孩子的歡樂聖誕十二月

在德國的春天有復活節彩蛋，在冬天則有聖誕節，而秋末的燈籠在我們小村子裡在也有遊行活動。這些都是德國小朋友最愛的節日。就屬聖誕十二月是小朋友最歡樂的月份，有收不完的禮物，吃不完的巧克力。

德國大部份家庭的聖誕節前置作業從十一下旬就開始了，媽媽們（奶奶們）會開始烤聖誕節餅乾，並且寄給在外地工作或求學的子女（孫女）。聖誕節的佈置則是要過了Totensonntag才能開始，今年的Totensonntag是在11月22日。Totensonntage是由兩個德文字組合而成，分別是Toten（死）和Sonntage（星期天），就是緬懷先人的日子，有點類似我們的清明節，Totensonntage並沒有一個固定的日期。Totensonntage到底是哪一天呢？計算方式有點類似母親節（五月的第二個星期日）。Totensonntage是聖誕節往前算的第五個星期天，而從聖誕節往前的算的第四個星期日為第一個降臨星期日，過完四個降臨星期日就要過聖誕節了。以今年(2020)來說，第一個降臨星期日是11月29日，第二、三、四個降臨星期日分別是12月6、13、20日，每戶人家會在每個降臨星期日點上降臨蠟燭(Adventkerze)，過完最後一個降臨星期日就要迎接聖誕節了。

當村子裡開始有聖誕節佈置，我們就會在星期日（在德國，星期日是家庭日，這一天通常只有家庭成員聚在起，我們都會去婆婆家一起吃中餐）的傍晚開車繞村子一大圈。三美非常喜歡看每一戶人家不同的佈置，有人會在院子裡放上麋鹿和雪橇的燈飾，有人會在他們院子裡的樹掛上燈，又或者在窗戶上掛著星星，到處有著各式各樣的裝飾，目不睱給。三美通常一路喊著好美啊！好漂亮啊！你看你看！

對孩子們來說12月1日就已經為聖誕節揭開序幕了！每個小孩都會收到降臨曆，如果是市售的降臨曆就是一格一格的戳戳樂，一共有24格，降臨曆戳完就代表聖誕夜來了。而降臨曆的種類有香水、化妝品、巧克力、玩具、書、蔬果種子…種類繁多，不勝枚舉。我自己並不愛市售的降臨曆，所以我平常就會收集一些讓孩子開心驚喜的小物，到12月時就可以天天有驚喜。

12月6日則是Nikolaustag(聖人尼古拉日)，這一天小孩也有禮物可以收，孩子們要在12月5日晚上將靴子洗乾淨放在家門口，尼古拉會在靴子中放入禮物。對於這一年表現良好的孩子可以從尼古拉那邊得到禮物，而表現不佳的孩子則會收到棍子或是木炭。以前大美吵鬧時，先生的表妹妹就曾經對她說＂尼古拉都在看你的表現哦！再哭就沒有好孩子禮物了＂。每個家庭對於Nikolaustag重視的程度不同，有些家庭在這一天就有會大禮出現了。但是爸爸認為重頭戲還是聖誕夜，所以在Nikolaustag這一天有小禮物就好了，畢竟小朋友的靴子也放不了什麼。放在靴子裡的禮物大部份是固定的，一定會有橘子、花生、巧克力、糖果，此外今年還有腳踏車鈴和彩色筆，去年則是小手電筒。我問過先生和婆婆為什麼會有橘子和花生，婆婆說她也不知道原因，但她從小收到的禮物中有一定有橘子和花生。後來先生查了一下典故，聖人尼古拉喜歡發送食物給需要的人，而橘子和花生則是當季最容易取得的蔬果。

在接近聖誕夜的那幾天，大家就會到市集或、超市或是路邊臨時攤販購買聖誕樹回家佈置，而我們住的小村還有另外特別購買聖誕樹的方式，就是某片森林的地主會開放自己去砍樹，大家可以在開放的時間自己帶著工具去砍一顆自己喜歡的樹，每顆樹的價錢都一樣。

接著就是迎接聖誕夜！