人類常常自以為理性，覺得自己很有原則，很會判斷。其實，在資訊流通的現代世界，人類每天都在互相洗腦，然後以為自己不會被洗腦。洗腦這麼常見又這麼容易，說明「人類容易被洗腦」這件事情，一定有演化上的意義。最基本的，「洗腦」讓我們省力，對許多事情不用一一思考，會更容易下決定，節省珍貴的大腦資源。
最常見的洗腦是廣告，尤其大眾媒體的圖像、影音廣告，網路頻寬大增後網路廣告的威力也越來越強。廣告業界的高手幾乎都是擅長社會心理學的洗腦專家，不管他們是渾然天成或曾經認真研究。廣告業的基礎知識是「單純曝光效應」(mere exposure effect)。在說明這專有名詞前，我們先來講更早前心理學家提出的「鄰近效應」(proximity effect)。
人與人相吸的力量來自何處？許多研究顯示，相處時間越長，越容易產生好感，只要一開始並沒有互相討厭。坐隔壁的學生，越容易成為好朋友。宿舍在隔壁的大學生越容易成為好朋友。38%的婚姻或長期關係，來自一樣的工作、學校、運動中心或教堂。接觸越多，就越容易產生好感。這說明人們其實很懶，耗盡心力去尋找命中注定的他，在現實世界裡不是那麼容易發生。到一九六八年，「鄰近效應」進階成「單純曝光效應」。首先提出的學者是Zajonc，他認為，人類的大腦，會傾向「越熟悉越有好感」，而且只要單純「暴露」（看到、聽到），不需要動到大腦的「獎賞系統」或讓當事人有什麼正面的感覺，就能讓「喜歡度」上升。
不過，心理學家的研究設計，在一般人看來常覺得有點怪異。他設計的第一個研究，是讓受測者大聲唸出一些外國語言的生字（當然受測者不知道這個字的真正意義是什麼）。在反覆念最多25次後，他要受測者猜猜看，這些字大概是什麼意思，是正面或負面的意義。他發現，受測者唸越多次，就越容易覺得這是個正面意義的字。受測者沒有念過的字，就比較容易覺得這是個負面的字。念過25次的字，受測者感受到的正面意義最高。Zajonc因此推論，接觸越多次，就越容易在人類大腦產生正面的感覺。
一般人看到這研究結果，可能不會有太大感覺，但心理學家懂。Zajonc的研究引起全世界心理學家的高度興趣，幾十年來出現數千篇關於「單純曝光效應」的研究，進一步發現，不只是重複曝光會增加「喜歡度」，甚至即使當事人並沒有注意到這個人或物品，只要有進入這個人的視野範圍，就還是有可能增加「喜歡度」（或說「好感度」）。
這好感度，可以落實在「購物」。常出現在你眼前的明星，你會傾向相信他。常出現在你眼前的廣告（如「麥當勞」），你會傾向信任、覺得好吃。常出現在你眼前的網紅，你在第一時間會傾向相信他說的話。常出現在你眼前的政治人物，你會比較容易接受他（所以如果「同溫層」常分享的政治人物，你也會跟著覺得這個人OK）。
所以這也就難怪，許多人搶著要成為名人。能夠常常出現在許多人眼前，就會有經濟效應。曝光會帶來好感，連帶代言的產品都變得搶手。然後這也不奇怪，每年光台灣的各種業主，就會花超過一千億台幣的廣告預算尋求曝光，因為曝光真的有用。我們以為商家是要好好介紹產品，讓我們理性選擇。但其實，廣告業者想的是如何利用你大腦的盲點，讓你下意識就對他的客戶產生好感。
