頭利：
- 收入來源增加，卻並不穩定。生意好的日子，我的收入可高達全職時期兩倍，差的日子，收入卻是零，因此我時刻保持著「好天收埋落雨柴」的危機感，有時也因而接下一些不喜歡的工作。
- 工作很自由，也很不自由。有開工的日子，便沒下班的時間，若非很有霸氣和資產，幾乎是24/7隨時候命。有些公司總是在走投無路之時才會外判工作，所以交收時間很短很急，也不時會有工作毫無預兆地出現，把人殺個措手不及。
- 身份太多，猶如沒有身份。比起簡單告訴別人一個行業、一個職位，很難用一句話概括自己靠甚麼維生，解釋我今個星期替某雜誌寫稿，上個月替某公司做市場推廣？一來沒人真心想了解，二來是在許多人（尤其是長輩）眼中，都不過是不務正業。
- 部分零工的技術門檻甚低，容易被取代。前年朋友介紹了一間人力資源公司給我，然後我發現許多臨時工的空缺即使待遇一般，也有大量年輕人爭相應徵。攝影、設計、文案等工作，也不時傳出有新人以低價接案，令老手們紛紛抱怨他們「頂爛市」。
磨練專業能力 建立工作組合
比起把自己當成打零工的「炒散」，我總是提醒自己更應把自己當成品牌來經營，增加技能和人脈，磨練專業能力，減少門檻低、時薪低的工作，否則窮忙之餘只會被輕鬆取代。若情況許可，與其賺眼前的蠅頭小利，而過程中沒有習得新技能或開拓新市場，倒不如省下時間和心思來自我增值，更為長遠。
國際關係學者沈旭暉曾寫道：「我們需要有在任何地方都能開工的能力。這不等於高薪厚職，甚至恰恰相反：在未來slashers世代，任何工作反正都保障不了終生收入、也再沒有到死的長糧這回事，真正能保障生活的，再不是擔驚受怕地保住一份工，但到了退休還是繼續擔驚受怕，而是要有到死也能開源的能力。」
Diane Mulcahy於《零工經濟來了》一書則建議，要因應個人目標與喜好，建立適當的工作組合，有些工作為錢，有些為興趣，有些為理念⋯⋯令自己的組合更多樣化。身為真人騷《Top Chef》裁判及主持、多個品牌的顧問、作家、幾家營利和非營利組織的董事、製作公司老闆的Gail Simmons如是說：「我每年的收入有10到20項來源。即使其中一項不見了，我也不必憂愁。」這在後疫情時代，更為重要。
年齡增長不是「老化」而是「陳年」
說到競爭力，不得不提年齡。我雖自信擁有一些比年輕人優勝的長處，但也得承認自己少了那份拼勁，以及那種無限的可能性。後來讀到松浦彌太郎的《給40歲的嶄新開始》，他認為人到中年應重新審視人生之旅的地圖，重新思考後半生的目標。即使未必再有顯著成長，更多是活用經驗、知識和人脈，卻也不妨礙我們嘗試新事物、新行動，令生活更充實。我很喜歡他書中幾個比喻：
- 持續求知等於「準備開啟未知世界的大門」，這道門並非自動門，只能靠自己伸手打開，我們甚至連這道門在哪裡都不知道，必須要親自找出來。
- 40歲前，我們為了變成肥大的毛蟲而努力，到了40歲呢？我們以為自己「無皮可脫」，但原來只要再努力多一把，我們能夠成為破蛹而出的蝴蝶。
- 年齡增長不是「老化」，而是「陳年」。只要長時間保持在適當的濕度和溫度，紅酒便能成為佳釀。若然我們不能再提升高度，那就培養氣度吧！
去年，我因工作關係跟著名舞蹈家喬楊碰面。生於1964年的她，舉手投足都十分優雅，鏡頭前隨心起舞擺甫士，聊天時娓娓細訴她想透過舞蹈來啟發別人，她說：「可能會有觀眾覺得，若果55歲的女人可在舞台上這樣跳，是否我也可以呢？」（以下Youtube是她在香港城市當代舞蹈團的個人簡介，0:50起有她的跳舞片段。）
對於50歲後的自己，我原本並沒有太大期望。當然，沒有女人想自己年過半百後變成大媽，但究竟能夠變成怎樣呢？見過喬楊後，我有了更美好、更具體的想像。資深如她跳舞跳了40多年，仍要面對不同挑戰，不斷追求進步，我又有甚麼資格停滯不前？面對計劃趕不上變化的大時代，願我們都能自強不息，成為更好、更靈活的人。
（2019年1月及4月初稿首發Medium；2020年10月增修）
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