十二篇　瘟禍１２・５

　　我可以現在就殺掉他們。

　　這會非常簡單。傑克、骨鋸和寶愛都在我的範圍內。我能把毒蜘蛛放到他們身上，叫數十隻蜜蜂和黃蜂螫上他們，期望能引發過敏性休克。那會很簡單，我可能因此拯救世界。我會為他們所謀殺的無數人、因為他們對媘蜜的攻擊而復仇，也可能會引開碎歌鳥的注意而拯救幾百人。

　　但我無法殺掉欷帛力虎。她曾同時與雅麗姍卓、傳奇和昹奪羅戰鬥，然後毫髮無傷地離去。她因為自己無能飛行，就無法傷及他們，但她依然存活下來了。如果我攻擊傑克，她會來追殺我，我大概就會死。這根本上能行嗎？骨鋸是醫療巧匠。她理論上也能救活他們三人。這樣我就無法完成任何事，只讓屠宰場對我不爽。

　　如果只有我的性命作為賭注，有一部份的我希望自己不管如何還是如此幹。但事情並非如此。我若從欷帛力虎手中逃開——也許就連我沒逃出來——其他人也會要付出代價。就算我逃出來，欷帛力虎魔掌沒觸及我們任何人，逃開她時增加的分心與繞遠路，也可能會使我無法及時趕到我爸那裡。而如果我確實死了，黛娜就可能永不得自由。這只會產生更大的問題：我願意用十人的生命來，換屠宰場九號從這裡離開後可能殺的上百、上千人生命嗎？黛娜對傑克的預言若成真，那麼上億人呢？

　　我還記得布萊恩前在我們發現黛娜的事情時說過：我們在自己試圖拯救的誰時會做出選擇——那些我們在意的人與徹底的陌生人彼此相對。人們單因彼此不相認識、沒以任何有意義的方式而相連便棄他人於死地，我對這個概念感到反感。

　　但現在我面臨自己必須下決定，自己的生命與所有我在乎的人的生命，是否比其他人更不重要，這看來沒有那麼非黑即白。

　　我告訴自己：攻擊、殺掉傑克的決定，在這過程中可能會犧牲我們性命，並非二元。這並不限制於兩個選項。我想救今晚自己能救的人。我們的隊伍能一起在全都準備好自衛後，針對傑克與其他屠宰場的人進行準備。至少我心中某些部分，有想做出英勇犧牲，我無法僅僅為了殺掉他的機會，就拋棄自己生命，而我也肯定無法虛擲他人生命。

　　我奔跑時，寸深的水攤濺起水花，雙腳已因踩在地上的衝擊而痠痛。假面服下雙腳穿的軟襪讓我在走路時比較安靜，但那不適合用來跑步。

　　因為我不想殺一個男人，現在就得做出多少抉擇呢？

　　我對他人的死亡有間接責任。我看過了利魔維坦攻擊期間死去的假面的資訊，發現了胖俠——那位我無能拯救的胖男人。因為我們無法阻止爆彈，給她攻擊城市的機會，便有無數人死去，爆彈殺了四十三人，在這過程中對數十人施加恐怖傷害。湯瑪斯——商團的那個男人——流血快死時，我也下達命令讓他去死。

　　我很肯定，還有其他人。我有些，因自己無法追蹤所有這些人的死亡，而感到恐懼。

　　同一時間，我心其餘部分也同樣恐懼自己可能沒有能力扣下扳機、注入毒液或將刀捅進要害。太多事都取決於此。

　　我搖了搖頭。不行。我不想留在謀殺的話題上。我得拯救人。

　　北半部鬧市區沒有電，也熱到人們打開了窗戶，減緩熱氣。這讓事情變簡單了。我派出昆蟲飛進打開的窗戶，若有蟑螂和蒼蠅的話就用上已經在那裡的蟲子。

　　我得接觸多少人呢？這裡數棟大樓，從六樓高到十二樓高的都有，每一樓都有一到六個公寓房。而不到一半的公寓房裡，在疏散後仍有人住，但這仍使每個城市街區裡都有數百人。

　　我沒在做事時慢下腳步。蟲子掃過數間房裡的表面，找出那些玻璃或鏡子的平滑面。我確認了床頭桌上的眼鏡和鬧鐘。如果有找到玻璃、太靠近窗戶或玻璃的床鋪、某些可能在床頭桌上很危險的東西，也假使那裡附近有夠多的蟲子能攻擊，我就會攻擊住戶。蟲子叮咬，或頓時悶住他們、覆蓋口鼻，弄醒他們。

　　數百人同時進行。

　　在掃過每一間公寓時我才想到：不論是不是假面，我懷疑世界上還有另外五位，能像我如此一心多用的人。這肯定是我能力的副效益。我的意識分到一百個方向，在一百種不同情況裡同時解決問題、執行複雜任務。

　　一當每人都醒過來了，我就得警告他們。但是這並不簡單——沒有電的公寓房裡，不會有燈光。我為了許多人，將蟲子放到窗戶上，用它們的輪廓來拼出文字，但也有人帶著眼罩，或有窗簾遮住窗戶。我強迫自己使用蟲子的感知輸入，找出每間有人醒過來的房間裡的最大塊光線與暖和之處，好讓蟲子能聚集在那，希望能被看到。

　　但我能寫什麼？我望向自己的手機，看看還剩多少時間。有些地方，我在有夠多的蟲子和能寫字的空間裡，叫蟲子拼出「28分後玻璃爆炸」。對沒蟲的地方，我是拼出「找掩護」或「藏床下」。

　　數千人，一千道警語。我不確定每人都有看到或聽到警告，我也沒法留下來講更清楚或傳達更詳細的情報。這很蠢，也很自私，但我得連絡上我爸。不是為了更宏遠的計劃或大我，而是為了我自己。因為假如我沒告訴他，我就沒辦法活下去了。

　　而就算如此，在這裡幫助他人，努力幫助我爸，都不在我的責任範圍內。我從聯絡人選出希瑞菈，打給她，相信我的蟲子會讓我感知到任何自己可能撞上或絆上的東西，我雙眼放在螢幕上。

　　「喂？」

　　「妳在哪？」

　　「和我父母還有布萊斯在醫院。妳說我晚上可以休息，還有妳會很忙。」

　　我從奔跑中喘不過氣。「緊急。碎歌鳥要攻擊整城市。二十七分鐘。現在，去警告醫院。說服他們。」

　　「我會試的。」她說。我掛斷電話，撥給夏洛特。

　　「掠翅？」

　　「二十七分鐘後碎歌鳥就用超能力打擊城市。迅速，傳開這消息。避開玻璃，從沙塵暴中求掩護。」

　　「屠宰場九號在這裡？」

　　「他們已經在這裡一會兒了。去吧！」

　　「我不⋯⋯要怎麼做？我該怎樣告訴所有人？」

　　「盡妳所能告訴大家，叫他們盡可能跟大家說。現在去！」我掛斷，強迫她盡快動身，也是因為我沒辦法再多耗費呼吸了。

　　我的範圍與精細控制都在延展。不只讓我身後的人們，在我能力範圍內多留了珍貴的額外數秒鐘，但這也讓我的範圍向前、向兩側延伸，讓落入我能力範圍內的人數增加了一百人。很快就變成多出兩百、三百、四百人。

　　我雙腿燒灼般疼痛，雙腿悸痛，我也能感到汗水濕透了我跑過的水灘時仍未濕透的假面服布料。在一個街區裡，淹水會有一寸半深，但下個街區可能就有一呎深，對我那已經在抱怨的雙腿每一動作都加增了額外阻力。我這之後的街區，十分可能得在穿過殘骸與停著的車，與繞遠路到下下個街區，這兩者之間瞬間做抉擇。哪個比較會耗時？

　　假使母狗和我關係更好，也許她就會解釋屠宰場有聯路她。而假使我可以信任她的話，假使她可以信任我的話，我就能跟她借隻狗了，情況也就不會像現在如此看似不可能。

　　我穿過曾是攝政地盤的大學區。這裡建築狀況比較差。要警告的人比較少，他們也比較難找。我用自己能損失的蟲子來確認路途清空。前方的五個街區，我能感知到建築設備的存在，還有臨時柵欄與路障。

　　我抓到機會看了手機，感到一陣發涼。在我幹活、注意力放到別處的同時，時間飛逝。我還有十一分鐘，卻不夠近。我無法冒險再繞路了。

　　我朝柵欄丟出每隻沒在警告人的蟲子，飛蟲抓住了細條金屬棒，爬蟲竄上、鑽入每根柱底的水泥填塊。數萬隻蟲如單一群體聚在一起，波湧向前。我試過推、拉，想用蟲子晃到累積足夠動量，弄倒柵欄。

　　等到我抵達柵欄，蟲子還沒成功將其推倒。柵欄被設計用來抵抗強風，每根柱子的水泥基底都有太多穩定性。我到那裡時，是第一次必須停止奔跑，大口喘氣。我手指緊緊抓住細鐵網直到手疼。

　　在我爬上欄杆，細鐵線重重壓入我戴了手套的手指深層組織，我腳趾亂扒著要在柵欄分隔的區塊上找個金屬結來支撐自己。珍貴的長長數秒鐘，也許有一、兩分鐘時間，我知道自己也得在對面繞過柵欄。我在柵欄頂端晃了下，接著跳下、踏出水花。我雙腳一落地便再次跑起來了。

　　為什麼我沒更強壯呢？我對自己的運氣，與運氣所賦予我的超能力十分失望，幾乎因此感到肉體的痛楚。我能警告人，但我無法推下柵欄。我感覺自己被耍了。

　　我想辦法緊抓住第二道柵欄的邊緣，還有旁邊的建築。我的手機顯示時間是晚間十二點三十三分。還有七分鐘。柵欄這蠢東西花了我這麼多時間。

　　一察覺自己在這麼短的時間內需要穿過多遠距離，疑懼與恐懼座落我心，結晶成一道頓悟——我抵達不了。

　　跑到家、將我的假面服脫掉然後帶我爸到某個安全地點的機會窗口，早已消失。就連做這些事而又不花時間脫掉假面服的機會，也早已過去。這距離太遠了。

　　就只剩下一個選項。我能以同樣方法用超能力救他，像我試著幫其他每個落入能力範圍內的人？我仍需要靠更近，迅速跑近。

　　我一手拿手機，在我從一個街區跑到下個街區時偷瞥了幾眼。六分鐘來得太快。我手機上的時鐘轉到十二點三十六分。還剩四分鐘。三分鐘。

　　接著我無法再看了。我把手機扔到一旁，相信蟲子把手機塞進暴風雨排水溝，擠到不會有人找出那隻手機的地方。時鐘並不精確，我也不確定傑克告訴我們碎歌鳥正要攻擊的時間後，準確來說過了多久。我無法說碎歌鳥的錶快了幾分鐘或慢了幾分鐘。集中注意力在最後幾分鐘上，沒有意義，而一直拿著手機也很危險。

　　這麼說來，我也不確定自己能忍著看計時器歸零。

　　我聽到附近的警鈴聲。不只一輛車，而是從數輛車子，全部逐漸襲近。

　　我能感知到我的街坊鄰間，那些漆黑的窗戶依然留在我裝上窗口之處。每踏一步都使更多蟲子進入注意範圍內。人家草皮底下的螞蟻、花園裡的蚯蚓，還有在石頭、垃圾與車棚下的鼠婦和蠼螋，櫃子最黑暗角落裡的蟑螂。我弄醒了我能觸及的人們，給他們留下警告。

　　我知道時間肯定到了。但我也如此靠近。我能感知到我家所在的街區，和那一區的房子。

　　然後就是我爸的房子。我一等自己在範圍內，就四肢著地，雙腿發疼。

　　我的蟲子掃過室內。我知道室內佈局，所以過程很快。爸在他床上，裹在被子裡。他只睡了床鋪一側，將媽曾睡的那側留空。我感覺像肚子被痛揍一拳，使我想起他有多麽孤獨。我讓他多麽孤獨。

　　我需要用更多蟲子叫醒他，也用更多蟲子來寫出訊息。我開始把它們帶上他的臥房。

　　我可能不會注意到自己是否透過蟲子聽見聲音。我主要是通過飛蛾和甲蟲來聽到，一道如某人將手指劃過玻璃杯杯緣的聲響，聽起來很令人痛苦，卻只愈發尖銳、音頻高聳到超越人耳能聽見的極限。從窗戶發出。

　　有夠多蟲在那裡喚醒我爸。我也能將他從睡眠中吵醒⋯⋯但他對我留的任何訊息會夠快反應嗎？或者他會坐起來，將頭和上半身放到玻璃會傷及的方向？

　　我無法冒險。我轉而，將蟲子放到他身邊，將它們扔上他的鬧鈴，算是我想對臨時柵欄做的事的迷你版。數位時鐘上，有道纖細、偏邊的大寫Ｌ形狀。

　　我將雙膝提上臉，雙手環抱後腦勺，保護面具沒覆蓋的地方。

　　鬧鐘在碎歌鳥使用她的超能力時，被推倒。

　　玻璃彷彿在某種隱形波浪下破散，被不存在的「水波」捕捉、吸引，玻璃面在衝擊下破碎，砍傷任何能被砍傷之物，深深刺入任何夠軟的表面。我能感覺衝擊滾過我上方，從南卷向北。

　　響亮。

　　聲音似乎在一秒後才到來，就如音爆緊隨戰鬥機。我半預期會有爆炸聲，像有月球大小的子彈打擊城市一樣地大聲又有威力，緊隨著幾兆片玻璃碎片同時如雨點從摩天大樓落下。東側有朵雲，那裡也有沙灘，向上延伸到雲層，宛如某種蒼白的牆壁。

　　我一肯定這波攻擊結束時，就站起身，跑過廚房門後方。我在自己走到那時就扯下面具，有些蟲幫忙引導我手穿過破碎的廚房門窗口，打開門。我跑上樓梯，扯開那連起背側護甲的帶子，一次跨上兩階，在跑過走廊時也把拉鍊拉下。將雙手從袖子裡扯出來，將內外的袖子綁在腰間。這仍不足以認真隱藏起我的假面身分，但我也沒要再多延遲任何一秒了。

　　我拉開他的臥室房門，趕緊跑到他身旁，玻璃在我雙腳下嘎吱作響。他從床鋪摔下來，我便小心謹慎地拉開一層層繞過我爸的被子。

　　有好多血。他三分之二的臉都被血液覆蓋，於昏暗之中比起陰影，有更多血色。深色線條顯示了血液湧流之處。他頭側邊長劃割傷，劃過他額頭、他太陽穴和臉頰。他的耳朵也幾乎被割成一半。

　　窗戶咯咯作響。我看過去，看到條條被撕碎的強力膠帶。那看起來像是被貼在窗戶邊緣，接著又貼成了個星狀花樣。

　　他有把我的警告當真。

　　我又檢查了一下。他後腦勺還有更多血跡。玻璃有刺穿進他腦袋嗎？沒有，我能感受到玻璃的尖緣。碎片都停留在他顱骨上，也許在他皮膚底下碎裂。我沒辦法分辨。

　　他雙手盲目地摸索，要抓我雙手手腕。他雙眼中的血使他無法看見我。這件事毫無沒讓我半點開心或放鬆，不過這也使他不會發現我的假面身分。

　　「泰勒？」

　　「我在這。別動得太劇烈。我在看看我能做什麼。」

　　「妳還好嗎？」

　　「連擦傷都沒有。」

　　我能看到他放鬆地垮了下來。

　　「妳是對的呢。」他說。他想站起來，但我把他按了下去。

　　「別動。」我說。「至少等我們可以確認你沒有更嚴重的傷口。」

　　「是呢。」他含糊地說。「妳有上急救課程。」

　　還有更多玻璃刺穿他的棉被和床單。他背上、手臂和肩膀上都有破洞。全都流著血，但沒傷口看似擊中任何動脈，使大量血液噴出或流出。這依然比我希望的流出的血量還要多——他的內衣正在轉變成紅色。

　　我爬到他上方，玻璃在我手放到地板、求平衡時刺穿了手掌。我想更靠近看看他的背。有任何東西擊中他的脊椎嗎？幹。有個破洞很靠近脊椎，就在他的肚臍相同高度。

　　「你可以動腳趾嗎？」

　　他一頓。「可以。」

　　我呼出一聲嘆息放鬆。「那下個可能的最大問題就是內出血。我們需要把你送到醫院才行。」

　　「他們攻擊了整座城市？」

　　「我認為是這樣。」我告訴她。透露出我知道多少事，也不會有用處的。那對我們倆，只會在長期之中造成更多不幸。

　　「醫院會擠滿人。」

　　「是啊。但是那不會是個選項。」

　　「是啊。」他說。「我需要涼鞋，在樓下。」

　　等到我再次站起時，用能力找到了涼鞋。我也發現了其他東西。我們廚房裡還有其他人。

　　屠宰場九號？他們跟蹤我到這裡？

　　多虧了那些血，我爸沒辦法視物。我將蟲子聚成一團，將它們藏到我假面服的折疊布料內，而我將假面服綁上腰間。我穿過走廊到我的房間，找到一件寬鬆的工裝褲，那是我以前有一點小腹、腰比較寬時的褲子。我拉起那件褲子，也在腰間多綁了件汗衫來藏起假面服的其他部分。我能感知到他們走近。他們之中一人揮打一隻飛太靠近腦袋的蒼蠅。兩個都是男人。

　　在他們走上樓梯時，地板咯吱咯吱響。

　　「哈囉？」他們之中一人喊道。我緊繃起來。我不認得這道聲音。他們正在我爸房間。我聽見我爸回應，我低聲咒罵。

　　我的刀子依舊綁在假面服後方，也就是掛在膝蓋旁邊。我彎下腰，從汗衫底下拔出刀子。

　　嗓音。他們其中一人低語的某些東西，而我爸回應了。我沒辦法認出任何言語或他們說話的語調。

　　我安靜地，精準讓每次腳步都避開最大塊的碎玻璃，我從臥房走出來，刀子低握、預備出擊。

　　兩個醫護士正努力要將我爸轉移到擔架上。我趕緊挪開刀子。

　　有個人注意到我。「小姐？妳還好嗎？」

　　「我很好。」

　　「他是妳爸？」

　　「是啊。」

　　「我們正要帶他去醫院。可以幫忙確認下出去的路線是否清空嗎？也許幫我們開一下前門？」

　　「好的。」

　　我在將他們領出家時，感覺自己像台機器，笨拙，幾乎毫無情感。我能看到的地方裡，還有另外兩台救護車。都沒有擋風玻璃、後照鏡或頭燈。爆炸吹爆了照明燈和操縱警鈴的系統。

　　這並不吻合啊。這個時間點，他們已有所預備。

　　但他們看起來不像任何我知道的屠宰場九號成員。我能看到其中一位救護士在街道遠處——她是個黑人。所以，也不會是選民。商團也不會如此有組織或如此迂迴。

　　我提醒了自己刀子放在何處，以免需要在任何時刻抽出刀。

　　那兩個救護士開始將我爸載到後車廂。

　　「我能一起去嗎？」他們一弄完，我就問了其中一人。

　　他看向我，接著從擔架後方的袋子裡，抓出某個大型、漆黑而外型不規則物體。他一隻手拿著，另一隻手放到我肩膀上，領我到一小段距離外。我心跳加速三倍。我的直覺告訴我，他們不是普通的救護士，而這時，就是我要發現他們有如何不同。

　　「這個。」他將一綑東西塞進我手中。那東西在布料底下，很大、笨重，有些堅硬處。「妳不會想將這東西留下來的。」

　　我窺探了一眼那綑布裡的東西，接著重重吞了口氣。那是我的面具，還有我裝了物品的裝甲後鞘。我匆忙中，將這些東西扯下來，留在掉落之處了。

　　「你們是蛇蜷的人？」我問道。理解到蛇蜷知曉我爸是誰，相近之下就知道我是誰，我感到一股安靜恐懼。

　　他又補充說。「更精確地說，是妳的隊友派我們來的。他們希望我們接妳、載妳過來，但是我們沒能找到妳，因為我們先做了防範措施，拖延了一點時間。」他看向那台貨車。我這才察覺到他在說玻璃被移走。

　　放鬆感湧過我，我感覺淚水冒了出來。

　　這份放鬆感沒撐過多久。

　　「我們的雇主感覺妳在這裡與妳父親，能做的事非常少，而妳能在別處做的事則不少。他說如果妳想優先家人，也是可以理解的。」

　　我雙眼在理解時瞪大。蛇蜷現在，在這危機時刻中，想要我處理地盤。「他要我離開我爸？」

　　這句話就像是設問修辭的提問。那位救護士沒有回應。我感到心一沉。

　　「我們會盡所能照顧他的。」他說。

　　我轉身，爬進那台救護車。我爸正小心地用塊濕布輕點他一隻眼睛。我滿確定他看不到我。

　　我彎下腰，親了他額頭角落，親上在血跡沒覆蓋他臉的地方。他猛然抬頭看向我。他雙眼眼白都變成猩紅色，眼瞳的綠色在其中卻顯蒼白。

　　「爸我愛你。」我說，接著退了一步。

　　「留著吧。」他說。「拜託了。」

　　我搖搖頭。

　　我又後退一步，跳下了救護車後車廂，轉身離開。

　　「泰勒！」

　　這日子，一直是這樣。我總在走開，知道這有多麽傷害他。我眨了眼，從雙眼裡擠出更多眼淚。

　　「你要保證他很好。」我命令那位救護士，無視我爸另一陣大吼。

　　那男人點了頭。「我能告訴他，我們不允許陪乘，以免我們需要在後車廂裡載更多人。」

　　「謝謝你。」

　　我背對這場景時，超能力在意識邊緣嗡響。

　　肏這所有事情。肏屠宰場。肏他媽的傑克。肏他媽的利魔維坦。肏他媽的蛇蜷。肏他媽的鐵血狼牙。

　　在這全部之上的是，肏他媽的我。

　

#泰勒 #泰勒她爸